Capítulo 4: _____ Camina Por las Tablas.Verónica: Cariño no comas con las manos, para eso estan los cubiertos.
_____ Hastings miró a través de la mesa a su madre, que nerviosamente deslizaba sus manos a través de su perfectamente destacado cabello castaño cenizo.
Tu: Lo siento. -dijo, tomando el ridículamente pequeño tenedor para comer sus mejillones-
Verónica: Realmente no creo que Melissa vaya a venir a la casa. -dijo a su esposo Peter, ignorando la disculpa de _____-
Peter Hastings rodó su cuello. Cuando él no estaba ejerciendo la abogacía, estaba montando bicicleta furiosamente en todos los caminos de Rosewood con apretadas y coloridas camisetas y pantalones, agitando el puño al pasar a los autos. Todo ese ciclismo le daba un dolor crónico en sus hombros.
Verónica: ¡Todo ese martilleo! No sé cómo ella consiguió terminar sus estudios. -continuó-
La familia Hastings estaba esperando por Melissa para cenar juntos, era una gran cena de celebración porque Melissa se había graduado de la licenciatura en U Penn un año antes y había entrado en la Escuela de Negocios Penn Wharton. Sus padres preparaban un regalo especial para Melissa.
En sólo dos días, _____ estaría empezando su tercer año en Rosewood y tendría que entregarse al calendario del año lleno: cinco AP’s, capacitación en liderazgo, campaña de organización de caridad, la edición del anuario, audiciones de drama, prácticas de hockey, y enviar solicitudes lo antes posible para el programa de verano, ya que todos sabían que la mejor manera de lograr entrar en Iv era entrar en uno de sus campamentos de verano pre-College. Pero había una cosa que _____ había esperado este año: mudarse al granero remodelado que estaba en la parte trasera de la propiedad de su familia. Conforme con sus padres, este era el camino perfecto para prepararla para el College. ¡Solo mira cómo había funcionado con Melissa! Decían. Pero _____ estaba feliz de seguir los pasos de su hermana en este caso, ya que ellos la condujeron a la tranquila y luminosa casa de huéspedes donde _____ escaparía de sus padres y sus constantes ladridos de labradoodles.
Las hermanas tenían una tranquila y larga rivalidad en la que _____ había perdido siempre: _____ había ganado el Premio Presidencial al Estado Físico cuatro veces en la primaria; Melissa lo había ganado cinco. _____ obtuvo el segundo lugar en el concurso de geografía del séptimo grado, Melissa obtuvo el primero. _____ estaba en el comité del anuario, en todas las obras de la escuela, y estaba tomando cinco clases AP este año; Melissa había hecho todas estas cosas en su tercer año además de trabajar en la granja de caballos de su madre y entrenaba para la maratón de Filadelfia por la investigación de la leucemia. No importaba cuan altos eran los GPA de _____ o cuantas actividades extra-curriculares ella pusiera en su horario, nunca estaría cerca del nivel de perfección de Melissa.
Verónica: ¿Cuál es el nombre del amigo de Melissa? -murmuró-
Tu: Creo que es Brant. -dijo. Y en su cabeza, ella añadió, al igual que las aves flacas-
Verónica: Ella me dijo que él estaba estudiando para ser doctor. En U Penn.
Tu: Claro que sí. -dijo con voz cantarina. Masticó un pedazo de concha de mejillón e hizo una mueca de dolor. Melissa estaba trayendo a su novio de dos meses a cenar. La familia todavía no lo conocía, él había estado visitando a su familia o algo así, pero los novios de Melissa eran todos iguales: guapos como de libros de texto, de buenos modales, jugadores de golf. Melissa no tenía una pizca de creatividad en su cuerpo y claramente buscaba la misma predecibilidad en sus novios-
X: ¡Mamá! -una voz familiar llamó detrás de _____, era Melissa-
Verónica: ¡Cariño! -gritó-
Melissa: Mamá, papá, aquí está Brant. -puso la mano en alguien a su lado-
_____ trató de mantener su boca cerrada. No había nada de flaco, como pájaro, o libro de texto en Brant. Él era alto y musculoso y vestía una bellamente cortada camisa Thomas Pink. Su cabello negro estaba cortado en un estilo largo, enmarañado y desaliñado. Tenía piel hermosa, altos pómulos, y ojos almendrados.
Brant sacudió las manos de sus padres y se sentó en la mesa. Melissa le preguntó a su mamá algo sobre a dónde enviar la cuenta del fontanero, mientras _____ esperaba ser presentada. Brant pretendió estar realmente interesado en el descomunal vaso de vino.
Tu: Soy _____. -dijo finalmente. Se preguntó si su respiración olía a mejillones- La otra hija. -asintió hacia el otro lado de la mesa- La que ellos mantienen en el sótano.
Brant: Oh. -sonrió- Genial.
¿Era ese un acento británico el que escuchó?
Tu: ¿No es extraño que ellos no te han preguntado una sola cosa sobre ti? -señaló a sus padres. Ahora ellos estaban hablando sobre contratistas y la mejor manera para usar en el suelo de la sala-
Brant: -Se encogió de hombros, y entonces susurró- Un poco. -guiñó-
Verónica: Así que, Melissa. Papi y yo estamos hablando sobre dónde deberías quedarte mientras las renovaciones pasan. Y he pensado en algo. ¿Por qué no vienes a Rosewood a vivir con nosotros por un par de meses? Puedes viajar diariamente a Penn; sabes cuán fácil es.
