♥~Escandalo en Primavera(Nick&tu)(Romantica&hot)♥~

b]Perpleja y confundida, _______ se alejó con pasos rápidos del lago.
Decidió que no podría contarle a nadie lo que acababa de ocurrir, aunque habría adorado divertir a Lillian con la historia del ganso. Pero no quería revelar que había visto algo diferente en Nick Jonas, y que ella se había sentido peligrosamente atraída por él. No significaba nada, en realidad.
Aunque _______ todavía era inocente, el escaso conocimiento que poseía en relación a los temas sexuales le impulsaba a creer que su cuerpo podía responder a la excitación sin ninguna participación del corazón. Había sentido esa respuesta por Joe Miller una vez. La desconcertó darse cuenta de que había sentido lo mismo con Nick Jonas. Dos hombres tan diferentes, uno romántico, el otro reservado. Uno era un gitano joven, apuesto, que había inundado de imágenes sensuales su exótica imaginación… El otro un hombre de negocios ambicioso y pragmático.
_______ había conocido un desfile interminable de hombres como Nick durante sus años en Fifth Avenue. Querían la perfección en una mujer, una esposa que fuera una excelente anfitriona, diera las mejores cenas y fiestas, llevara los mejores trajes, y diera a luz hijos saludables que jugaran en el cuarto de los niños mientras sus padres trataban los temas de la empresa en el estudio.
Y Nick Jonas, con su enorme ambición, el hombre que su padre había escogido por su gran talento y su mente brillante, sería el marido más exigente posible. Querría a una esposa que basara su vida entera alrededor de sus objetivos, y la juzgaría duramente cuando no lo complaciera. No tenía ningún futuro con un hombre así.
Pero Nick tenía una cosa a su favor: había ayudado al ganso.

Mientras _______ volvía a la casa, se arreglaba y se vestía con un traje de día fresco, sus amigas y su hermana habían bajado a desayunar té y tostadas. Estaban sentadas en una de las mesas redondas junto a la ventana, cuando _______ entró en la sala.
Annabelle colocó a Isabelle sobre su hombro, frotando su pequeña espalda con un suave masaje. Algunas de las otras mesas estaban ocupadas, principalmente por mujeres, aunque había media docena de hombres presentes, incluyendo a lord St. Vincent.
—Buenos días —dijo _______, y miró a su hermana—. ¿Cómo has dormido querida?
—Muy bien. —Lillian estaba encantadora, sus ojos brillaban, tenía el pelo peinado hacia atrás, prendido en una red de seda rosa en la nuca—. Dormí con las ventanas abiertas, y la brisa procedente del lago era muy placentera. ¿Fuiste a pescar esta mañana?
—No —improvisó _______.— Sólo caminé.
Evie se inclinó hacia Annabelle para coger al bebé.
—Dámela —dijo. El bebé estaba mordiéndose el puño desesperadamente y babeando en abundancia. Con la pequeña en sus brazos, Evie explicó el malestar de la niña a _______, le estaban saliendo los dientes.
—Lleva toda la mañana muy irritable —explicó Annabelle.
_______ vio que sus luminosos ojos azules parecían cansados, los ojos de una madre joven. El toque de cansancio solo aumentó la belleza de Annabelle, perfilando la perfección de sus rasgos.
—¿No es algo pronto para que le salgan los dientes? —preguntó _______.
—Es una Hunt —dijo Annabelle—. Y los Hunt son inusitadamente precoces. Según mi marido, todos en su familia nacen prácticamente con los dientes. —Miró al bebé con preocupación—. Creo que debería llevármela a otro sitio.
Algunas miradas de desaprobación fueron lanzadas en su dirección. No era común que los niños, especialmente los bebés, estuvieran en compañía de los adultos. Era costumbre vestir a los pequeños con volantes blancos y cintas, presentarlos brevemente para la aprobación general, y luego devolverlos rápidamente con la niñera.
