Delicate&Rebel (Nick y tu adaptada)

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Aaaaa COMO LA DEJAS ASI !! Jajaja ME ENCANTA !!! La charla de Nick con Reggie y como ____ se encuentra con ellos ! Jajaja Aaaaaaaaa y la ultima cosa que le dijo el hermano de Nick a el Aaaaa !! ESTA BUENISIMA !!


Siguela PRONTO PLEASE !!

XOXOXOO

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Chapter 9

— No me ayudas en absoluto, Frances — se quejó ______, e imitándola añadió: — Ve si teplace. ¿Qué clase de respuesta es ésa?

Frances se detuvo en seco en la acera llena de gente de la calle Oxford. Nettie chocó contra su espalda y dos paquetes cayeron de sus manos; una sombrerera rodó hacia el borde de la acera. Anne, la criada de Frances, corrió hacia ella antes de que llegara hasta la calle. Frances ni siquiera lo notó.

— ¿Qué te ocurre, ______? Si te resulta tan difícil resolver algo tan simple como esto, me estremece pensar en los problemas que deberás afrontar cuando debas escoger un marido. O deseas asistir a la fiesta de los Eden o no lo deseas. Sí o no; no es complicado.

______ hizo una mueca. Claro que sí, Frances estaba en lo cierto. Pero ______ no le había hablado de su encuentro con Nicholas en el baile de los Crandal. Había tenido la intención de hacerlo, pero la conversación que tuvieron esa noche al regresar a la casa había comenzado con la pregunta que ella le hiciera acerca de si el marido de Lady Eden había sido un libertino antes de casarse.

— Lo fue, sin duda.— Le había respondido con tanto fastidio, que ______ sólo le había formulado otra pregunta:
— ¿Son felices?
— Nunca he visto a dos personas tan felices ni tan enamoradas.

La respuesta había sido dicha con cierta incredulidad, como si Frances no pudiera creer que fuera posible. Pero después, ______ sabía que su amiga se hubiera alterado mucho si se enterase de que ella consideraba atractivo a Nicholas Jonas, de modo que no lo había mencionado. Era obvio que Frances aún aborrecía a los hombres como él. Pero, independientemente de la opinión de su amiga y aunque la compartía, ______ había pensado continuamente en Nicholas esa noche. Tanto, que Nettie lo había notado cuando ______ entró en su dormitorio. Sus primeras palabras habían sido:

— Bien, evidentemente ya has conocido a tu hombre. ¿Cómo se llama?

Saliendo de su ensoñación, ______ había afirmado rápidamente que no había sólo uno, sino cuatro y de inmediato comenzó a hablar de cuanto sabía acerca de ellos hasta ese momento, que no era mucho, pero que la ayudó a conformar a Nettie. Ahora estaba asignando demasiada importancia a la invitación de Lady Eden, cuando había decidido rápidamente y sin rodeos todas las anteriores. Realmente, llamaba la atención. No era de asombrarse que Frances pensara que algo le ocurría. Pero al menos no podía adivinar qué era. Por otra parte, Nettie la había estado observando atentamente desde que regresara de la cabalgata del día anterior. ______ no sabía cómo, pero se había delatado a sí misma.

— Quizás la decisión sea sencilla para ti — dijo a Frances con tono defensivo— , pero yo debo considerar otros aspectos.
— ¿Cuáles, por ejemplo?
— En primer lugar, el tiempo. El hecho de estar fuera de la ciudad durante tres o cuatro días demorará...
— ¿No dijiste que Regina te prometió invitar también a tus caballeros?
— Eso no significa que irán, Frances. La temporada acaba de comenzar. Ha escogido un momento inoportuno para una fiesta de fin de semana en la campiña.
— Silverley queda en Hampshire; no a varios días de viaje. Y además, dijiste que te había prometido hablar con su marido para brindarte toda la información que posee sobre tus caballeros en cuanto llegues allá. Aunque sólo fuera por ese motivo, supuse que desearías ir. Ah, la lógica; ¿cómo refutarla?
— ¿Cómo saber que él conozca algo importante acerca de ellos? Podría ser una pérdida de tiempo.
— En ese caso, podrías regresar a Londres esa misma noche.
— ¿Y dejarte allí? — dijo ______— . ¿Cómo regresarías? —Frances meneó la cabeza.
— Me rindo. Es obvio que no deseas ir, por lo tanto tampoco iré yo. Tenemos otra media docena de invitaciones para este fin de semana, de modo que...
— No me hagas decir lo que no he dicho. Aún no he dicho que no.
— ¿Y bien? —______ continuó caminando y dijo la siguiente frase por encima del hombro.
— Aún debo pensarlo.

