EL JUEGO MAS PELIGROSO* (HOT) adaptada

–¿Joe?
Entonces se produjo un leve movimiento a su lado y las luces se apagaron.
–No hay comentarios –murmuró Joe completamente inexpresivo.
Esa respuesta sorprendió a ______ (tn) y se quedó muy quieta en la oscuridad, pero Joe no intentó acercarse. De todas maneras no hubo nada de tenso en el suspiro de indolente satisfacción que se le escapó. Luego se quedó profundamente dormido... mientras ______ (tn) seguía despierta.

Joe la miró mientras cruzaban Londres en una limusina.
–Pareces cansada. Deberías irte directamente a la cama.
–Estoy bien. Tengo que deshacer las maletas.
–Eso lo hará el servicio. Tú deberías descansar. Volveré tarde esta noche.
______ (tn) se puso tensa.
–Entonces yo me iré a Ladymead, para ver cómo van los trabajos.
–Yo debería ir antes a ver a los trabajadores –bromeó él–. Si uno de los obreros se quita la camisa cerca de ti, seré historia antes de que me de cuenta.
–Muy gracioso, Joe –dijo ella ruborizándose.
–Yo no te he contado quién fue mi primer amor.
–¿Te llega tan lejos la memoria?
Joe sonrió.
–Yo tenía doce años y ella trece. Le mentí acerca de mi edad. Se ruborizaba cada vez que me miraba. Tenía una piel como de melocotón, un cabello negro y rizado y un aparato dental. Estuve completamente enamorado durante una semana entera.
–La longevidad de tus afectos es extraordinaria
–¡Cuando descubrió que era más pequeño que ella, me mandó a paseo! –dijo él riéndose y ______ (tn) no tuvo más remedio que sonreír involuntariamente.
Una hora más tarde, ella estaba en la misma habitación en que se había despertado hacía ya casi dos meses. En ese tiempo había cambiado mucho. Se miró al espejo y vio a una mujer con un elegante vestido de Christian Lacroix, una mujer que parecía rica y refinada y que mantenía la cabeza alta. Pero la alteración era más que de apariencia. Cuando estaba con Joe se sentía extraordinariamente libre para ser simplemente ella misma.
Más tarde y, como le había dicho a Joe, fue a ver como iban los trabajos en Ladymead. La casa estaba llena de ruido y actividad y todo iba perfectamente y según el tiempo previsto.
Estaba en la cocina cuando uno de los obreros se asomó por la puerta y le dijo:
–Hay una mujer que la busca. Está fuera, delante de la casa.
Era la hermana de Joe, Donatella. ______ (tn) se quedó momentáneamente sorprendida y luego se acercó a ella, sonriendo.
–No tenía ni idea de que estuvieras aquí todavía.
–Bueno, es que se me han pasado las dos semanas volando. He visto a Joe en su oficina y, cuando me dijo que estarías aquí, decidí venir a verte. ¿Te importa?
–Me encanta que me hagas compañía.
–Me moría de ganas de ver la casa. Todavía no puedo creer a mis ojos. Es una maravillosa casa antigua, muy pintoresca. Cuando papá me dijo que Joe se había comprado una ruina, todos nos reímos porque Joe no puede soportar estar incómodo en casa. En ese aspecto está muy mimado. El polvo y la suciedad lo ponen enfermo... pero el amor debió hacerle cerrar los ojos a todas las imperfecciones y comprarla.
–Joe sabe que a mí me gusta mucho. Y debe ser muy consciente de todo lo que hay que hacer aquí. El palazzo de Venecia debe necesitar una atención constante también.
–Pero eso es diferente. Para Joe ese es su hogar, donde tiene sus primeros recuerdos. Es el que más lo utilizaba. Papá raramente va a Venecia ahora, desde que la madre de Joe murió en el palazzo, le dejó de gustar ir allí.
–¿La amó mucho?
–Él te podría decir que sí, pero sólo estuvieran juntos tres años. Yo soy más cínica. Ha tenido hijos con cada una de sus demás esposas, menos con Francine. Eso le ha entretenido un tiempo, pero luego ha perdido el interés y se ha divorciado. Yo creo que, simplemente, le gustan demasiado las mujeres, pero a él le gusta pensar que es un hombre de familia.
–Sus hijos parecéis estar sorprendentemente unidos.
–Eso se lo tenemos que agradecer a Joe. Nos ha mantenido siempre en contacto mientras crecíamos. Aunque él tuvo una infancia dura. Tuvo tres madrastras y ninguna de ellas sustituyó a una madre. Desafortunadamente para él, siempre fue el favorito de papá. Incluso mi propia madre estaba resentida con Joe, lo que era triste. Sólo era un niño cuando su madre murió. No fue culpa suya que cada nueva esposa se sintiera insegura y pen______ (tn) que su propio retoño estaba siendo desfavorecido en comparación con Joe.
–Tal vez... tal vez sea por eso por lo que se enamoró de una mujer mayor que él.
–¿Como la figura de una madre? –le preguntó Donatella riéndose y agitando luego la cabeza–. No lo creo, ______ (tn). Elisa se quedó colgada con Joe. Se apoyó en él. Él era, con mucho, la personalidad más fuerte.
–¿Cómo era ella?
–Como amiga de la familia, nos caía bien a todos... Eso es, hasta que se lió con Joe. Todo el mundo sabía que su matrimonio iba muy mal. Su marido no era nada de fiar y ella no podía tener hijos. Supongo que ella debía ser muy desgraciada, pero no se quejaba nunca. Trabajaba incansablemente en obras de caridad y era muy conocida por sus buenas obras.
–Estás describiéndome a una santa.
–Mucha gente la veía así, así que ya te puedes imaginar la sorpresa y el escándalo que se organizó cuando se fue con Joe. Nadie se lo pudo creer al principio, pero yo la había visto con él. Joe era muy maduro para su edad y, con él, Elisa era una persona diferente. Era como si brillara, no podía esconder su amor. Todos nos quedamos muy sorprendidos cuando dejó a Joe después de que se divorciara de su marido, pero para serte sincera, también nos alivió.
–¿Por qué? ¿Por la diferencia de edades?
Donatella dudó un momento y luego suspiró.
–Por favor, no te lo tomes a mal, pero es que hablar de Elisa me hace sentir incómoda. En cualquier caso, sólo puedo repetirte los cotilleos y mis impresiones no dejaban de ser las de una adolescente. Joe nunca ha hablado de ella con ninguno de nosotros.
–Lo siento, me he dejado llevar por la curiosidad.
–¿Por qué preocuparte? Todo eso pasó hace ya mucho tiempo, fue un episodio que todos nos hemos alegrado de olvidar.
______ (tn) pensó entonces que, visto de aquella manera, sus inseguridades parecían neuróticas.
–Y tú has sido buena para mi hermano, ______ (tn) –continuó Donatella–. Hoy he visto un cambio en él. Está más relajado, menos distante. No me parece que seas consciente del milagro que has realizado. Ninguno de nosotros se esperaba de verdad que se fuera a casar algún día. Cuando te crías como nosotros, en casas distintas, es muy difícil tener fe en el matrimonio.