—Tonterías —dijo Lillian inmediatamente, sin molestarse en bajar la voz—. Isabelle no está molestando, sólo está un poco nerviosa. Creo que los invitados son capaces de tener un poco de paciencia.
—Voy a probar con la cuchara otra vez —murmuró Annabelle, su culta voz teñida de preocupación. Cogió una cuchara de plata de una taza con hielo y azúcar, y le dijo a _______—. Mi madre sugirió este remedio, al parecer siempre fue efectivo con mi hermano Jeremy.
_______ se sentaba al lado de Evie, mirando al bebe mientras mordía la cuchara. Isabelle había estado llorando y tenía algunas lágrimas alrededor de los ojos. Cuando gimió, se hicieron visibles sus encías inflamadas, y _______ hizo una mueca compadeciéndose de la criatura.
—Necesita una siesta —dijo Annabelle—. Pero le duele demasiado para poder dormir.
—Pobrecita.
Cuando Evie trató de calmar al bebé, se produjo un pequeño alboroto al otro lado de la estancia. La aparición de alguien había causado un murmullo de interés. Girando sobre su asiento, _______ divisó el cuerpo alto y magnifico de Nick Jonas.
Así que él no había vuelto al río. Debió esperar hasta que _______se alejó lo suficiente, para poder volver a la casa sin tener que acompañarla.
Como su padre, el señor Jonas encontraba poco en ella que fuera digno de interés. _______ se dijo que le traía sin cuidado, pero descubrirlo le molestó.
Se había puesto un impecable traje gris oscuro con un chaleco dorado, una corbata negra recién planchada lucía en su cuello con un nudo perfecto. Aunque se había puesto de moda en Europa que los hombres llevaran las patillas largas y el cabello peinado en suaves ondas, parecía que el estilo no había alcanzado América todavía. Nick Jonas estaba recién afeitado, su abundante cabello marrón oscuro, largo hasta el cuello, le daba un atractivo aire juvenil.
_______ le observó encubiertamente cuando las presentaciones fueron hechas. Vio la aprobación en el rostro de los caballeros más mayores cuando le saludaron, y los celos en los caballeros más jóvenes. Y el interés coqueto de las mujeres.
—¡Cielos! —murmuró Annabelle—. ¿Quién es ése?
Lillian respondió de mal humor.
—Es el señor Jonas.
Los ojos de Annabelle y Evie se abrieron desmesuradamente.
—¿El mismo señor Jonas que describiste como un saco de hu-huesos? —preguntó Evie.
—¿El mismo al que llamaste plato de espinacas machacadas? —añadió Annabelle.
Lillian frunció el ceño. Desviando su atención de Nick, dejó caer un terrón de azúcar en su té.
—Supongo que no es tan horroroso como lo describí —admitió—. Pero no os dejéis engañar por su apariencia. En cuanto conozcáis al hombre interior, cambiareis de opinión sobre el hombre exterior.
—C-creo que hay algunas damas a quienes les gustaría conocer mas íntimamente cualquiera de esas dos partes —observó Evie, causando que Annabelle se riera con disimulo sobre su taza de té.
_______ echó un vistazo a su alrededor y descubrió que era cierto. Varías damas estaban coqueteando con él, riéndose tontamente, ofreciéndole sus manos para que las besara.
—Todo ese escándalo se debe a que es americano y por lo tanto una novedad —dijo Lillian entre dientes—. Si alguno de mis hermanos estuviera aquí, estoy segura de que las damas no repararían en el señor Jonas.
Aunque a _______ le habría gustado estar de acuerdo, estaba bastante segura de que sus hermanos no causarían tanta conmoción como Nick. A pesar de ser herederos de una gran fortuna, los hermanos Bowman no poseían el refinado magnetismo de Nick.
—Nos está mirando —informó Annabelle. La preocupación otorgaba una tensión sutil a su postura—. Frunciendo el ceño como todos los demás. El bebé está haciendo demasiado escándalo. Me la llevaré a otro sitio.