No debió hablar de la fiesta; de esa manera había revelado la ansiedad que le provocaba. Casi podía escuchar los engranajes de la mente de Nettie. Por lo menos Frances no sabía cuál era el problema. Pero Nettie la conocía demasiado bien. ¿Y qué le diría a Nettie cuando le hiciera preguntas, pues era indudable que las haría? ¿Le daría las mismas excusas, a pesar de que Frances acababa de señalarle que no tenía ninguna? Diablos. Se sentía acorralada. La lógica indicaba que no había nada que decidir. Debía ir a Silverley aunque sólo fuera para recibir la información que Regina tendría para ella. Además, debía tener en cuenta qué pasaría si ella no iba e iban sus cuatro <>. Estaría en Londres sin adelantar nada y esa sí sería una pérdida de tiempo. Por otra parte, existía la posibilidad de que Nicholas Jonas fuese a Silverley y ______ no quería correr el riesgo de verlo nuevamente. Era demasiado tentador. Su reacción tonta e infantil deldía anterior en el parque, a plena luz del día y aun rodeada por otras personas, lo había demostrado. Debió ser más explícita y debió preguntar a Lady Eden si el Jonas que ella no deseaba volver a ver estaría allí. Pero no había querido ponerse en evidencia. Despreocupadamente, había preguntado si asistiría algún Jonas y Regina le había respondido con evasivas.

— Nunca sé cuando uno o más de ellos vendrán. Saben que siempre son bienvenidos.

Ése había sido el resultado de su reticencia. Eso le ocurría por fingir una indiferencia que no sentía. Ahora se veía ante la alternativa de demorar sus planes durante varios días o de encontrarse nuevamente con ese libertino. En realidad, sólo debía tomar una decisión y era mejor no engañarse al respecto. Debía evitar otro encuentro con Nicholas Jonas a cualquier precio. Debía demorar sus planes.

— Henos aquí, ______. Dickens y Smith será la última tienda que visite hoy — anunció Frances. Luego la reconvino. — No es divertido salir de compras contigo. Al menos, pudiste entrar en la tienda, aunque no desees comprar nada. —______ ni siquiera pudo sonreír para que Frances no se enfadara; estaba muy deprimida.
—Lo haría si no hubieras escogido un día tan caluroso. Entrar en la perfumería y en la tienda de lencería fue suficiente para mí, gracias. No sé cómo pudiste soportar ir a la sombrerería y a la sedería, pero supongo que estás habituada. Pero olvidas que el clima de Escocia es más frío. En estas tiendas hace mucho calor. Al menos en la calle corre una leve brisa, aunque apenas se note. Ve. Te aguardaré aquí con Nettie.

Cuando la puerta de la tapicería se cerró detrás de Frances y Anne, Nettie reaccionó en elacto.

— Ahora, dime niña...
— Oh, Nettie, no me acoses ahora — dijo ______ , interrumpiéndola— . No estoy de humor para explicaciones.— Pero Nettie insistió.
— No podrás negarme que has estado actuando de una manera muy peculiar.
— Se justifica, considerando dónde estamos y por qué y teniendo en cuenta que debo pensar en muchas cosas — dijo ______, a la defensiva— . ¿Creíste que esto de buscar marido sería tarea sencilla? Demonios. Hay momentos en que ni pensar puedo.— Eso provocó la compasión de Nettie.
— Bueno, chiquita; todo habrá pasado antes de que...
— Shh — la interrumpió ______, frunciendo el ceño— . Allí está de nuevo, Nettie. ¿Lo percibes?
— ¿Qué?
— Que alguien nos vigila.

Nettie la miró con desconfianza, sin saber si ______ estaba simplemente tratando de cambiar de tema o si hablaba seriamente. Pero la joven observaba hacia un lado y otro de la calle con gran ansiedad.

— Si alguien nos vigila, no será a nosotras, sino a ti. Un admirador, sin duda.— ______ miró a Nettie con impaciencia.
— Sé cómo se siente una cuando la miran de esa manera y esto es diferente. Lo he estado percibiendo desde que aguardamos a Frances frente a la tienda de sombreros. Traté de ignorarlo, pero la sensación persiste
— Bien; entonces no cabe duda de que se trata de un ladrón. No me sorprendería; luces muchas alhajas. Aférrate a tu bolso, niña.— Roslynn suspiró.
— Tal vez tengas razón. Geordie no podría haberme hallado tan pronto, ¿no? Pero, de todos modos, preferiría aguardar en el coche y no aquí en la calle. ¿Dónde está el conductor?—Nettie se puso en puntillas de pie.
— Está a unas cinco tiendas de aquí, pero aparentemente está atascado detrás de un carro. ¿Lo ves? Pero podemos caminar hasta allí, para que subas al coche. Luego regresaré para decírselo a Lady Frances.

______ no era paranoica, pero nunca había experimentado antes una sensación tan extraña. Tal vez su imaginación la traicionaba, pero, de todas maneras, no tenía por qué aguardar allí de pie cuando su coche estaba tan cercano. Miró una vez más a su alrededor, pero había tantos peatones en la acera y tantos vehículos en la calle, que era imposible distinguir a alguien que estuviera mirándola fijamente. Comenzaron a avanzar por la calle, pero cuando apenas habían recorrido seis metros, un brazo tomó la cintura de ______ por detrás y la levantó en vilo. No gritó, fue casi un alivio comprobar que sus sospechas no habían estado erradas. Estaba preparada. No fue presa del pánico ni del temor. Simplemente dejó caer la parte superior de su cuerpo por encima del fuerte brazo que la sostenía, tomó el ruedo de su falda y sacó de su bota el puñal. Mientras tanto, Nettie dio un grito de alarma que se extendió por todo Londres. Antes de que el individuo se moviera se arrojó sobre él blandiendo su bolso hacia la izquierda y la derecha, golpeando su oreja y su nariz. También empujó el sombrero de ______ hacia delante, obstruyendo su visión. Pero logró dar en el blanco. No necesitó ver para herir el brazo del hombre. El individuo aulló de dolor y la soltó. ______ se encontró de pronto sentada en la acera. Echó su sombrero hacia atrás y vio que Nettie continuaba corriendo detrás del hombre, lanzando golpes contra su cabeza y sus hombros, antes de que él subiera a un viejo carruaje desvencijado. El conductor emprendió velozmente la marcha, azuzando cruelmente a los caballos.