Joe entró en el salón poco después de la medianoche y se encontró con ______ (tn) acurrucada en la esquina de un sofá, rodeada por un montón de revistas.
–Creí que ya estarías en la cama. Me has esperado levantada...
______ (tn) no pudo evitar sonreír.
–Joe, me dijiste que descan______ (tn) esta tarde para que no estuviera demasiado cansada como para esperarte. ¿O es que he equivocado tus instrucciones?
Él se rió entonces.
–No me había dado cuenta de que fuera tan transparente.
–Normalmente, no lo eres. ¿Quieres comer algo?
–Nada –dijo él mirándola de una forma que hizo que se le aceleraran los latidos del corazón–. Así que cuéntame cómo te ha ido en Ladymead.
–Todo va como la seda.
–¿Cuándo nos podremos mudar?
–Eso depende de lo rápidamente que pueda amueblarla y decorarla.
–Me sorprende que no nos hayamos instalado ya en una tienda de campaña en medio de ese campo que el agente de la propiedad tuvo la osadía de llamar finca.
–No me hago la idea de verte en una tienda de campaña. Y, si no quieres vivir allí, siempre podrás vender la casa cuando termine la restauración.
Joe levantó las cejas.
–¿Por qué?
–Yo no decidí casarme contigo porque me prometieras comprarla.
–Pero ayudó...
–Cuando yo fui contigo a Ladymead ese día no tenía ni idea de que estabas a punto de pedirme que nos casáramos ni de que hubiera alguna posibilidad de que aquello fuera a ser mi hogar.
Joe sonrió entonces.
–Pero admite por lo menos que te la imaginaste como una foto de revista. Con troncos ardiendo y echando humo en las chimeneas, perros, gatos, niños...
–Me parece a mí que tú debías andar por la misma longitud de onda.
–La tuya. A mí no me importa donde vivir si tú estás a gusto. Cuando era niño aprendí a no echar raíces en ninguna parte porque Sandro y yo no parábamos de ir de un sitio para otro. Las esposas e hijas abandonadas se quedaban siempre con el domicilio conyugal. Eso de sentirse demasiado cómodo o atado al techo bajo el que estaba nunca fue una buena idea. Pero tú... tú te criaste en una casa donde parecías ser una intrusa, donde nada era realmente tuyo y donde no pertenecías, pero donde tratabas de encajar con todas tus fuerzas. Ahora puedo entender por qué tu sueño es tener un hogar propio y por qué eso es tan importante para ti. Pero tengo que confesarte que hace un mes no lo comprendía.
______ (tn) pensó entonces que era en momentos como ese en los que comprendía por qué lo amaba. Entonces Joe la rodeó con sus brazos y ella hizo lo mismo.
–Si las chimeneas echan humo haré que las arreglen y podemos empezar teniendo un cachorro...
–Eso sería llevar demasiado lejos la mesura, cara. Con los ratones que tiene que haber en esa casa, vamos a necesitar un ejército de gatos.
–O un desratizador. Y ya han estado. Tres veces.
–Sólo una advertencia, bella mía, si te vas a llevar los libros de papeles pintados a la cama...
–¿La pondrías de nuevo en venta?
–No podría hacerlo. Ladymead es tuya.
–¿Mía?
–Está a tu nombre. Tómatelo como un regalo de bodas.
–¿Es qué vas a vender esta casa? –le preguntó ella, sorprendida.
–¿Por qué? Es útil cuando quiero dar fiestas o algo así.
Las esposas abandonadas siempre se quedaban los domicilios conyugales, ¿era eso lo que él estaba haciendo? Y Joe se estaba quedando con la casa de la ciudad para su propio uso, asegurándose con ello que, si rompían, él sufriría las molestias mínimas. ¿Era una locura por parte de ella pensar así? Mientras pensaba, Joe inclinó la cabeza y la besó apasionadamente.