—No irás a ninguna parte —la detuvo Lillian—. Ésta es mi casa, y tú eres mi amiga, y si alguien se siente incomodo por el ruido que hace el bebé, tiene mi permiso para marcharse.
—Viene hacia aquí —cuchicheó Evie—. Silencio.
_______ miró fijamente su taza de té, con la tensión enrollándose en su estómago.
Nick se acercó a la mesa y les dedicó una reverencia cortés.
—Milady —dijo a Lillian—. Es un placer volver a verla. Mis más sinceras felicitaciones por su matrimonio con lord Kevin, y... —Vaciló, porque aunque Lillian estaba obviamente embarazada, sería descortés hacer referencia a su condición— …tiene usted muy buen aspecto —concluyó.
—Tengo el tamaño de un establo —dijo Lillian con rotundidad, frustrando su intento de diplomacia.
La boca de Nick se endureció como si estuviera luchando por sofocar una sonrisa.
—En absoluto —dijo suavemente, y echó un vistazo a Annabelle y a Evie que esperaron a que Lillian hiciera las presentaciones.
Lillian obedeció de mala gana.
—Les presento al señor Jonas —farfulló, agitando la mano en su dirección—. La señora de Simon Hunt y lady St. Vincent.
El señor Jonas hizo una hábil inclinación sobre la mano de Annabelle. Habría dedicado la misma cortesía a Evie si no fuera porque estaba abrazando al bebé. Los gimoteos de Isabelle iban en aumento y se convertirían en un llanto estridente pronto a menos que se hiciera algo al respecto.
—Ésta es mi hija Isabelle —dijo Annabelle en tono apenado—. Tiene problemas de dentición.
Eso hará que se marche inmediatamente, pensó _______. No había nada más terrorífico para un hombre que el llanto de un bebé.
—Ah —Nick metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y rebuscó entre una colección de artículos que repiqueteaban ¿Qué diablos tenía ahí? Miró cuando sacó su navaja, una bobina de hilo de pescar y un pañuelo blanco limpio.
—Señor Jonas ¿qué está haciendo usted? —preguntó Evie con una sonrisa curiosa.
—Improvisar algo. —Con una cucharilla puso un poco de hielo en el centro del pañuelo, retorció la tela, y lo ató con el hilo de pescar. Después de guardar la navaja en su bolsillo, extendió los brazos con decisión para coger a la niña.
Con cuidado, Evie le entregó al bebé. Las cuatro mujeres lo miraron con asombro cuando Nick cogió a Isabelle en brazos con facilidad. Le entregó el pañuelo a la niña, que empezó a mordisquearlo con entusiasmo, aunque no dejó de llorar.
Ajeno a las miradas sorprendidas de los demás invitados, Swift caminó hasta la ventana y empezó a murmurarle palabras al bebé. Al parecer, le estaba contando una historia de alguna clase. Después de uno o dos minutos la niña se calmó.
Cuando Nick regresó a la mesa Isabelle estaba suspirando medio dormida, su boca se cerraba con fuerza sobre la bolsa de hielo improvisada.
—Oh, señor Jonas —dijo Annabelle agradecida, cogiendo a la niña en sus brazos— ¡Que inteligente es usted! Gracias.
—¿Qué le estaba usted diciendo? —preguntó Lillian.
El la miró y respondió suavemente.
—Quería distraerla hasta que el hielo le calmara las encías. Así que le di una explicación detallada del acuerdo de Buttonwood de 1792.
_______ se dirigió a él por primera vez.
—¿Qué es eso?
Nick la miró entonces, su expresión era amable y educada, y por un segundo _______ creyó que había soñado los sucesos de aquella mañana. Pero su piel y sus sentidos todavía conservaban el tacto de él, la dureza de su cuerpo.
—El acuerdo de Buttonwood dio como resultado la formación de la Bolsa de Valores de Nueva York —dijo Nick—. Pensaba que era información importante, pero la señorita Isabelle perdió el interés cuando empecé hablar sobre la estructuración de honorarios.