______ se estremeció al comprobar que el carruaje había estado tan cerca de ella. Si hubiera avanzado un poco más, la hubieran arrojado a su interior. Y todo había ocurrido tan rápidamente. Había personas a su alrededor, pero sus reacciones eran tan lentas que era obvio que no hubieran podido ayudarla. Uno de los palafreneros de su carruaje corrió hacia ella, cuando ya era demasiado tarde. Nettie se volvió, y estiró hacia abajo su chaqueta que se había torcido durante la lucha con el salteador de caminos. Una sonrisa triunfal se dibujaba en sus labios. Ni siquiera el espectáculo de ______ tendida en la acera pudo estropear su sensación victoriosa... hasta que vio el puñal que ______ aún sostenía en la mano. Pero, aun así, había sido ella quien hiciera huir al atacante, si bien ______ se había asegurado de que no la llevase consigo. Habían triunfado y eso la llenaba de orgullo. También ______ estaba muy complacida, a pesar del dolor de sus posaderas. El abuelo hubiera estado orgulloso de ella por haber conservado la calma y haber hecho lo necesario sin vacilar. Había herido con un arma por primera vez, pero no experimentaba escrúpulos por ello. En cambio, se sentía más segura al saber que podía cuidar de sí misma. Pero era indudable que había estado preparada. Quizás no siempre contara con esa advertencia intuitiva que la había alertado atiempo. Y también hubiera sido diferente si hubiera habido más de un hombre para secuestrarla. No se atrevía a alardear de ese éxito. ______ aceptó la ayuda del palafrenero para ponerse de pie y luego, con calma, guardó la daga en su bota, antes de sacudir el polvo de su falda. Nettie hizo retroceder a la multitud con una breve referencia a la ineficacia de la preocupación tardía. Enfadada, recogió los paquetes que habían caído al suelo, los depositó en manos del palafrenero y tomó a ______ del brazo, prácticamente arrastrándola hasta el carruaje.

— Debí tener en cuenta tu advertencia, niña. La próxima vez lo haré.
— ¿Entonces piensas que eran asalariados de Geordie?— Nettie caviló durante un instante.
— Puede ser, pero lo dudo.—
¿Quién si no?
— Mírate; pareces un faro con esos zafiros alrededor del cuello. Pudieron pensar que eras la esposa de un lord acaudalado que pagaría un buen precio por recuperarte.
— Es probable. — Ambas guardaron silencio. Luego, inesperadamente, ______ añadió:
—Creo que asistiré a la fiesta de los Eden. No será mala idea alejarme de Londres durante unos días, para hallarme a salvo. Si Geordie se encuentra aquí, vigilándome, pensará que estoy huyendo nuevamente. Hasta entonces, haré que los criados de Frances me acompañen cada vez que salga.
— Bien; estoy de acuerdo. Debes ser más cautelosa de lo que has sido hasta ahora.

Chapter 10

Había sido sencillo huir de Londres sobre el lomo de Brutus, flanqueada por dos fornidos palafreneros. En esta ocasión, ______ no se tomó la molestia de disfrazarse. Si la casa de la ciudad estaba vigilada, deseaba que Geordie se enterase de su partida y viera la pesada maleta con ropa que llevaba, para que pensase que se marchaba de Londres. No obstante, el subterfugio pareció innecesario cuando se hallaban a varios kilómetros dedistancia y, aparentemente, nadie los seguía. El sol radiante les ofrecía muy buena iluminación para la vigilancia, pero los caminos estaban atestados de granjeros que llevaban sus productos al mercado y de viajeros que iban a pasar el fin de semana en Londres. Sólo se vio partir de Londres un importante carruaje y ______ lo dejó tan atrás que no le importó que la siguieran o no. Desayunó en una posada mientras aguardaba la llegada de Frances y cuando ésta llegó, no trajo consigo noticias que despertaran sospechas, de modo que ______ viajó tranquila durante el resto del camino en el coche de los Grenfell, rumbo a Hampshire.

Cuando habían hecho la mitad del recorrido, reemplazó una preocupación por otra, pero poco podía hacer al respecto, excepto esperar que sus temores fueran infundados. Tenía a su favor la circunstancia de que un hombre como Sir Nicholas no abandonaría el bullicio de Londres por una pequeña reunión campestre, y Lady Eden le había dicho que esa fiesta, planeada con meses de anticipación, contaría con la asistencia de sus vecinos que, como ella, eran aficionados a la vida campestre y generalmente evitaban la vida de Londres durante la temporada. Llegaron por la tarde y fueron los primeros en arribar. Eran pocos los que planeaban pasar allíla noche, ya que la mayoría vivía en las cercanías. Frances durmió durante el resto de la tarde. ______ dijo que haría lo mismo, pero cuando se halló a solas en la habitación que le asignaron, se instaló frente a la ventana que daba al frente de la casa y miró ansiosamente hacia el camino. Estudiaba cada carruaje que llegaba y cada pasajero masculino que descendía. Incluso observó detenidamente las idas y venidas de los criados, para asegurarse de escudriñar a todos los hombres que aparecían. Cuando Nettie entró mucho más tarde para ayudar a su ama a prepararse para la velada, tuvo que soportar pacientemente el nerviosismo de ______ y sus constantes viajes a la ventana, cada vez que oía llegar a un nuevo invitado. Le llevó media hora completar su peinado.