Por favor di no, por favor di no; pensó _____.
Melissa: Bueno. -miró a Brant- La cosa es... Brant y yo vamos a mudarnos a la casa en la ciudad... juntos.
Verónica: ¡Oh! -sonrió a los dos- Bueno... Supongo que Brant podría quedarse con nosotros también, podrían vivir en el granero... ¿Serías capaz de esperar unos pocos meses, cariño? Entonces el granero será todo tuyo. -le dijo a _____-
Tu: Está bien. -agarró su vaso de agua fría y tomó un gran trago. Se ordenó a sí misma no hacer un berrinche en frente de sus padres y la perfecta Melissa- Puedo esperar.
Verónica: Y tu ¿Qué piensas, Peter?
Peter: Bueno, supongo que eso está bien. Ciertamente será tranquilo. Mamá se pasa la mayor parte del día en el establo, y _____ por supuesto estará en la escuela.
Brant: ¿Estás en la escuela? ¿Dónde?
Melissa: Ella está en secundaria. -interrumpió. Ella miró fijamente a _____, como si estuviera comparándola. Desde el apretado vestido de tenis Lacoste de _____, el cabello ondulado castaño cenizo, hasta sus pendientes de diamante de dos quilates- La misma secundaria a la que yo fui. Nunca pregunté, _____ ¿eres la presidenta de la clase este año?
Tu: VP. -balbuceó. No había manera de que Melissa no lo supiera ya-
Melissa: ¿Oh, no eres tan feliz de que resultara de esa forma?
Tu: No. -dijo, categóricamente. Ella había corrido por el primer lugar la primavera pasada, pero había sido sacada y había obtenido la vacante de VP. Ella odiaba perder en cualquier cosa-
Melissa: -Sacudió su cabeza- No entiendes _____, es demasiado trabajo. Cuando fui presidenta, ¡difícilmente tenía tiempo para algo más!
Verónica: Tienes muy pocas actividades, _____. Está el anuario, y todos esos juegos de hockey...
Melissa: Además, _____, asumirás si el presidente, ya sabes... muere. -guiñó hacia ella como si estuvieran compartiendo un chiste, lo que no estaban haciendo-
Tu: ¿Pueden perdonarme? -vertiginosamente empujó su asiento hacia tras de la mesa y se levantó- Estaré de regreso. -caminó sobre el piso de madera, y salió. Ella necesitaba llegar a tierra firme-
_____ se sentó en un banco y respiró como en el yoga. Excavó a través de su bolso bronce de Hogan por su paquete de emergencia de Marlboro y encendió uno. Odiaba a Melissa, ella siempre había sido buena por fuera pero horrible por dentro. Y nadie podía verlo a excepción de _____.
Ella se había vengado de Melissa sólo una vez, unas cuantas semanas antes de que terminara el séptimo grado. Una noche, Melissa y su novio de entonces, Liam Hemsworth, estaban estudiando para los finales. Cuando Liam se iba, _____ lo acorraló fuera cerca a su SUV, que él había parqueado detrás de la hilera de pinos de su casa. Ella simplemente había querido coquetear -Liam estaba desperdiciando su belleza en su escueta y santurrona hermana- así que ella dio a Liam un beso de despedida en la mejilla. Pero cuando él la apretó contra la puerta del pasajero, ella no trató de huir. Ellos sólo pararon de besarse cuando la alarma de su auto empezó a sonar.
Brant: No deberías estar fumando, ya sabes. -Ella se giró, y allí estaba Brant parado justo a su lado. _____ lo miró, sorprendida-
Tu: ¿Qué estás haciendo aquí afuera?
Brant: Ellos estaban... -abrió y cerró sus manos una contra la otra, como bocas hablando, se sento a su lado-
Tu: Oh. Escuché que eres un doctor influyente.
Brant: Bueno, no, realmente, sólo soy estudiante de primer año de medicina. -dijo, y entonces apuntó a su cigarrillo- ¿Te importa si tengo un poco de eso?
Tu: -Torció las esquinas de su boca hacia arriba con ironía- Me dijiste que no fumara. -dijo, entregándoselo a él-
Brant: Sí, bueno. -tomó una profunda calada del cigarrillo- ¿Estás bien?
Tu: Lo que sea. -no quería hablar de cosas con el nuevo novio de su hermana- Y si tomamos un taxi y nos vamos. -viendo como dos taxis pasaban por ahí-
Brant: No lo creo. -la miró- Melissa me mataría, y a ti también. No te molesta que me mude a tu casa.
Tu: No, porque me molestaría. -dijo. El problema es que yo quería el granero, pensó-
Brant: Quizás pueda conseguir que olvides tu adicción a fumar.
Tu: -Se puso rígida- No soy adicta. Nunca permitiría que eso sucediera.
Y eso era verdad: _____ odiaba sentirse fuera de control.
Brant: Bien, ciertamente suena como que sabes lo que estás haciendo. ¿Así que, piensas que es hora de volver?
_____ sólo asintió, sonrió, y los dos entraron a la casa de los Hastings.
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