—Ya veo —dijo _______—. Usted aburrió a la niña para que se durmiera.
—Debería oír mi descripción del desequilibrio de mercado a raíz de la crisis del 37 —dijo Nick—. Me han comentado que es más efectivo que el láudano.
Mirando fijamente sus ojos azules, _______ se río entre dientes de mala gana, él le dedicó una de sus sonrisas breves y deslumbrantes. Su rostro tenía una expresión afectuosa.
La atención de Nick se centró en ella por un instante, como si estuviera fascinado por algo que había en sus ojos. Repentinamente desvió su mirada fija de la suya y volvió a hacer una reverencia.
—Las dejaré disfrutar de su té. Ha sido un placer, señoras. —Echando un vistazo a Annabelle, añadió con gravedad—. Tiene usted una hija encantadora, señora. Pasaré por alto su falta de interés por mi conferencia.
—Es usted muy amable, señor —respondió Annabelle, con una mirada risueña.
Nick se dirigió al otro lado de la estancia, mientras las cuatro jóvenes se centraban en el desayuno, removiendo el te con la cucharilla, y alisando la servilleta sobre su regazo.
Evie fue la primera en hablar.
—Tenías razón —le dijo a Lillian—. Es completamente horroroso.
—Sí —estuvo de acuerdo Annabelle—. Cuando una lo mira, las primeras palabras que vienen a su mente son “espinaca machacada”.
—Cerrad la boca las dos —gruñó Lillian en respuesta a su sarcasmo, y le dio un mordisco a su tostada.

Lillian insistió en arrastrar a _______ a la parte este del jardín esa tarde, donde la mayoría de los jóvenes estaban jugando a los bolos. Normalmente a _______no le habría importado, pero acababa de llegar a la parte más interesante de la novela que estaba leyendo. Una institutriz llamada Honoria acababa de encontrarse con un fantasma en el ático. “¿Quién es usted?” Honoria había preguntado temblando al fantasma que, sorprendentemente, se parecía mucho a su antiguo amor lord Clayworth. El fantasma estaba a punto de contestar cuándo Lillian le había arrancado el libro de las manos y la había empujado fuera de la biblioteca.
—¡Maldita sea! —se quejó _______— Maldita sea, Lillian… ¡estaba en la mejor parte del libro!
—Mientras hablamos hay al menos media docena de caballeros apropiados jugando a los bolos en el césped —dijo resueltamente su hermana—. Y jugar con ellos será más productivo para ti que leer sola.
—No lo creo, no se jugar a los bolos.
—Bueno. Pídeles que te enseñen. Si hay algo que un hombre adora, es enseñarle a una mujer cómo hacer algo.
Se acercaron a la pista de césped donde se jugaba el partido, había sillas y mesas colocadas para los invitados que deseaban observar el juego. Un grupo de jugadores lanzaba grandes pelotas de madera a lo largo del césped, riéndose cuando alguno de ellos las enviaba a la zanja estrecha que había en un lateral de la pista.
—Hmm —dijo Lillian, observando la reunión—. Tenemos competencia —_______ conocía a las tres mujeres a las que se refería su hermana: la señorita Cassandra Leighton, lady Miranda Dowden, y la señorita Elspeth Higginson—. Habría preferido no invitar a mujeres solteras a Hampshire —dijo Lillian—, pero lord Kevin dijo que eso sería demasiado obvio. Afortunadamente, tú eres más bonita que cualquiera de ellas. Aunque seas más bajita.
—No soy bajita —protestó _______.
—Menuda, entonces.
—No me gusta esa palabra. Me hace parecer insignificante.
—Es mejor que enana —dijo Lillian—. Que es la única otra palabra que se me ocurre para describir tu falta de estatura. —Sonrió con entusiasmo ante el ceño fruncido de _______—. No hagas muecas, querida. Te he traído a un buffet de solteros para que puedas escoger al que quieras. ¡Oh no!