— ¿A quién buscas tan afanosamente? — preguntó finalmente Nettie cuando ______ volvió a sentarse frente al tocador.
— A mis caballeros, naturalmente — respondió ______— . Hasta ahora sólo ha llegado Sir Artemus Shadwell.
— Si los otros deben llegar, llegarán. El hecho de que los vigiles no cambiará la situación.
— Puede que sea así— admitió ______ , pues su respuesta había sido una mentira.

La verdad era que, desde que conoció a Nicholas, había pensado muy poco en sus cuatro <>. Eso debía cambiar. Afortunadamente, para su tranquilidad de espíritu, el último ruido que la hizo ir hacia la ventana fue aparentemente el último coche en llegar. Nettie logró ayudarla a ponerse el vestido deseda de color azul pálido que había escogido para esa noche, complementado con los zafiros de los Cameron alrededor de su cuello y sus delicadas muñecas. ______ se distendió un tanto. Cuando Frances se reunió con ella para ir a la planta baja, ______ estaba muy tranquila. Él no vendría. ______ ignoró la pizca de decepción que esa certidumbre le produjo.

Lady Eden las recibió al pie de la gran escalinata que partía del gran vestíbulo de entrada y se dividía en el centro. Una de las secciones se dirigía hacia el frente de la casa, donde se hallaban las habitaciones de huéspedes; la otra, hacia la parte posterior de la casa, donde estaban los dormitorios principales. Un pasillo bordeado por una baranda rodeaba el vestíbulo de la planta alta, permitiendo la visión de la planta baja. Una gran araña de luces pendía del centro del cielo rasoabovedado y lanzaba sus destellos sobre el suelo de mármol blanco. ______ estaba ansiosa por recorrer el resto de la casa y Regina no la decepcionó, diciendo que sus invitados podían aguardar. Contribuyó a tranquilizar más aún a ______ con su amena conversación y sus modales encantadores, mientras recorrían las habitaciones.

Silverley era una enorme casa campestre, semejante a un castillo, con su parte central y sus esquinas almenadas, pero su interior no era en absoluto medieval, excepto quizás en los antiguos gobelinos que adornaban muchos de sus muros. Estaba amueblada con buen gusto, con muebles pertenecientes a distintos períodos: reina Ana y Chippendale en una habitación, estilo Sheraton en otra, una combinación de estilos en una tercera, que incluía varias piezas curiosas de estilo provenzal francés. ______ tuvo la impresión de que se trataba de un hogar, no de una casa para ser exhibida, si bien podía serlo perfectamente. La visita guiada concluyó en la parte posterior de la casa, donde se habían reunido los invitados. De pie en la pequeña antecámara, que tenía ventanales de vitrales que iban desde el suelo hasta el cielo raso, podían vislumbrar la sala de estar a la izquierda y, más allá, la sala demúsica. A la derecha se veía un gran comedor y después un hermoso invernadero. ______ decidió visitarlo más tarde con detenimiento. Pero en ese momento Regina estaba ocupada haciendo presentaciones, antes de que los numerosos invitados que deambulaban por los distintos cuartos, que daban al parque de la parte posterior de la casa, pasaran a la sala de estar.

— Tengo un vecino que te agradará conocer — dijo Regina a ______ cuando finalmente la acompañó, junto con Frances, a la sala de estar— . No todos se marchan a Londres durante la temporada. Yo tampoco me hubiera marchado si no lo hubiera prometido, pero me alegra haberlo hecho, pues me dio la oportunidad de conocerte. Y no te preocupes, pues más tarde hablaremos sobre lo que Anthony me dijo acerca de los caballeros que te interesan.
— Sólo he visto a Sir Artemus, ______— dijo Frances, inquieta, sabiendo que ______ había estado ansiosa sobre el hecho de que sus <> asistieran a la reunión o no.
— Así es — dijo Regina— . Pero podrían llegar mañana. Los cuatro aceptaron mi invitación. Pero, entre tanto, debes conocer a Lord Warton. Anthony está muy celoso de él. Lo cierto es que en ocasiones me pregunto qué hubiera sucedido si hubiera conocido a Justin Warton primero. — Su sonrisa traviesa daba a entender que no hablaba en serio.— Justin no es tan mayor como tus otros caballeros, ______ — prosiguió diciendo Regina— .Sólo tiene alrededor de veintiocho años, pero es tan agradable. Sé que te gustará. Ama a su familiay aborrece Londres, de modo que no podrías haberlo conocido allá. Sólo va a la ciudad una vez por año para llevar a su madre y a su hermana de compras, y siempre fuera de temporada. Veamos, ¿dónde está?— De estatura diminuta, Regina se vio obligada a ponerse en puntillas de pie parapoder ver por encima de algunos hombros, pero finalmente sonrió. — Allí, junto al hogar. Vengan conmigo, queridas.

______ avanzó dos pasos y se detuvo abruptamente. Acababa de ver al hombre apuesto y corpulento que estaba sentado en un sofá de color crema y dorado junto al hogar, flanqueado por una joven rubia muy parecida a él y por una mujer mayor, que obviamente eran su hermana y su madre respectivamente. Pero también había visto a los dos caballeros elegantemente vestidos que se hallaban a escasa distancia, de pie frente al fuego. Eran los hermanos Jonas y fue Nicholas el que la miró a los ojos, haciéndola vacilar, gruñir por lo bajo y sentir un extraño vahído... Debió realizar un enorme esfuerzo para dejar de mirar a Nicholas y continuar caminando detrás de su anfitriona, que no había percibido nada. Hubiera deseado volverse y retirarse, antes de acortar la distancia que la separaba del sofá, a sólo dos metros de donde se hallaba ella. Pero era imposible. Por lo tanto, decidió concentrarse en los Warton, especialmente en Justin Warton, y dar la espalda a los Jonas. Era sencillo comprender por qué Regina pensaba que Justin podría atraer su interés. Era sumamente atractivo, de cabellos rubios, rasgos definidos y regulares, y unos hermosos ojos azules, ojos que contemplaron admirativamente a ______. Además, era el hombre más alto que jamás conociera. Lo comprobó cuando él se puso de pie para besar la mano de ella. Era corpulento, de hombros anchos y músculos firmes. Su tamaño lo hubiera convertido en un hombre intimidatorio sino fuera por su sonrisa infantil y sus modales encantadores.

______ se sintió de inmediato muy cómoda junto a él y, durante algunos minutos, casi olvidó a la persona que estaba detrás de ella... casi. El problema era que podía sentir esos ojos sensuales que recorrían su cuerpo, con la misma mirada con que la había mirado aquella noche del baile delos Crandal. ¿Mirado? No, devorado a través de la habitación, como lo hacían ahora a pocos centímetros de distancia. Trataba de no imaginar lo que él estaría imaginando en ese momento mientras la miraba. La interrupción que provocó la aparición de otra persona fue una distracción bienvenida.

—Aquí estabas, mi amor — dijo Anthony Eden, deslizando un brazo posesivo alrededor de la pequeña cintura de su mujer— . ¿Por qué será que cada vez que salgo de la habitación este grandote tonto siempre aparece a tu lado?

Ni sus gestos ni el tono de su voz demostraban que hablase en serio o en broma, pero Justin Warton no se ofendió. En cambio rió, como si estuviera habituado a que su anfitrión hiciese esa clase de comentarios.

— Si deseara robártela, Montieth, lo sabrías — dijo Justin, guiñando un ojo a Regina.
— No comiencen con sus bromas — dijo Regina, con tono suavemente admonitorio— , o harán creer a estas señoras que hablan en serio. No es así — dijo a sus invitadas— ; en absoluto—. Y añadió: — Por si no lo han adivinado, éste es mi marido. — Luego continuó con las presentaciones, ya que, aunque Frances sabía de su existencia, no lo conocía personalmente.

______ había supuesto que una mujer tan hermosa como Regina Eden tendría un marido excepcionalmente apuesto y el cuarto vizconde Eden de Montieth lo era. Tenía cabellos castaños con reflejos dorados y los ojos claros de color café, que brillaban con reflejos ambarinos cada vezque miraba a su mujer y no era difícil comprender que se le hubiera considerado un libertino hasta un año atrás, y que su comportamiento hubiese estado a la altura de su reputación. Tampoco era difícil comprobar que ahora estaba completamente domesticado y muy enamorado de su mujer. Lo asombroso era que fuese tan joven. ______ calculó que debía ser apenas unos pocos años mayor que ella; pero sus actitudes eran las de un hombre mayor. De hecho le recordaba a Sir Nicholas que, de pronto, invadió nuevamente sus pensamientos.

— Vamos, gatita, ¿durante cuánto tiempo piensas ignorarnos? — dijo de pronto la voz profunda de Sir Nicholas.
— Durante toda la noche, si de mí depende — respondió Anthony con tono hostil.

Durante un instante, ______ creyó que Nicholas se dirigía a ella. Pero la respuesta de Anthony, que provocó el codazo que Regina le propinó en las costillas, la enfrentó con la realidad.

— Oh, Dios, ¿es que siempre debo actuar como árbitro? — dijo Regina, sin dirigirse a nadie en especial. Luego fue hacia el hogar y besó a los hermanos Jonas en la mejilla— . Como si alguien pudiera ignorarlos durante mucho tiempo — añadió riendo— . Pero no creo que sea mi atención la que desean con tanta impaciencia. Vengan conmigo y los presentaré. — Les dio el brazo a ambos y los hizo avanzar. — Lady Frances, creo que no conoces a mis tíos, Logan y Nicholas Jonas, ¿verdad? Tíos.