—¿Qué? ¿Qué pasa?
—Él está jugando.
No había necesidad de preguntar a quien se refería Lillian... El fastidio en su voz dejó su identidad perfectamente clara.
Inspeccionando al grupo, _______ vio a Nick Jonas al final de la pista de césped junto a otros jóvenes, pendiente de como median la distancia entre los bolos. Igual que los demás, estaba vestido con pantalones de color claro, una camisa blanca, y un chaleco. Estaba delgado y en forma, su postura relajada reflejaba su confianza en su condición física.
Su intensa mirada lo examinaba todo. Parecía tomarse el juego en serio. Nick Jonas era un hombre que siempre hacía las cosas lo mejor posible, incluso un informal partido sobre el césped.
_______ estaba segura de que hacía de su vida una competición. Y eso no concordaba con su idea sobre los jóvenes de clase alta de Boston, o Nueva York. Hijos mimados siempre conscientes de que no les era necesario trabajar para conseguir lo que deseaban. Se preguntaba si el señor Jonas alguna vez hacía algo sólo por el placer de hacerlo.
—Tratan de averiguar cual es el mejor tiro —dijo Lillian—. Es decir, cual de ellos lanzó el bolo más cerca de la pelota blanca del final de la pista.
—¿Cómo sabes tanto sobre el juego? —preguntó _______.
Lillian sonrío irónicamente.
—Kevin me enseñó a jugar. Es tan bueno jugando a los bolos, que generalmente solo se sienta a observar porque nadie más gana cuando él juega.
Se acercaron al grupo de sillas, donde Kevin estaba sentado junto a Evie y lord St. Vincent, los Craddock, y un comandante en jefe jubilado y su esposa. Daisy fue a sentarse, pero Lillian la empujó hacia la pista de bolos.
—Ve —le ordenó Lillian en el mismo tono que usaría para enviar a un perro a buscar un palo.
Suspirando, _______ le dedicó un pensamiento nostálgico a su novela incompleta y caminó con pesar hacia el césped. Había sido presentada al menos a dos de los caballeros presentes. Las posibilidades no eran tan malas, en realidad. Estaba el señor Hollingberry, un hombre agradable de unos treinta años, algo metido en carnes, pero no obstante atractivo. Y el señor Mardling, de constitución atlética, ojos verdes y grueso cabello rubio.
Había dos hombres a quienes no había visto en Stony Cross antes, el señor Alan Rickett, que parecía un erudito con sus lentes y su abrigo ligeramente arrugado... Y lord Llandrindon, un caballero moreno y apuesto, de mediana altura.
Llandrindon se acercó a _______ inmediatamente, ofreciéndose a explicarle las reglas del partido. _______ trató de no mirar sobre su hombro al señor Jonas, que estaba rodeado por las otras damas. Reían y coqueteaban abiertamente con él, pidiendo su consejo sobre cómo sujetar la pelota apropiadamente y cuántos pasos debían darse antes de lanzarla sobre el césped.
Nick parecía ignorar a _______. Pero cuando ella se inclinó para recoger una bola de madera de la pila que había en el suelo, sintió un hormigueo en la nunca. Sabía que la estaba mirando.
_______ lamentaba haberle pedido que la ayudara con el ganso. El episodio había puesto de manifiesto algo que escapaba de su control, ahora era consciente de él, de una manera perturbadora, pero no podía evitarlo. “No seas ridícula”, se dijo _______. “Empieza a jugar”. Y se esforzó por escuchar los consejos sobre la estrategia del juego del señor Llandrindon.
Observándoles, Kevin comentó en un susurro:
—_______ está progresando con lord Llandrindon. Es uno de los mejores candidatos. Tiene la edad correcta, está bien educado, y es un caballero agradable.
Lillian miró al señor Llandrindon de forma especulativa. Era incluso de la estatura adecuada, no demasiado alto para _______, que odiaba que las personas destacaran sobre ella.