¿Tíos? <<¿Por qué esa pequeña información no se dio a conocer antes?>>, se preguntó ______, enfadada. Ella no hubiera asistido a la reunión si hubiera sabido que los Jonas eran tan conocidos de Regina Eden. Su sobrina. Mierda. Su incomodidad se hizo más llevadera pues el grupo estaba formado por cuatro personas, los Warton y Frances. Justin se apresuró a alejar de allí a su hermana, para que no entrara en contacto con dos notorios libertinos. ______ deseó tener a alguien que cuidara de ella tan diligentemente; alguien que evitara que él estuviera en presencia de ella. Pero decidió defenderse a sí misma. Ni sus palabras ni sus gestos revelaron su inquietud. Pero Frances no era tan inescrutable. Apretó los labios y respondió con frases breves, poniendo en evidencia su animosidad hacia los dos hombres.

Pocos minutos después dio una excusa y se dirigió hacia otro grupo de personas. Ella dejó a ______ en un aprieto terrible. Si ella también se marchaba, su actitud sería grosera. De modo que permaneció allí, sometiéndose al minucioso escrutinio de los Jonas. Y ambos se dedicaron a examinarla abiertamente, sin ambages. Logan no consideró necesario ignorar lo que acababa de ocurrir.

— Creo que la joven está incómoda, Nick. No debe estarlo, Lady ______. Mi hermano y yo somos inmunes a esa clase de reacciones.
— Puede que tu lo seas — dijo Nicholas, con ojos brillantes— . A mí me agradaría que me tratasen con un poco más de consideración.

A ______ no le cupo ninguna duda acerca de la clase de consideración que él deseaba, ya que, cuando lo dijo, la miraba directamente a ella. Ella no pudo reprimir una sonrisa. Él no podía aguardar a que estuvieran a solas para ejercer sobre ella su seducción. Eso era incorregible. También Regina debió pensar lo mismo.

— Vamos, Nick, prometiste comportarte bien.
— Y lo estoy haciendo — dijo él con toda inocencia— . Si hiciera cuanto deseo, gatita, provocaría un escándalo en tu casa.— ______ tuvo la sensación de que hablaba seriamente, a pesar de que Regina rió como si él estuviera bromeando.
— La asustarás, Nick; ten cuidado.
— De ninguna manera — objetó ______.
— Ya ves, querida — dijo Logan— . Puedes ir a atender traquilamente a tus invitados. La señorita estará perfectamente segura con nosotros.
— Oh, jamás lo puse en duda — dijo Regina y, al alejarse añadió: — Anthony, no dejes de vigilarlos
— De acuerdo — dijo Anthony, frunciendo el ceño. Logan rió.
— Qué falta de confianza.
— Lamentablemente justificada — gruñó Anthony en voz baja.
— Creo que todavía no nos ha perdonado, Nick — dijo Logan.
— No me incluyas, hermano. Sólo le señalé que si se casaba con Reggie, su salud se vería afectada. Tú, en cambio, fuiste responsable de que tuviera que guardar cama durante varias semanas, para no mencionar el hecho de que lo trajiste a la rastra desde la India cuando demostró su renuncia hacia el matrimonio...
— Nunca... —______ interrumpió a Anthony.
— Antes de que esta conversación tome giros insospechados, será mejor que yo...— Nicholas le impidió terminar la frase.
— Excelente idea. Mientras ellos riñen a sus anchas, usted y yo iremos a contemplar las flores del invernadero.

Sin darle oportunidad de rehusarse, Nicholas la tomó del brazo y comenzó a conducirla fuera de la habitación. Ella trató de apartarse de él, pero él no se lo permitió.

— Sir Nicholas...
— No se comportará como un cobarde, ¿verdad? — le dijo al oído. ______ se irritó ante el desafío.
— Simplemente no deseo salir de la habitación con usted.
— Pero lo hará.— Ella se detuvo y él se vio obligado a arrastrarla o detenerse a su vez. Se detuvo y esbozó una leve sonrisa.— Se lo diré de otra manera, querida. O la beso en el invernadero o la beso aquí, y en este mismo instante. De todas maneras, la tomaré entre mis brazos y...
— Eso cree usted — dijo ______, antes de percibir que muchas personas los observaban— .Está bien — dijo en voz baja y sibilante— . Me agradaría ver el invernadero, pero no habrá besos y deberá prometérmelo antes, canalla.— Él sonrió confiadamente.
— Vayamos entonces.

Continuó conduciéndola, deteniéndose cada tanto para intercambiar algunas palabras con personas a las que conocía, como si estuvieran simplemente recorriendo las habitaciones. ______ alcanzó a mirar a Frances, que la contempló con gesto de desaprobación. Pero ______ no se atrevía a intentar de nuevo liberarse de él. Era discutible que Nicholas hubiera osado besarla en presencia de todos, pero no podía arriesgarse. Pero debió haberse asegurado su promesa.

Cuando dijo <> no le prometió nada, cosa que corroboró cuando entraron en el invernadero.

— Esto es muy hermoso — dijo ______, inquieta, mientras él deslizaba su brazo por la cintura de ella y la guió por los senderos bordeados de plantas
— Estoy de acuerdo — dijo él, pero la miraba a ella.

Ella desvió la mirada, mirando fijamente las estatuas que se erguían a los lados del sendero, las flores, la fuente que se hallaba en el centro del recinto. Pero no podía dejar de pensar en la mano que se apoyaba en su cadera y quemaba su piel a través de la tela delgada del vestido de talle alto.

— Debería... debería ponerlo a prueba, Sir Nicholas.— Su voz era débil y temblorosa y debió carraspear para continuar hablando. — Fue endiabladamente injusto que adoptara esa actitud.
— Lo sé.
— ¿Era necesario ser tan despótico?

Él se detuvo y la hizo volverse. Estudió detenidamente su rostro. Alarmada, ______ percibió que estaban en un extremo del invernadero, donde las gruesas ramas de uno de los árboles impedían ver la puerta. Estaban solos y el sonido de la fuente apagaba los ruidos de la fiesta.

— Sí, era necesario — respondió él finalmente con voz ronca— . Porque desde que la vi, sólo he podido pensar en esto.

______ no pudo reunir la fuerza necesaria para protestar cuando la acercó hacia él. Deslizó la otra mano por el cuello de ella, levantando su mentón con el pulgar y, durante un instante fugaz ambos se miraron a los ojos. Luego ella sintió sus labios cálidos, seductores, que oprimían suavemente los suyos y cerró los ojos, aceptando lo inevitable. Necesitaba saber y ahora sabía. Y por el momento nada importaba, excepto su sabor y el roce de su cuerpo contra el suyo.

Nicholas no la atemorizó con su pasión, que refrenó, a pesar de que íntimamente tuviera la sensación de tener un volcán en su interior. No recordaba haber deseado algo con tanta intensidad y trató de no abrumarla con sus sentimientos; deseaba hacer surgir en ella el deseo lentamente, hasta que lo quisiera con la misma vehemencia. Nunca nada le había exigido un esfuerzo tan grande, debía frenar sus impulsos cuando su cuerpo anhelaba poseerla allí, en ese momento.

Enloquecido de deseo, no percibió las pequeñas cosas que le hacía, enterrando sus dedos entre sus cabellos y despeinándola; deslizando su rodilla entre las de ella. Pero, afortunadamente para él, también ella había perdido la noción de cuanto hacía. Ese muslo que rozaba su ingle, unido a los besos cada vez más profundos, fueron la perdición de ______. Gradualmente, él comenzó a introducir su lengua en la boca de ella, abriéndola y suscitando en ella sensaciones exquisitas. Finalmente, logró que ella también explorase con su lengua y, cuando se deslizó entre los labios de él, no la soltó, succionándola hacia el fondo de su boca. Indefensa ante su experiencia, ______ fue completamente seducida, hasta quedar entregada y dispuesta a dejarle hacer cuanto deseara. Cuando Nicholas lo percibió, gruñó.

Frustrado,comprendió que había escogido erróneamente el lugar. Nunca imaginó que alcanzaría el éxito tan rápidamente. Deslizando sus labios hasta el oído de ella, dijo:

— Ve a tu habitación, querida. Te seguiré.—Hipnotizada y aturdida, ella no pudo relacionar una idea con otra.
— ¿A mi habitación?— Él hubiera deseado sacudirla. No era el momento indicado para confusiones. La tomó de los hombros.
— Mírame, ______— dijo él con urgencia— . No podemos permanecer aquí. ¿Lo comprendes? No es sitio privado.— Ella frunció el ceño.
— ¿Y para qué necesitamos que lo sea?

Maldición. ¿Estaría Regina en lo cierto? ¿Sería ______ tan inocente a su edad? La idea le produjo disgusto y placer al mismo tiempo. Si fuera así, se arriesgaría a perder lo que había logrado si la hacía reaccionar. Pero íntimamente, su veta tierna, hasta entonces dormida, deseó que fuese así. Nicholas suspiró y se armó de paciencia.

— Haremos el amor; tu y yo. Es la consecuencia lógica de lo que hemos estado haciendo. Y, dado que ambos lo deseamos, debemos hallar un sitio en el que no nos molesten. Debes comprender que tu habitación es el lugar indicado. —______ comenzó a menear la cabeza antes de que él concluyera la frase.
— Oh, ¿qué hashecho? No debías besarme. Te lo había dicho. —Su acento escocés lo excitó más aún y volvió a apretarla contra su pecho.
— Es muy tarde para mentiras, cariño; ya has claudicado en todo, menos en una cosa. Ahora compórtate como una niña buena y haz lo que te digo o te poseeré aquí mismo, lo juro, y que el diablo se lleve al que nos vea.

Si él trató con eso de amedrentarla, no lo logró. Ella estuvo a punto de reír ante sus embates, pero pensó que a él no le causaría gracia. El sentido común le decía que él no haría nada que pudiera causar a su sobrina una situación incómoda. Debió percibirlo antes de ir al invernadero con él.

— No le servirá de nada esa actitud descarada, amigo.

En ese momento, Nicholas no estaba seguro de que se hubiese comportado con descaro. Pero el hecho de que ella se lo señalara le hizo reaccionar, aunque no calmó por completo sus ardores. Había arruinado la oportunidad. Ella tenía todo el derecho a enfadarse. Nicholas sonrió con su sonrisa devastadora.

— Si no puede ser ahora, iré a tu dormitorio más tarde.—Ella se apartó bruscamente de él y meneó enfáticamente la cabeza.
— No pasará de la puerta, se lo aseguro.
— No eches la llave.
— Tampoco haré tal cosa.
— La ventana entonces.— Los ojos castaños de ella lanzaron destellos de furia.
— ¿Deberé sofocarme dentro de la habitación, cerrando todas las ventanas? ¿Por qué no puede aceptar una negativa? ¿Acaso no he hablado claramente?
— No es la respuesta correcta, cariño, y hasta que lo sea, no esperarás que desista, ¿verdad? Debo pensar en mi reputación.