—Tiene un nombre raro —reflexionó Lillian en voz alta—. ¿De donde es?
—De Thurso —respondió lord St. Vincent, que estaba sentado al lado de Evie.
Existía una tregua incómoda entre Lillian y lord St. Vincent después de lo sucedido. Aunque él nunca llegaría a gustarle, Lillian había decidido tolerarlo, puesto que había sido amigo íntimo de lord Kevin durante años.
Lillian sabía que podría pedirle a su marido que terminara con esa amistad y el lo haría, pero lo quería demasiado como para pedirle eso. Lord St. Vincent era bueno para Kevin. Con su ingenio y perspicacia, ayudaba a equilibrar la sobrecargada vida de su marido. kevin, uno de los hombres más poderosos de Inglaterra, corría el riesgo de que todo el mundo lo tratara con excesiva seriedad.
Otro punto a favor de lord St. Vincent era que parecía ser un buen marido para Evie. La adoraba, en realidad. Uno nunca hubiera imaginado que Evie, una florero tímida, y lord St. Vincent, un golfo sin corazón, formaran tan buena pareja.
St. Vincent era un hombre seguro de sí mismo y sofisticado, poseía una belleza masculina tan deslumbrante, que las mujeres retenían el aliento al mirarlo. Pero bastaba una sola palabra de Evie, para hacerlo venir corriendo. Aunque su relación era más sosegada, al menos en apariencia, que la de Annabelle con Hunt o la suya con Kevin, algo intenso, misterioso y apasionado fluía entre ellos dos.
Y mientras Evie fuera feliz, Lillian sería cordial con lord St. Vincent.
—Thurso —repitió Lillian con desconfianza, mirando alternativamente a lord St. Vincent y a su marido—. Eso no está en Inglaterra.
Los dos hombres intercambiaron una mirada, y Kevin respondió con calma.
—Esta en Escocia, en realidad.
Los ojos de Lillian se abrieron
—¿El señor Llandrindon es escocés? Pero si no tiene acento.
—Pasó la mayoría de sus años de formación en internados ingleses y luego en Oxford —dijo lord St. Vincent.
—Hmm. —Los conocimientos de Lillian sobre geografía escocesa eran más bien limitados, nunca había oído hablar de Thurso—. ¿Y dónde está Thurso exactamente? ¿Justo en la frontera?
Lord Kevin le sostuvo la mirada.
—Un poco más al norte. Cerca de las islas Orkney.
—¿Al norte del continente? —exclamó Lillian. Le costó mucho esfuerzo reducir su tono de voz a un susurro furioso—. ¿Por qué no nos ahorramos todos el esfuerzo de buscarle esposo y desterramos a _______ a Siberia? ¡Probablemente el tiempo sería más apacible allí! ¡Cielos!, ¿cómo puede haberos parecido el señor Llandrindon un buen candidato?
—Tuve que escogerlo —protestó St. Vincent—. Posee tres propiedades y todo un linaje de sangre noble. Y cada vez que viene al club mis ganancias nocturnas se elevan al menos cinco mil libras.
—Entonces es que es un derrochador —dijo Lillian.
—Eso lo hace todavía más apropiado para _______ —dijo Lord St. Vincent—. Algún día necesitará el dinero de su familia.
—No me importa lo apropiado que sea, mi objetivo es que mi hermana se quede en este país. ¿Cuándo podré ver a _______ si ella está en la maldita Escocia?
—Esta más cerca que Norte América —apuntó Lord Kevin en un tono práctico.
Lillian recurrió a Evie con la esperanza de conseguir un aliado.
—Evie, ¡di algo!
—No importa de donde sea lord Llandrindon —dijo ella. Inclinándose hacia Lillian, alcanzó una hebra de cabello que se había enredado en el cuello de su vestido—. _______ no se va a casar con el.
—¿Por qué estas tan segura? —preguntó Lillian cautelosamente.
Evie le sonrío.
—¡Oh!... Sólo es un presentimiento.
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