Ella rió, aliviando un tanto la tensión. Dios, él era incorregible, completamente inmoral, pero, ay, tan tentador. Nunca había conocido a un hombre tan atractivo sexualmente, tan fuerte y poderoso que ella se sentía atraída hacia él incluso en sus momentos más lúcidos, sabiendo muy bien que no era el hombre para ella. Pero, hablara él en serio o no, ella sólo podría superar la situación en que se hallaba siempre que no lo tomara seriamente. Controlando nuevamente la situación y regañándolo con la mirada, ______ dijo:

—Precisamente pensaba en su reputación, Sir Nicholas.
— Entonces debo tratar de ahuyentar otra vez esos pensamientos.
— No.

Él fue hacia ella y ______ contuvo el aliento. Antes de que pudiera reaccionar, estaba sentada sobre la baranda y él le sonreía. Ella había pensado que él trataría de besarla otra vez. Esto no era gracioso. Detrás de ella había una altura cercana a los dos metros y medio. Sus pies colgaban en el aire y, si perdía el equilibrio, sólo podría cogerse... a él. Frunciendo el ceño, intentó saltar, pero Nicholas se acercó a ella y levantó su falda. Se acercó aún más, obligándola a separar las piernas; luego acercó su pecho al de ella, empujándola hacia atrás...

— Cógete a mí o caerás. — Su voz le llegó a través del pánico que experimentaba.

Se agarró a él, porque no podía hacer otra cosa. Pero él no se enderezó para que ella recuperase el equilibrio. Dejó que permaneciera pendiendo a medias por encima de la baranda; su única tabla de salvación era el cuerpo de él.

— Será mejor que rodees mi cuello con tus brazos, cariño. — Con un brazo, oprimió el estómago y el pecho de ______ contra el cuerpo de él. — Ahora, sosténte con firmeza, porque te soltaré.
— No, no lo hagas...
— Shh, cariño. — Su aliento rozó el oído de ______, haciéndola estremecer.
— Si no quieres ceder, por lo menos concédeme esto. Necesito tocarte.— Ella contuvo el aliento al sentir la mano de él sobre su rodilla que avanzaba lentamente hacia su muslo.
— Basta. Eres un maldito... — Y luego, con voz ronca, murmuró: — Nicholas.

Él se estremeció al oír cómo pronunciaba su nombre. Pero, antes de que pudiera decir nada más, sus manos llegaron hasta las caderas de ella y oprimieron sus nalgas con fuerza. ______ gimió suavemente, echó la cabeza hacia atrás. Sus brazos y piernas caían laxamente a sus costados. Él tuvo la sensación de que pudo haberla penetrado. Sus labios besaron su cuello y, comprensiblemente, ______ olvidó su posición precaria.

— Supongo que no me agradecerás la intromisión Nick, pero Lady Grenfell está buscando ala pequeña escocesa y es probable que venga aquí en cualquier momento.

Anthony lanzó una maldición y miró a Logan, que se hallaba a escasa distancia de ellos, mirando discretamente hacia la fuente. Tomó a ______ de las caderas y la levantó; durante un instante la sostuvo en esa posición, disfrutando de su cercanía. Las piernas de ella estaban prácticamente aferradas a su cintura. Transida de pasión, tenía los labios abiertos, los ojos cerrados y el rostro encendido. Nicholas dudó de que hubiera oído a Logan.

— Oh, Dios — dijo, dejando que se deslizara hasta el suelo, irritantemente frustrado— .Deberemos continuar en otro momento, cariño.

Ella retrocedió; sus piernas estaban debilitadas y durante varios instantes él vio cómo sus ojos recuperaban lentamente la visión normal. Finalmente los abrió por completo y luego los entrecerró bruscamente. Fascinado, Nicholas nisiquiera vio la mano que ella levantó, pero sintió la sonora bofetada sobre su mejilla.

— No habrá otro momento para lo que deseas — dijo ella en voz baja, pero con una energía que demostró que estaba furiosa— . No conozco tus reglas, pero evidentemente no juegas limpio, de modo que aléjate de mí.

Ella se volvió y siguió en la dirección en la que habían estado caminando. Nicholas no trató de seguirla. Se apoyó sobre la baranda, tocando su mejilla y contemplándola hasta que desapareció.

— Me preguntaba cuándo saldría a relucir el carácter de esa escocesa. — Sonrió a Logan, que se acercó a él.
— Diría que no fue muy severa.— La sonrisa de Nicholas se ensanchó.
— Ni siquiera se dio cuenta de que estabas aquí.
— ¿Alardeas, hermanito?
— Sólo estoy muy complacido, viejo.
— Y bien, ahora que has logrado enfurecerla, imagino que no te opondrás a que yo haga un intento. —El buen humor de Nicholas se desvaneció de inmediato.
— Manténte alejado de ella, Logan.— Logan arqueó una ceja.
— ¿Así que estamos posesivos? Pero tengo entendido que te ordenó mantenerte lejos de ella. Y, después de todo, querido hermano, todavía no la has conquistado.

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa