Soy toda tuya-Nick y tu. (TERMINADA)

Prólogo
Tras la carrera por el aeropuerto, Nicholas Jonas llegó a la zona de embarque justo a tiempo de ver cómo se alejaba el vuelo 437. Se detuvo con un patinazo.
—¡Mierda! —exclamó, dando un puñetazo al aire.
Se dio la vuelta con brusquedad y alzó los brazos para pasarse los diez dedos por el pelo, mirando ceñudo a lo lejos, ajeno a la gente que al pasar daba un amplio rodeo para no acercarse a él.
Tenía ganas de golpear algo. ¡Se moría de ganas de liarse a golpes! Se le acababa de presentar una oportunidad de oro... y se le había esfumado sin que él pudiera echarle el guante.
Intentó calmarse, haciendo un esfuerzo por ver el lado positivo. Qué demonios, había sido pura casualidad ver a Kaylee MacPherson. Nick volvía de una reunión con los banqueros de Carolina del Norte que financiaban el refugio de pesca que quería comprar, y la última persona a la que esperaba ver en el aeropuerto era a una clienta del agente de fianzas. Pero allí estaba, y mientras él se frenaba en seco para quedarse mirándola perplejo, ella había recorrido la explanada con aquel paso suyo tan provocativo, el maletín rebotando en su bien formada pantorrilla.
Incapaz de dar crédito a sus ojos, Nick había tardado en reaccionar. Pero era imposible confundirla: esa misma mañana Nick había estado en la oficina, recogiendo un cheque, mientras el garante que le empleaba hacía las gestiones necesarias para acudir a la comparecencia de Kaylee ante el juez y depositar la fianza convenida. Y era más que seguro que en Miami no había dos mujeres con aquel color de cabello ni un cuerpo así. Y Nick sabía muy bien que al salir de la zona, Kaylee estaba violando los términos de su libertad bajo fianza.
«¡Dios, Dios!», pensó; estaba claro que Dios existía. La recompensa por detener a Kaylee le proporcionaría los fondos que necesitaba para el refugio. Por fin podría decir adiós a la escoria de la sociedad, a la humedad, a las calles polvorientas, para recibir con los brazos abiertos la serenidad de las mañanas frescas y brumosas. Más fácil imposible.
Lo cual demostraba lo que puede suceder cuando uno subestima la tarea que tiene por delante. Aquello le daba un nuevo significado al término «bocazas». ¿Por qué coño había imaginado que atrapar a MacPherson iba a ser pan comido?
Ella había sido tan tonta que ni siquiera había intentado disimular o modificar su apariencia, y mucho menos viajar bajo un nombre falso. Qué demonios, si al mirarla, uno podía oír el ritmo sensual del meneo de aquellas caderas redondeadas embutidas en licra. Por no mencionar esa exuberante melena de pelo rojizo que llameaba resplandeciente. Vamos, era como si llevara sobre la cabeza una hilera de flechas de neón señalando el camino. Para no perderla de vista solo hacía falta seguir el camino indicado por las cabezas masculinas que se volvían a su paso.
Claro que a Nick no le había servido de nada.
No había contado con la empleada nueva que lo había retenido en el control de facturación. Y la culpa había sido solo suya. Ahora no tenía más remedio que comprar un billete para Seattle e intentar encontrar un rastro que sin duda estaría ya helado para cuando llegara. Joder, se moría de ganas de encender un cigarrillo. Qué momento más gilipollas para dejar de fumar.
Llamó a la oficina para informarles de adonde se dirigía, para que le enviaran el contrato de fianza de la fugitiva y para conseguir toda la información posible sobre MacPherson. Luego fue al mostrador, donde por fin tuvo suerte, aunque se encontró con el tópico de «una buena noticia y otra mala». La buena noticia era que había un vuelo que le dejaría en Seattle menos de una hora después que MacPherson. La mala era que aquello le dejaba sin presupuesto para nada más. Bueno, qué se le iba a hacer.
Ya encontraría la forma de economizar en el trayecto de vuelta a Miami. Al pensarlo, soltó un resoplido de risa, aunque no le hacía ninguna gracia. Aquello iba a ser un desafío de narices, teniendo en cuenta que la mujer a la que perseguía no era precisamente de gustos baratos.

Les dejo un prologo de una novela que lei y me gusto mucho!

Novela: Soy toda tuya.
Autor: Andersen Susan
Adaptacion: Si
Genero: Hot
Advertencia: Escenas hot.

Espero que les guste!
Me dicen y la sigo!

El primer impulso de _________ MacPherson al oír el timbre de la puerta fue no responder. No se sentía precisamente sociable.
Por otra parte, la autocompasión era un rasgo muy poco atractivo, que además le provocaba mala conciencia, a pesar de que se había concedido un día entero para regodearse en su desgracia. El timbre volvió a sonar, incesante, insistente, y al final ganaron los años de autodisciplina. Contestó la llamada.
La última persona que esperaba ver a la puerta de su casa era a su gemela.
—Kaylee —dijo, aturdida, y se quedó allí parada, mirando perpleja a su hermana.
— ¡Sorpresa! —exclamó Kaylee con su voz ronca de contralto que había perfeccionado cuando tenía quince años.
Y sin más entró en el recibidor, con un bamboleo de pechos, el asa del bolso cayendo por su brazo y la enorme maleta chocando contra el marco de la puerta. Soltó el equipaje y el bolso y se echó en brazos de _________, envolviéndola en un exuberante y fragante abrazo.
_________ le devolvió el abrazo de manera automática, pero no pudo acallar la vocecilla en su mente que susurraba: «Oh, oh. Se avecinan problemas en River City».
Se apartó dándole a Kaylee unos golpecitos en el hombro y retrocedió un paso.
Kaylee echó un vistazo al recibidor, se asomó al salón y volvió a mirar a _________ alzando una ceja con gesto irónico.
—Ya veo que sigues siendo una maruja —comentó divertida—. Un sitio para cada cosa y cada cosa en su sitio.
Fue como si le metieran brutalmente un dedo en una llaga.
—En realidad la casa está más ordenada de lo habitual —replicó _________, tensa—. Iba a marcharme a Europa anoche, pero cuando llegué al aeropuerto me enteré de que mi agencia de viajes estaba en bancarrota y se había quedado con todo mi dinero.
— ¡Vaya!
—Me he pasado la vida ahorrando para ese viaje, Kaylee. —A _________ le tembló un instante el mentón, pero hizo acopio de fuerzas y apretó los dientes hasta recuperar el dominio de sí misma.
—Sí, qué mala suerte —se compadeció Kaylee. Luego se encogió de hombros y añadió alegremente—: Pero tú lo solucionarás, hermanita. Como siempre. —Cogió una frágil escultura de la mesita del recibidor, se la quedó mirando con indiferencia un instante y se volvió de nuevo hacia su hermana—. El caso es —volvió a dejar la figura con cuidado en su sitio— que yo sí que tengo problemas.
«Vaya, eso sí que es una novedad», pensó _________, aunque sabía que ese sarcasmo decía muy poco de su carácter, pero no conseguía arrepentirse del todo. No era una casualidad que viviese lo más alejada posible de su hermana sin tener que salir de Estados Unidos.
Desde que _________ podía recordar, siempre había tenido que hacerse cargo de los problemas familiares. Lo que no recordaba era cómo había recaído sobre ella esa responsabilidad, aunque seguramente se debía a un hecho evidente: para lograr algo, era necesario que alguien estuviera dispuesto a hacerlo. Y en su familia nunca se ofreció nadie más. Su padre se pasaba la vida detrás de múltiples proyectos con la intención de hacerse rico de forma inmediata, y que luego viniera Rita (y todos los demás) a cargar con las consecuencias. Su madre era sorda y estaba inmersa en su grupo de la iglesia fundamentalista, del que solo salía el tiempo suficiente para advertir a _________ y a Kaylee de los peligros que suponía mostrar sus cuerpos pecadores. Este tipo de advertencias habían llegado con soporífera regularidad, pero los problemas cotidianos se habían ignorado. Tuvo que ser _________ la que se encargara de que se pagaran las facturas, de que hubiera comida en la mesa. Dependió de ella también sacar a Kaylee de los diversos líos en los que se había metido.
Durante su adolescencia, _________ deseó muchas cosas, pero lo que más ansiaba era que su madre dejara de predicar tanto sobre sus cuerpos pecadores. Aquello le hacía sentirse algo avergonzada del suyo, sin embargo a Kaylee la impulsaba a mostrar del suyo tanto como estuviera legalmente permitido. Por lo visto, el lema de su hermana había sido: «Si dicen que no, hazlo. Y si te gusta, hazlo hasta no poder más».
_________ se cansaba solo de pensarlo. Durante una época, solucionar los excesos de Kaylee le había requerido toda su energía, porque su hermana rara vez pensaba antes de actuar. _________ no tenía ni que cerrar los ojos para que le pasara por la mente a una velocidad vertiginosa toda una serie de incidentes.
La paciencia de _________ ya no era la misma de antes, pero aquello no negaba el hecho de que, al igual que los perros de Pavlov, había sido condicionada para reaccionar ante un conjunto dado de estímulos. En su caso, si se encontraba ante un dilema, reaccionaba al instante en busca de soluciones. Sintiendo aquella vieja e incómoda mezcla de amor, rabia y desesperación, _________ ahogó un suspiro y se agachó para recoger la maleta de su hermana.
—Ven a la cocina —la invitó con cansancio—, y me lo cuentas.


— ¿Que oíste qué? —preguntó incrédula unos momentos más tarde, dándose la vuelta para mirar a su hermana.
—Que planeaban un asesinato.
— ¡Por Dios, Kaylee! Eso me había parecido oír. —_________ volvió a la cocina para poner la tetera al fuego. Debido a la impresión recibida, los dedos se le habían debilitado y la tetera chocó con estrépito contra el fogón. Las tazas que llevó a la mesa traqueteaban en los platos, y el sol que se filtraba por las persianas parecía de pronto chillón y extraño—. ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Quién?
Kaylee miró inexpresiva la primorosa taza de flores que su hermana le había puesto delante, luego se volvió hacia la cara pálida de su gemela.
— ¿Un té? —Preguntó incrédula—. Te digo que he oído cómo preparaban un asesinato, ¿y tú me das una taza de té? Joderrr, _________. ¿No tienes nada un pelín más fuerte? Un whisky, un coñac... lo que sea.
«Joderrr, _________.» _________ oyó la voz de su padre, vio su rostro, con su sonrisa siempre a punto y sus mejillas rubicundas. «Joderrr, _________y, tienes que aprender a animarte un poco. Seguro que te las apañas para preparar una buena cena. ¡Vamos, ni que me hubiera gastado todo el dinero de la compra!»
Se abstuvo de señalar que era un poco temprano para beber alcohol. Se levantó en silencio y fue hasta el armario donde guardaba el medio litro de whisky que quedó de la Navidad. Se lo ofreció a Kaylee y la miró mientras su hermana abría la botella y se echaba un generoso chorro en la taza. Luego volvió a sentarse frente a ella.
Kaylee bebió un largo trago y tosió con delicadeza. Miró a _________, y como si la viera por primera vez torció la boca hacia un lado con gesto irónico y movió la cabeza.
—Por Dios, _________, vistes como una monja. Mamá estaría orgullosísima.
_________ se miró. Era cierto que la blusa blanca era un poco amplia, pero no quería que los pechos se le delinearan bajo la ropa porque llamaban demasiado la atención. Sus pantalones de ciclista, sin embargo, eran de licra y se le pegaban como una segunda piel. Miró a continuación a su hermana, que llevaba licra del escote hasta el muslo, y zapatos de tacón de aguja de ocho centímetros frente a las Keds deportivas de _________. Tuvo que reconocer, que comparada con Kaylee, era cierto que tenía un aspecto bastante parroquial.
—¿De verdad quieres hablar de mi vestuario?
—No, supongo que no. ¿Por dónde íbamos? —Kaylee desechó la cuestión con un gesto de sus dedos esbeltos de uñas pintadas—. Da igual, empezaré por el principio. Hace tres días me quedé plantada en el club sin coche, por culpa de una bruja que... bueno, eso es otra historia, y además es una chorrada comparada con el lío en que me he metido ahora.
_________ sabía que el club era el Tropicana Lounge, donde Kaylee trabajaba de gogó. Por lo que ella sabía, aquello significaba que Kaylee danzaba sobre un escenario junto con otras chicas, vestidas con mucha parafernalia en la cabeza y muy poca tela. Su madre siempre decía que Kaylee era bailarina, porque le parecía que la palabra tenía connotaciones menos desagradables. Bajo su punto de vista, gogó venía a significar stripper. Pero así era su madre.
—El Trop está muy bien —prosiguió Kaylee—. Pero el vestuario de las bailarinas está pegado al servicio de caballeros, y te aseguro que la pared es muy fina. Hay ciertas funciones corporales que preferiría no haber tenido que escuchar. —Kaylee se encogió de hombros—. En fin, el caso es que estaba descansando un poco, esperando a que Maria terminara de coquetear con un tío en el vestíbulo y me llevara a casa, cuando oí a Hector Sanchez, el dueño del garito, al otro lado de la pared. Estaba hablando con el Cadenas de Alice Mayberry, con la que tiene una tórrida historia, como todo el mundo sabe. Pues nada, que yo me lo estaba pasando pipa allí escuchando, esperando enterarme de algo jugoso, cuando Hector le encargó el trabajito.
—El trabajito —repitió _________ con un hilo de voz.
—Un encargo, _________, una ejecución. Ordenada por mi jefe... y llevada a cabo por Jimmy Cadenas Slovak. Es el jefe de seguridad del Trop. Y, esto... —Kaylee carraspeó, mirando a su hermana con recelo—, el jefe de mi novio Bobby LaBon.
_________ se atragantó con el té y se apresuró a dejar la taza sobre la mesa.
—¿Tu novio? ¿Tu novio trabaja para un asesino a sueldo?
—Bobby es un gorila, _________. Y desde luego yo no sabía que el Cadenas era un asesino. Joder, no lo es. Por lo menos no lo era hasta ahora, que yo sepa.
_________ no escuchaba. Miraba horrorizada a su hermana.
—¿Y se te ha ocurrido venir aquí? Pero ¿tú estás loca? Este es el primer sitio donde esa gente te buscará.
—Qué va. —Kaylee entornó los ojos—. ¿Y a qué te refieres al decir «esa gente»? Hablas como mamá, _________.
—No. Lo que pasa es que me pongo un poco nerviosa cuando me traes a casa a asesinos a sueldo.
—Joderrr, cálmate. Sanchez y Jimmy Cadenas no saben nada de ti.
—¿Ah, no? ¿Y tu novio, Kaylee? Dices que trabaja para ese tal Cadenas, ese asesino a sueldo, y perdona que insista en el tema. Tu novio seguro que sabe de mí.
—No, no sabe nada.
_________ notó que disminuía parte de la tensión en su espalda.
—Ah —asintió con la cabeza—. Es un novio nuevo, ¿no?
Kaylee parpadeó con sus grandes ojos verdes.
—Qué va, _________. Es mi amante desde hace tiempo. Llevamos saliendo al menos cuatro meses.
«Cuatro meses. Increíble.»
—Y en todo ese tiempo, ¿ni una sola vez se te ocurrió mencionarle que tienes una hermana gemela? —replicó _________, intentando que su tono no fuera belicoso.
Kaylee se encogió de hombros,
—Pues no, la verdad. Cuando estamos juntos, nuestra prioridad no es precisamente hablar, no sé si me entiendes.
Sí que lo entendía. Era precisamente esa sexualidad a veces desenfrenada de Kaylee la que había acortado las riendas a la suya, en las pocas ocasiones en que amenazó con desbocarse. ¿Y si se dejaba ir y se convertía en su hermana? La idea le producía pavor, y eso la había mantenido si no exactamente pura, por lo menos cautelosa.
Kaylee rebuscó en su bolso y sacó un espejo. Mientras estudiaba con ojo crítico su reflejo, debió de ver algo en la expresión de su hermana, porque se apresuró a tranquilizarla:
—Bueno, tampoco es que no hablemos nunca. Hemos hablado de muchas cosas. Por ejemplo, sé que él tiene un par de hermanos y él sabe que tengo una hermana. Lo que pasa es que todavía no hemos tenido ocasión de intercambiar los pequeños detalles de nuestro árbol genealógico. Ni nuestras agendas. —Y le dio un golpecito al abultado bolso que tenía sobre el regazo—. Y yo me he asegurado de traerme la mía. —Era evidente que se enorgullecía de su previsión.
_________ intentó no rechinar los dientes, pero lo logró a duras penas. Se pasó los dedos por el cabello para apartárselo de la frente, apoyó el codo sobre la mesa de la cocina y miró fijamente a su hermana.
—Vas a tener que rebobinar —sugirió en un tono neutro—. Estoy algo perdida.
—Muy bien. Bobby vio mi número en el Tropicana mi primera noche y fue como si surgiera entre nosotros una química instantánea, ¿sabes? ¡Ay, ojalá lo hubieras visto, hermanita! —comentó entusiasmada—. ¡Es un dios! Mide por lo menos uno noventa, con el pelo más negro que te puedas imaginar, y unos hombros así, y unos ojos para morirse, son tan...
—¡Kaylee! No me interesan los atributos de tu novio. Cuéntame lo de Alice Mayberry.
—Ah, claro, claro. ¿Por dónde iba? —Kaylee intentó retomar el desflecado hilo de sus pensamientos—. Ah, sí. Pues nada, que cuando oí que Hector ofrecía al Cadenas dinero por cargarse a Alice, me imaginé que se trataba de un chiste malo. Vamos, que Hector y Alice estaban de tortolitos total, así que pensé que era una broma del tipo «la maté porque era mía».
—¿Y qué dijo Sanchez exactamente?
—Dijo que Alice le estaba dando problemas, y le ofrecía al Cadenas diez mil dólares por solucionar el tema. Y también le dijo dónde enterrar el cadáver una vez liquidado el asunto.
—¿Y pensaste que era una broma?
—Bueno... sí. ¿Quién se lo iba a tomar en serio? Esas cosas no pasan.
—¿Y qué hiciste?
—Pues irme a casa.
_________ lanzó un gemido y se levantó para lavar su taza. No obedecía a un deseo de limpieza, sino intentaba evitar sacudir a su hermana. ¿Cómo podía Kaylee oír una cosa así y marcharse sin más? Costaba creer que las dos hubieran compartido el mismo óvulo. _________ dudaba de que fuera posible encontrar dos personalidades más distintas en el mundo entero.
—_________, ¿de verdad crees que me habría ido tranquilamente a casa de haber pensado que hablaban en serio?
_________ respiró hondo para calmarse, dejó la taza limpia en el escurridor y se volvió hacia su hermana, que la miraba con gesto acusador.
—No, claro que no. —Y se sintió algo avergonzada, porque por un momento había creído eso. La responsabilidad no era uno de los puntos fuertes de Kaylee—. Y de todas formas, a lo mejor tienes razón. Quizá el asesinato no llegó a ejecutarse. —Dio un respingo ante sus propias palabras, y supo que en cierto modo se estaba engañando. Kaylee no había llegado hasta allí por nada.
—Eso también esperaba yo. Pero debo haber llamado más de diez veces, y no me han contestado. Y Alice no ha vuelto al trabajo, _________. Y sé que es porque está muerta.
_________ se desplomó contra el mostrador, intentando pensar.
—¿Y qué razón podía tener Sanchez para matarla? Tiene que haber algún motivo, porque si no esto es absurdo.
—Le he dado muchísimas vueltas, y tengo el terrible presentimiento de que Alice amenazó con ir a contárselo todo a la señora Sanchez.
—¿Y por qué iba a hacer una cosa así? Se arriesgaba a perder su trabajo, como mínimo, ¿no?
—Sí, pero Alice era ambiciosa. Aspiraba a algo más que andar pavoneándose sobre un escenario.
—Bailando —la corrigió _________ de manera automática, y Kaylee le dirigió una súbita y cálida sonrisa.
—¡Anda que mamá no te ha lavado el cerebro! —Kaylee apenas tuvo tiempo de ver la mueca con la que su hermana le dio de mala gana la razón—. A lo mejor Alice pensó que así obligaría a Sanchez a dejar a su esposa para casarse con ella.
_________ se aferró al mostrador a su espalda.
—Muy bien, pero sigo pensando que no es una razón para matarla.
—La señora Sanchez es la que maneja el dinero en la familia, _________.
—Ah. Mierda.
—Eso digo yo.
—Bueno, pues tenemos un posible móvil. Pero ¿por qué iban ellos a sospechar que tú habías oído algo?
—Porque luego me encontré con Jimmy Cadenas en el pasillo. —Al ver la expresión de _________, Kaylee se apresuró a defenderse—: ¡Creía que se habían ido! Los oí marcharse, pero al Cadenas se le debió de olvidar hacer pis o algo. Es muy típico de él: si todo su cerebro fuera cocaína de primera, no habría suficiente para comprar una barra de labios en un todo a cien. En fin, el caso es que cuando salí del vestuario para ir a buscar a Maria y largarme de allí de una vez, él venía por el pasillo.
—Si no es muy inteligente, a lo mejor no sacó conclusiones.
—Seguramente él no —convino Kaylee—. Pero le encanta hablar, y me muero de miedo al pensar que puede mencionárselo a Hector. Porque si eso pasa, _________, estoy tan muerta como Alice. —Kaylee miró a su hermana—. Y no exagero. Hector dijo a Jimmy Cadenas dónde enterrar el cadáver. Y sin cadáver, no hay crimen. Si se encuentra el cadáver, y a eso se suma un testimonio que lo relacione con Hector, seguramente irá a la cárcel. Le dejé un montón de mensajes a Alice en el contestador para que me llamara. Si Hector los oye, y si llega a sospechar que oí sus planes, estoy muerta del todo.
_________ se apartó del mostrador.
—Tienes que ir a la policía, Kaylee.
—Bueno... es que... en fin... —Kaylee evitaba mirarla a los ojos.
—¡Oh, no! —_________ se enderezó—. ¿Qué? ¿Qué pasa ahora?
—Pues que... bueno, más o menos me detuvieron esta semana.
—¿Qué?
—Que me detuvieron. No fue culpa mía, _________.
—No, claro que no. Nunca es culpa tuya, ¿verdad? —_________ apretó los dientes. ¿Cuántas veces había oído esas palabras en su vida? Era la razón por la que había cogido al vuelo el trabajo en Briarwood School que le habían ofrecido cuatro años atrás. Seattle se le antojaba maravillosamente lejos de Miami—. Mira, antes de llegar a viejas, sería fantástico que por una vez, aunque fuera una sola, aceptaras la responsabilidad de tus propios actos.
Dios. Veinticinco minutos en compañía de su hermana, y ya era como si nunca se hubiera marchado. No debería ser así.
No siempre había sido así.
—¡Ay, déjate de sermones, _________! —le espetó Kaylee—. ¿Desde cuándo eres tan estirada?
—¿Cuándo demonios he tenido la posibilidad de no serlo? —_________ se dejó caer en la silla y miró ceñuda a su hermana—. Siempre he estado demasiado ocupada solucionando tus problemas.
—Vale, vale, puede que no siempre haya sido muy responsable. Pero eso era antes. Y esta vez no ha sido culpa mía, te lo estoy diciendo. La detención fue un error. Verás, Bobby tenía que salir de la ciudad, y me dejó su coche nuevo. Pero al final resultó que no era suyo, y a mí me acusaron de haberlo robado por la declaración de una idiota que tenía los papeles del coche y muy mala leche.
—Entonces, ¿cómo...?
—Ah, nada, me soltaron bajo fianza. Pero ese es el problema, _________. Que según los términos de la fianza, no puedo salir de Florida. Pero claro, en cuanto me di cuenta de que el contrato para matar a Alice no era un chiste malo, saqué todo lo que tenía en el banco y me vine hacia aquí. —Tendió el brazo sobre la mesa y apretó los dedos de su hermana—. Venga, _________, por favor. Esto es muy serio, y de verdad que necesito tu ayuda.
En la calle se oyó la puerta de un coche al cerrarse. _________ miró por la ventana. Había un sedán aparcado a medio camino entre su casa y la de los vecinos, y un hombre inclinado sobre él, cerrando la puerta del conductor. Seguramente habría ido a ver la casa de al lado, que estaba en venta.
—Haré lo que pueda por solucionar esto, claro —accedió con cansancio—. Pero, a pesar de todo, tendrás que entregarte.
Kaylee soltó los dedos de _________.
—¡Joder, _________! Te estoy diciendo que eso es imposible.
—No, me estás diciendo que la situación es complicada. Pero el caso es que oíste que alguien planeaba un asesinato. Un asesinato, Kaylee, que sospechas que ya se ha cometido. Y según tus propias palabras, eres la única que sabe dónde está enterrado el cadáver. Esta vez estás metida en un lío de los gordos.
—A ver si te enteras, _________. Que cuando salí de Florida violé mi libertad bajo fianza. ¡Que no puedo volver!
—Pues tienes que volver.
Kaylee fue a levantarse de la mesa. Era evidente que no le gustaba lo que estaba oyendo. Pero _________ la agarró de la muñeca y no la soltó hasta que tuvo toda su atención.
—Si no te entregas, no solo estarás huyendo de ese tal Cadenas y Bobby LaBon o quien sea, sino que además serás una fugitiva de la justicia. No puedes huir de todo el mundo. ¡Necesitas a alguien de tu lado!
—Sí, ya lo sé. Para eso te tengo a ti.
—¡Por Dios, Kaylee! ¡Yo soy profesora de alumnos sordos! ¿Qué sé yo de asesinos a sueldo ni de tu situación legal en un asunto tan complicado? Si quieres estar a salvo, necesitas contar con gente que sepa de esto.
_________ miró de nuevo por la ventana y vio que el hombre del coche se había incorporado y miraba la casa de al lado. Era un hombre impactante con su pelo negro, sus cejas oscuras y un cuerpo atlético, vestido con pantalones y una camisa blanca remangada hasta los codos. Emanaba fuerza y energía.
—Ya puedes pensar en otra cosa —insistió Kaylee, llamando de nuevo la atención de _________—. Porque yo no puedo volver.
—No hay otra solución.
—Tiene que haberla. Si vuelvo, nadie me creerá. Sanchez es un hombre de negocios respetado y conocido en la comunidad. —Kaylee se frotó el ceño fruncido—. Joder, con lo ilusionada que estaba pensando que por una vez en mi vida había encontrado un trabajo en un club con clase. Pensaba que era mi gran oportunidad. Piensa en otra solución, _________. Sé que tú puedes. Por eso he venido.
—Por Dios, Kaylee, ¿qué pensabas que iba a hacer yo? ¿Hacerte desaparecer? ¿Eliminar el problema a golpe de varita mágica?
—No necesito tu sarcasmo, _________. ¡Necesito tu ayuda! Volver no solucionaría nada.
—Lo siento, pero no tienes más remedio. Tú misma lo has dicho: esto es muy serio, y no se puede barrer debajo de la alfombra. —Vio el gesto belicoso del mentón de su gemela, y supo que Kaylee no quería oír lo que tenía que decirle, pero _________ insistió, apretando los dientes—: ¡Tienes que entregarte!
Kaylee, empeñada en evitar su mirada, volvió la vista hacia la ventana. De pronto se levantó de la mesa de un brinco.
—Tengo que ir al servicio. —Agarró el bolso y la maleta y echó a andar precipitadamente por el pasillo con paso patizambo.
_________ hundió la cara en las manos. Tal vez debería llamar a un abogado, después de ponerse en contacto con la policía. ¿Y había que llamar a la policía local o a la de Miami? ¡Un momento!
¿Para qué necesitaba Kaylee la maleta para ir al cuarto de baño?
_________ recorrió el pasillo en un instante e irrumpió en el baño justo a tiempo de ver a su hermana saltar por la ventana al patio de ladrillos. Se lanzó hacia ella.
—¡Kaylee!
No le salió del todo la orden imperiosa que pretendía, puesto que su diafragma impactó con fuerza contra el repecho de la ventana. Al mismo tiempo se oyó un estrépito en la parte delantera de la casa y una voz masculina rugió:
—¡Alto!
Dos pares de ojos verdes se miraron con idéntica expresión horrorizada. Hasta que Kaylee salió de su parálisis y recogió a toda prisa la agenda del patio, donde se había desparramado el contenido de su bolso. Volvió a meter dentro el fajo de billetes que se había salido y se puso en pie. Con el puño cerrado trazó un círculo sobre su pecho, el signo de los sordomudos estadounidenses para expresar «lo siento». Vaciló un instante y luego se limitó a repetir: «Lo siento, _________». Acto seguido dio media vuelta y echó a correr, dejando atrás el bolso y la maleta.
«¡No!» Un grito silencioso surgió en la mente de _________, mientras renovaba sus esfuerzos por salir por la ventana. Casi lo había logrado, deseando poder frenar su caída con algo que no fuera su cabeza, cuando la puerta del cuarto de baño se estrelló contra la pared.
—¡Alto ahí! —Unas manos fuertes se aferraron a su cadera y la introdujeron de nuevo en la habitación.
_________ abrió la boca para gritar, pero advirtió que se le habían bloqueado las cuerdas vocales. De manera que, inspirándose en la única clase de defensa personal que había recibido en su vida, hizo lo mejor que se le ocurrió. Lanzó una patada y experimentó un salvaje estallido de satisfacción al notar que hacía impacto contra la dura espinilla del intruso.

Nueva lectora
me encantaron los caps enserio

Capítulo 2
—¡Mierda! —Nicholas Jonas estaba hasta las narices.
Pero ¿es que nunca se iba a acabar aquel maldito día? Aquella mujer le había partido en dos el hueso de la espinilla.
Nick se inclinó sobre la exuberante pelirroja que tenía atrapada y asomó la cabeza por la ventana de la que acababa de apartarla. Guiñando los ojos debido al sol, vio la maleta y el bolso en el patio y lo tomó como prueba irrefutable de que MacPherson había intentado escapar. Se enderezó de nuevo, apartando el pecho de la espalda de ella, y cerró la ventana.
—Una cosa tengo que admitir, eres de armas tomar.
Nick la empujó contra la pared y, metiendo un pie entre los de ella, se los abrió de una patada.
_________ lanzó una exclamación ahogada al notar que le recorría con las manos los hombros y los costados. Pero cuando aquel hombre rozó con los dedos la curva de sus pechos, guardó silencio y se quedó muy, muy quieta, como si pensara que su inmovilidad le impulsaría a dejar de cachearla.
Nick no sentía mucha compasión. Aquella mujer le había hecho sudar la gota gorda y le había costado una fortuna que no podía permitirse. Le repasó el torso y subió las manos entre los pechos hasta las clavículas, luego las pasó de forma impersonal sobre las generosas pendientes de sus pechos. Deslizó los dedos en torno a la cintura elástica de sus pantalones de ciclista, y un instante después la cacheó desde la cintura hasta la costura de la entrepierna, por delante y por detrás.
—No —gimió ella—. Por favor.
—Calma, pelirroja. Lo único que me interesa es saber si tienes algún arma escondida. —Se agachó para pasarle las manos por las caderas hasta donde los pantalones daban paso a la piel desnuda, y luego trazó el recorrido inverso por la parte interior de las piernas, que eran largas, firmes y tersas. En cuanto su cerebro registró esa impresión, sus manos se apartaron de golpe del cuerpo y Nick se levantó.
—Muy bien, estás limpia. Date la vuelta.
Ella se volvió despacio hasta situarse frente a él. La manera en que se aferraba a la pechera de la blusa como una solterona horrorizada era un detalle astuto, pensó Nick con cinismo. Casi podía creerse que esa mujer no tenía ni idea de por qué estaba él allí.
—Escuche —resolló _________ sin aliento, mirándole con sus enormes ojos verdes—, está cometiendo usted un terrible error.
Nick se echó a reír sin humor.
—¿Cuántas veces habré oído yo eso? Venga, guapa, vamos a por tus cosas. Luego ya se lo contarás todo al juez de Miami.
¿Al juez? _________ suspiró aliviada. ¡Gracias a Dios! Si pensaba llevarla ante la justicia de Florida, debía de tratarse de un policía, y no de LaBon.
No es que ella fuera a confundir en un millón de años a un simio con un dios, ni nada parecido. Pero se acordaba de la descripción de Kaylee, y teniendo en cuenta la altura y aquellos hombros, más la negrura de su pelo, ella había asumido enseguida que...
Nick la arrastró de mala manera por el pasillo hasta el recibidor, donde cerró con llave la puerta de la casa. Luego la llevó de vuelta por el pasillo, a través de la cocina, hasta la puerta trasera. Ella trotaba dócilmente tras él, de momento. Aquello no era tan espantoso como ella había temido. Todo saldría bien. No era la situación ideal, claro. La situación ideal habría sido que su hermana se entregara voluntariamente. Pero por lo menos tenía que lidiar con el lado bueno de la ley. Y eso, desde luego, suponía un alivio.
—Escuche, comete usted un error —repitió cuando Nick se detuvo en el patio. Él la agarró de la muñeca con mano dura y se agachó para recoger con la otra mano los contenidos del bolso de Kaylee—. Yo no soy la que busca. Me llamo _________ MacPherson. Soy la hermana gemela de Kaylee.
Él se quedó quieto un instante. Luego se enderezó despacio, y su imponente altura se impuso sobre ella. _________ tuvo tiempo de advertir que sus ojos eran de un castaño dorado, más penetrantes que los de un águila cazando. Nick tendió la mano libre, le dio un golpecito paternalista en la mejilla con sus dedos callosos y convino secamente:
—Seguro que sí.
—Escúcheme. Estoy más que dispuesta a colaborar con usted, pero soy _________ MacPherson. Soy profesora en la escuela de sordos Briarwood, y esto —y con el gesto abarcó el patio soleado y la parte trasera de la casa— es mi casa.
—¿Tengo yo pinta de haber nacido ayer? —la interrumpió él impaciente—. Lo primero que he hecho es pasarme por la escuela Briarwood. ¿Y sabes qué, pelirroja? Tu hermana salió ayer hacia Europa, en un viaje que llevaba años planeando.
—¡Me robaron! —exclamó _________ con amargura—. Y no me llamo pelirroja. Me llamo _________ MacPherson. Señorita MacPherson, para usted.
Nick abrió la cartera que había recogido del suelo y le pegó a las narices la parte que contenía el carnet de identidad.
—Aquí pone que tu nombre es Kaylee MacPherson. —Cerró bruscamente la cartera pero siguió blandiéndola delante de su cara—. Y Kaylee MacPherson es una gogó del Tropicana en Miami.
_________ apartó la cartera de un manotazo.
—Bailarina —corrigió automáticamente. Y luego deseó haberse mordido la lengua hasta sangrar. Su madre había estado negando la realidad hasta el día de su muerte, y su repetida y terca insistencia había hecho que _________ dijera aquello sin pensarlo. Sin embargo, haberlo soltado así en aquella situación, había sonado como si se estuviera defendiendo—. Y, de todas formas, eso no lo pone en el carnet de conducir —añadió, y entonces hizo una mueca. «Mal, _________. Muy mal. Estás empeorando las cosas.»
Intentó soltarse tirando de la muñeca, pero Nick la retuvo y se acercó un paso más, lo cual la puso muy nerviosa.
—Mire —se desesperó ella—, vamos a mi casa y le enseño mi carnet de conducir. Le puedo enseñar toda una serie de... Pero ¿qué se cree que está haciendo?
Nick se había sentado de pronto en el suelo con las piernas cruzadas y había tirado de ella hasta tenerla tumbada boca abajo sobre su regazo. Agarrándola con una mano fuerte, llevó la otra a la cintura de los pantalones de ciclista, y en un solo movimiento se los bajó.
—Según mi expediente, señorita MacPherson, tiene usted un tatuaje de unos labios rojos... —Uno de sus dedos se deslizó bajo el encaje de las bragas—. Más o menos... —Y apartó la frágil tela dejando al descubierto una nalga redondeada—. ¡Aquí! —Y su pulgar calloso frotó el lugar.
_________ se quedó helada. Era un loco. Luego su cuerpo se convirtió en un frenesí de movimientos. Tendió el brazo hacia atrás y le arañó la mano, se la apartó de golpe y se levantó. Intentó colocarse bien las bragas y los pantalones y se volvió hacia él, sabiendo que tenía las mejillas encendidas.
—¡Dios mío! —resolló—. Pero ¿qué clase de persona es usted? ¡Y pensar que tengo todo un programa para enseñar a mis niños que la policía es nuestra amiga! No puedo creerme que haya hecho algo tan... Dios mío... algo tan... sórdido...
—Vamos, cálmate, pelirroja. Tú sabes quién soy, yo sé quién eres, así que dejémonos de historias, ¿eh? Coge tu bolso. Ya hemos perdido bastante tiempo. —Le puso el bolso en las manos y se agachó para recoger la maleta. Luego la agarró de la mano y la arrastró hasta el lateral de la casa—. Tengo que cumplir con mi agenda.
Nick apartó una rama de un manotazo y rodeó la casa hasta salir al jardín frontal, arrastrando a su prisionera tras él. Pero ¿por quién demonios le había tomado?, se preguntaba sombrío. ¿Por un completo imbécil? Aquella mujer había visto demasiados culebrones.
La madre de Nick era aficionada a los culebrones. Lenore Jonas, en su casa, un cuarto piso sin ascensor, se pasaba las horas pegada al pequeño televisor viendo aquellos programas. Con una madre que prefería con mucho soñar fantasías antes que enfrentarse a la realidad, Nick conocía al dedillo la vieja historia de la gemela mala y la buena. Ya de pequeño no se la creía, y mucho menos ahora.
Pero ¿es que MacPherson pensaba que se acababa de caer de un guindo? Joder, él no era precisamente el tonto de la película, aunque aquella mujer pensase que podía cambiar de aspecto con solo quitarse el maquillaje y peinarse hasta dejarse el pelo liso y brillante en lugar de abultado y esponjoso. Era cierto que había intentado mostrarse menos exuberante y llamar menos la atención, con el propósito de integrarse en el entorno de clase media de su hermana. ¡Pero vamos! Aunque su modesta blusa hacía todo lo posible, todavía no se había inventado un atuendo lo bastante conservador para disfrazar un cuerpazo como el suyo.
—Tiene que escucharme —protestaba ahora, tirando de la muñeca que él seguía agarrándole—. Kaylee está metida en un buen lío. Oyó cómo planeaban el asesinato de una mujer, desde entonces ha desaparecido, y si entierran el cuerpo donde ella sabe que lo harán, podrá hacer que condenen tanto al hombre que cometió el asesinato como al que lo encargó. Y eso significa que mi hermana corre un serio peligro.
¡Por todos los santos! Nick la arrastró hasta el coche aparcado en la acera y abrió la puerta del pasajero.
—Cuidado con la cabeza —advirtió, poniéndole la mano en la coronilla para protegérsela mientras la hacía entrar en el sedán.
El tacto de su pelo era cálido y resbaladizo entre sus dedos. Nick presionó contra su cabeza para que se moviera. Quería meterla en el coche cuanto antes para poder apartar sus manos de ella. No le gustaban los impulsos que sentía cada vez que la tocaba.
Pero _________ no se movía, negándose a cooperar. De pronto se dio media vuelta para mirarle con expresión furiosa.
—¡Maldita sea! ¿Quiere escucharme?
—No, si ya te he escuchado, pelirroja. Eso también se lo puedes contar al juez.
—Quiero ver su identificación. Quiero verla ahora mismo. —Pero por dentro tembló de miedo al ver el súbito gesto sombrío de la boca de Jonas y el ceño en el que se unían sus cejas negras sobre sus entrecerrados ojos ambarinos. Nick la miraba como si estuviera a punto de darle un puñetazo. _________ tragó saliva—. Quiero ver su placa —insistió con decisión, intentando ignorar el calor que emanaba en oleadas del cuerpo de Jonas.
Él masculló entre dientes una maldición, pero apartó la mano de su cabeza para ponerla sobre el techo del coche, inmovilizándola así entre él, el vehículo y la puerta abierta mientras se llevaba la otra mano al bolsillo del pantalón. No se molestó en apartarse y _________ bajó la mirada, concentrándose en su nuez de adán. ¿De verdad hacía falta que se pegara tanto a ella? Podía oler el jabón de lavandería en su camisa de paño y un leve aroma a limpio sudor masculino.
—Aquí está —gruñó él, poniéndole en las narices la cartera abierta.
Ella leyó la identificación. Parpadeó y volvió a leerla con creciente incredulidad.
—¿Agente de recuperación de fugitivos? —Y para su humillación, se le quebró la voz. Respiró hondo y echó atrás la cabeza para mirar los fieros ojos dorados de Jonas—. ¡Pero si ni siquiera eres policía! —le acusó. Su tono de voz subía con cada palabra—. ¡No eres más que un asqueroso cazarrecompensas!
Nick lanzó otra maldición.
—No tengo tiempo para esto —masculló. Y con un rápido movimiento, la apartó de la puerta abierta del coche y la inmovilizó con firmeza bajo el brazo. Cerró la puerta del pasajero, la arrastró hasta el lado del conductor y por allí la introdujo en el coche. Se metió tras ella, cerró la puerta y bloqueó todas las cerraduras pulsando un botón—. Ponte el cinturón —ordenó, mientras metía la llave en el contacto.
A _________ le entró el pánico al oír el ruido del motor.
—¡Déjame salir, Jonas!
La mirada que él le dirigió la hizo encogerse en una esquina.
—He dicho que te pongas el cinturón, pelirroja. ¿O prefieres que lo haga yo?
_________ no pensaba por nada del mundo darle la menor oportunidad para que volviera a plantarle encima aquellas manos de palmas anchas y dedos largos, de manera que se puso el cinturón.
—No te saldrás con la tuya, ¿sabes?
Jonas resopló. Mientras ponía en marcha el motor se sacó del bolsillo de la camisa un papel doblado, lo abrió con una sacudida y lo alzó para que ella lo leyera. Era una copia certificada de la fianza de Kaylee.
—Según la ley, esto es prueba suficiente para realizar una detención.
—Puede, si yo fuera Kaylee MacPherson —replicó _________ con los dientes apretados, mientras se alejaban del barrio—. Pero soy _________.
—Maldita sea, pelirroja, ya estoy harto de esa murga. Como no te calles, te amordazo. —No lo haría, por supuesto. Pero conocía a las mujeres y sabía que con esa amenaza bastaría. Lo que más odiaba en el mundo una mujer era que le impidiesen hablar.
_________ guardó silencio. «¡Esto es el colmo!» La rabia hervía en su interior, ahogando todas las células de su cuerpo. «¿Que me va a amordazar? ¿Amordazar? ¡Eso es ya lo último de lo último! ¡Este tío acaba de cruzar la línea!»
Durante toda su vida había respetado las reglas. Y esta era su recompensa: un cretino que no dudaba en ponerle las manazas encima ni en utilizar la fuerza para intimidarla. Y lo peor es que era como su padre, dispuesto a todo por ganar un dólar, pisando a cualquiera que se interpusiera en su camino. Pues bien. Ya estaba harta de intentar convencer a aquel listillo de que no era la mujer que él buscaba. De ahora en adelante haría cualquier cosa que estuviera en su poder para impedir el viaje a Florida. Los detalles específicos para lograrlo eran bastante vagos de momento, pero ya encontraría la manera. En primer lugar, sin embargo... Se volvió hacia él.
—Eres un cerdo —declaró, pronunciando las palabras con gran claridad.
Él apartó un momento la vista de la carretera para mirarla ceñudo, clavándola en el asiento con sus ojos de color whisky. Los músculos del cuello y los hombros se le tensaron, lo que le daba un aspecto todavía más imponente, pero _________ no se amilanó. Arrojó sobre él todo el desprecio del que pudo hacer acopio.
—Has cometido un gran error, Jonas, y de alguna forma haré que lo pagues.
Nick emitió un ruido grosero.
—Sí, ya. Anda que voy a perder yo el sueño con la preocupación. —Cambió de carril y volvió a mirarla—. En cuanto a tus deseos de venganza, pelirroja, ya puedes intentarlo. El día que yo me equivoque con alguien como tú...
_________ se ofendió.
—¿Cómo dices? ¿Alguien como yo?
—Alguien que se gana la vida dando brincos cubierta de lentejuelas.
—Ya, en lugar de ser un ciudadano ejemplar como tú, supongo. ¿Pues sabes, cariño? Odio tener que decirte esto, pero tú no eres precisamente la crême de la crême. No eres más que un asqueroso cazarrecompensas al que le gusta fingir que es un policía de verdad.
Aquello tocó una fibra sensible.
—Yo por lo menos sé reconocer y aceptar la verdad —respondió tenso.
—¡Qué cara más dura! ¡Tú no reconocerías la verdad ni aunque te mordiera el culo!
Nick notaba el mentón cada vez más tenso.
—Como te decía, pelirroja, el día que yo me equivoque con alguien como tú, me meto a monje.
—Pues prepárate para el monasterio, colega —le espetó _________—. Porque vas a ir de cabeza.

aaaaaaaaaaaaaah me encantaron los caps
Enserio por perder tanto tiempo
Pero ya volvi

Capítulo 4
Kaylee estaba delante del armario en la habitación de su hermana. Pero ¿es que _________ no tenía nada de ropa que tuviera algo de gracia? Volvió a rebuscar entre las perchas. Verde salvia, dorado viejo, ¡marrón, por Dios bendito! Y ni una sola prenda con la que le dieran a una ganas de ponerse unos tacones y menear un poco la cadera. ¿Cómo podía _________ ponerse aquellos pingos? Con un hondo suspiro de desesperación, Kaylee se quitó el ajustado y reluciente top púrpura para ponerse una aburrida blusa de color bronce. Vale que el tono le iba muy bien a la cara. Pero desde luego no hacía justicia a sus hermosos pechos ni a su diminuta cintura.
En fin. En el caso de que los vecinos la viesen, debían creer que se trataba de _________. Kaylee necesitaba un lugar para recobrar el aliento mientras pensaba qué hacer a continuación.
Reconoció al cazarrecompensas por el día en que había aceptado el préstamo para su fianza. El tipo no le había dicho ni una palabra en el despacho, pero a ella nunca se le pasaba por alto un hombre sexy, y aquel grandullón tenía sex appeal para dar y regalar.
Ese día se había escondido en el garaje de un vecino hasta que Jonas se llevó a _________. Luego volvió a hurtadillas a casa de su hermana y rebuscó en todos los escondrijos típicos de _________ hasta encontrar la llave para entrar. Mientras abría la puerta de atrás, la asaltó un fugaz sentimiento de culpa por el lío en que había metido a su hermana. Pero _________ sabría apañárselas. Era capaz de apañárselas en cualquier situación. Kaylee era la que siempre necesitaba ayuda.
Sin embargo, ahora que se encontraba en el dormitorio de _________ comenzaba a dudar de sus actos. Se dijo que a su hermana no le pasaría absolutamente nada. Aquello significaría un día de su vida, dos como mucho. Qué demonios, hasta viajaría gratis a Miami, donde aclararía sin ningún género de dudas su verdadera identidad.
Pero fue la idea de que _________ se acercara a Miami lo que puso nerviosa a Kaylee. ¡Por Dios! ¿En qué estaba pensando? Sanchez tenía influencias, contactos: conocía a gente de todas las calañas y posiciones, sobre la que ejercía diversos grados de autoridad. Sin duda inventaría alguna historia y correría la voz de que la andaba buscando. Y si alguien de los juzgados, por ejemplo, veía a su hermana gemela, Sanchez no se pararía a preguntarle su nombre.
No dudaría ni un instante y se aseguraría de que _________ no volviera a respirar. ¡Dios, Dios! Esta vez la había cagado del todo.
Lo último que Kaylee esperaba mientras paseaba nerviosa por la casa unas horas más tarde era ver a Bobby LaBon aparcando delante de la casa.
«¡Me ha encontrado! ¿Cómo demonios ha podido encontrarme?» Su primer impulso fue echar a correr. Pero se dominó. «¡Piensa!» Tenía que hacer lo que habría hecho _________. Tenía que ser _________.
Kaylee se quedó quieta. Sí, eso era. Tenía que ser _________.
Se apresuró hacia el cuarto de baño y se quitó el maquillaje. Se pasó un cepillo por el pelo y se lo recogió en una descuidada coleta. Luego, abrochándose hasta el cuello la blusa de _________, volvió corriendo hacia la puerta. Respiró hondo varias veces y abrió antes de que Bobby llamase o echase abajo la puerta de una patada o lo que fuera que tuviera en mente. Kaylee fue a coger el periódico que habían dejado en el porche con anterioridad. Al enderezarse, dio un respingo.
—¡Ah! Hola. ¿Puedo ayudarle en algo?
Él la recorrió con la vista de arriba abajo.
—He venido a por ti, nena.
—¿Cómo dice? —Kaylee se felicitó por su tono de voz. Era el tono de _________, el que tanto a ella como a su padre les impulsaba a decir: «Jooderr, _________, hija, anímate».
Bobby frunció el ceño.
—¿Kaylee?
—No, soy _________. La hermana de Kaylee. ¿Quién es usted? ¡Eh! —protestó cuando él la apartó de un empujón para entrar en la casa. ¡Dios santo! ¿Qué haría _________ en esa situación? Kaylee fue derecha al teléfono y consiguió marcar el nueve y el uno antes de que él colgara con dos dedos.
—Quiero ver alguna prueba de que eres quien dices ser —pidió.
Kaylee no tuvo que pensárselo dos veces: sabía cuál sería la reacción de _________ ante eso. Alzó el mentón en un gesto idéntico al que haría su hermana.
—¡Eso ni lo sueñe! —dijo en un tono gélido—. Esta es mi casa y yo no tengo que demostrarle quién soy. —Y estiró de pronto el brazo con gesto imperioso para señalar hacia la puerta—. ¡Salga ahora mismo de aquí!
Él sacó una pistola. No la apuntó con ella, pero la amenaza quedaba implícita.
—Enséñame una prueba.
Por otra parte, su hermana jamás había sido inflexible hasta el extremo de la estupidez. Con el mentón alzado, Kaylee se dirigió hacia el salón, donde le entregó dos fotografías enmarcadas de una de las estanterías. Una era una foto muy sexy de ella, donde tenía un aspecto fantástico.
—Kaylee —dijo. La otra era una foto de su hermana en la playa. El rostro era de lo más parecido al de la otra fotografía, pero las diferencias eran también evidentes—. Yo.
A continuación sacó del bolso de _________ la cartera donde estaba el carnet de conducir. Se lo tendió a LaBon y se pasó la mano por delante del cuerpo, indicando la ropa. Bobby tenía razones de sobra para saber que en circunstancias normales Kaylee no se habría puesto aquello ni loca.
—También soy yo.
Bobby la miró detenidamente, deteniéndose en la tersa longitud de sus piernas.
—Preciosa.
«¡Pero serás hijo de puta! ¡Asqueroso mujeriego!» Kaylee necesitó un gran esfuerzo para quedarse quieta y devolverle una mirada inexpresiva. «Si no tuviera tanto miedo a que me hagas daño, te mataría.»
—¿Dónde está Kaylee?
—¿Cómo voy a saberlo? ¿Quién es usted?
—Bobby LaBon. Su novio —añadió.
—Ah, sí, he oído hablar de ti. Pero ¿qué haces aquí? —Solo podía haber una razón, ¿no?, teniendo en cuenta la pistola que llevaba. «¡Ay, Bobby!»—. ¿Os habéis peleado?
—Mira, no te hagas la tonta conmigo. Llevo todo el día siguiéndola y sé que ha estado aquí. Te lo voy a preguntar por última vez: ¿Dónde está? —repitió—. No me obligues a sacar otra vez la pistola.
—No sé dónde está. —Y al ver que él la miraba entornando los ojos, supo que había cometido un error.
Repasó a toda prisa lo sucedido; la cabeza le daba vueltas. ¡Mierda! Había sido la voz. Había hablado con aquel tono ronco en el que tanto había trabajado durante años para convertirlo en una segunda naturaleza.
Él se acercó con gesto amenazador.
—Muy bien, Kaylee, ¿qué está pasando aquí? Reconocería esa voz en cualquier parte.
A pesar de estar aterrorizada, le satisfizo saber que Bobby era capaz de diferenciarla de su hermana gemela. Sin embargo no estaba dispuesta a admitir nada.
—_________ —le corrigió en un tono helado—. Me llamo _________.
—Y una mierda. Hace un momento casi me la pegas, pero ahora ya sé quién eres. —Su tono se suavizó—. Escucha, nena. No vengo de parte de Sanchez ni del Cadenas ni de ningún otro. No he venido a hacerte daño. He venido porque recibí tu nota y estaba preocupado por ti.
Por dentro Kaylee suspiró de alivio, pero por fuera mantuvo su compostura.
—Sí, desde luego. Por eso me has sacado la pistola.
—¿Cómo? ¿Esto? —Bobby miró el arma y la guardó—. Era solo para llamar tu atención cuando aún pensaba que eras tu hermana. Joder, si ni siquiera la tenía. La compré cuando volví a Miami y leí tu nota. Y era para protegerte, preciosa, no para hacerte daño.
—Estoy segura de que eso sería muy tranquilizador, señor LaBon, si yo fuera mi hermana. Pero no lo soy. Por última vez, me llamo _________.
—¿Ah, sí?
Y antes de que Kaylee se diera cuenta, Bobby la había agarrado por los antebrazos para estrecharla contra su pecho.
—Muy bien, pues vamos a hacer un pequeño experimento —sugirió. Y la besó.
Y siguió besándola y besándola... hasta casi ahogarla. Kaylee hizo todo lo posible, pero los hombres con carácter eran su debilidad, y jamás había sido capaz de resistirse a los besos de Bobby.
Para cuando él alzó la cabeza, Kaylee se había quedado sin fuerzas. De no haber sido porque él seguía sujetándola, estaba segura de que se hubiera desmoronado en el suelo como un muñeco de trapo.
Bobby se la quedó mirando, también con los párpados pesados.
—Hola, preciosa —la saludó con voz ronca, relamiéndose el labio—. Te he echado de menos.
Aquello la hizo volver de sopetón a la realidad. Se echó hacia atrás, unió las dos manos y lanzó un golpe apuntando a su cabeza como si fuera una bola que pensara enviar a las gradas.
Bobby se agachó, y los puños de Kaylee rebotaron a un lado de su cabeza. De haber tenido los reflejos un poco más lentos, el golpe le habría tirado al suelo.
—Joder, Kaylee —protestó, frotándose la sien—. ¡Podías haberme matado!.
—¡Me han detenido por tu culpa! Me dijiste que el coche era tuyo, y me han detenido.
—Sí, lo siento. No sé qué pasó.
—Yo sí sé lo que pasó. ¡Que tú robaste el coche y yo he pagado el pato!
—Oye, que yo no he robado nada. Es que estaba ahí abandonado, cantando un canto de sirena, y yo sabía que Babette estaba fuera de la ciudad, así que... bueno, lo tomé prestado, eso es todo. Pensaba devolverlo, pero cuando tuve que irme se me ocurrió pensar en lo monísima que estarías tú al volante y se me olvidó que el coche no era mío. Fue un error inocente, Kaylee.
—Y una mierda. ¿Y quién demonios es esa tal Babette? ¿Qué tienes tú que ver con ella? Cuando vino a la comisaría, después de que me detuvieran, tuve la impresión de que te conocía.
—Ya, bueno... —Bobby la miró con recelo—. En cierto modo, sí. Es, bueno... una ex novia.
—¿Una ex novia? —Kaylee estaba furiosa—. ¿Una ex novia? ¡No te creo, Bobby! ¡Joder, no me lo puedo creer! No puedo creerme que me he estado acostando con un tío capaz de salir con una tía que se llama Babette.
—Fue hace mucho tiempo, preciosa.
—Me da igual que fuera en el siglo pasado. Tienes un mal gusto espantoso. Y además, ¿qué le pasa a esa tía?
—Pues que es el perro del hortelano. Cuando rompimos no le importó en absoluto, pero cuando vio que la había sustituido por una mujer de bandera, no pudo soportarlo. Seguro que en cuanto te vio supo que no podría competir contigo ni en belleza ni en estilo, y se puso verde de envidia.
—¡Venga ya, Bobby! Estoy metida en un buen lío por tu culpa. Necesito ayuda, no piropos.
—Vamos a solucionarlo todo, preciosa.
—¿Ah, sí? ¿Y cómo? ¿Es que no leíste la nota que te dejé? ¡Oí a Sanchez y al Cadenas hablando de un asesinato! No puedo volver a Florida, y tú tampoco eres el tipo más honrado del mundo. —De pronto se le ocurrió una idea y se quedó mirando a Bobby con gesto calculador, con los ojos entornados—. Así que has venido solo porque quieres que te perdone, ¿no? ¿Esa es la única razón? ¿Quieres que te dé un beso y nos reconciliemos?
—Más que nada en el mundo. —Bobby se acercó y se inclinó un poco para que sus rostros estuvieran al mismo nivel, rodeando a Kaylee con su calor y su olor, pasándole las manos por los brazos arriba y abajo.
Ella notó que se le debilitaban las rodillas e hizo un esfuerzo por luchar contra ello.
—Bueno, me lo pensaré —dijo por fin—. En cuanto me ayudes a rescatar a _________.
Bobby se enderezó, dejando caer las manos a los costados.
—¿Rescatarla de qué?
Kaylee se lo explicó brevemente.
—No debería haber dejado que se la llevara, Bobby. Pero yo lo único que quería era escapar. Ahora tenemos que salvarla.
—¿Tú estás loca?
Ella alzó una ceja.
—Supongo que entonces se acabó lo del beso y la reconciliación.
Bobby se pasó los dedos por el pelo.
—¡No entiendo qué tiene que ver una cosa con la otra!
—Tú no tienes que entender nada. Esas son mis condiciones. _________ me decía que por una vez le gustaría ver que me responsabilizo de los líos en los que me meto. Pues bien, Bobby, en este lío me he metido por tu culpa. Así que decide. ¿Me vas a ayudar o no?
—Vale, vale, lo que tú digas. ¿Cómo se llama el cazador de recompensas?
—¿Y cómo quieres que lo sepa?
—¿Que no lo sabes? ¿Y cómo esperas que yo...? Da igual. Déjame pensar un momento.
Durante un rato guardaron los dos silencio. Bobby hacía crujir distraídamente sus nudillos, haciendo que Kaylee se estremeciera.
—¡Bobby, por favor!
—¡Calla! Estoy intentando pensar.
Kaylee puso los ojos en blanco, pero no dijo nada.
Al cabo de un rato, Bobby la miró.
—A ver, ¿cómo se llamaba el fiador? —En cuanto Kaylee se lo dijo, él preguntó—: ¿Dónde está el teléfono?
—Hay uno en la cocina. ¿Por qué? ¿Qué piensas hacer?
—Llamar a Scout Bell en Miami. Ese tío es un genio de la informática. Con el nombre del fiador, podrá saber quién es tu cazarrecompensas. Y una vez que sepa el nombre, lo meterá en los archivos de la compañía aérea para averiguar en qué vuelo viajan el tío ese y tu hermana.
—Ah, buena idea. —Kaylee agarró el bolso de _________ para rebuscar en la cartera. Le agradó ver que contenía uno de sus artículos favoritos: una visa oro—. Tú ponte a ello, que yo vuelvo en un momento.
Bobby se paró en seco de camino a la cocina para volverse a mirarla.
—¿Adonde coño vas?
—De compras. Mírame, Bobby. —Y abrió los brazos mirando con disgusto la blusa color bronce—. ¡Tengo que comprar algo de ropa decente!

Capítulo 7
Bobby colgó con suavidad el teléfono y fue a buscar a Kaylee. La encontró en el dormitorio de _________, depilándose las ingles, y no pudo evitar un respingo al ver la cera separarse de un tirón de aquella zona vulnerable.
—No vas a creerte lo que acaban de decirme.
—¿El qué? —Y Kaylee arrancó otra tira de cera del otro muslo.
—¿Cómo puedes hacer eso? —preguntó Bobby. Se le saltaban las lágrimas solo de mirarla, y sin darse cuenta apretaba las piernas y se encogía un poco—. ¡Joder, Kaylee! Pero ¿no te duele?
—No, no mucho. Es como depilarte las cejas. Duele al principio, pero luego te acostumbras. —Tiró la cera usada a la papelera y cogió una loción para hidratar la zona recién depilada. Luego alzó la vista hacia él—. ¿Qué no me voy a creer?
—¿Eh? —Bobby apartó la vista de sus muslos blancos y del dulce y sedoso delta entre ellos. Cuando por fin la miró a los ojos, vio en su rostro una expresión de «ni se te ocurra siquiera». Joder, sí que era rencorosa—. Ah, ha llamado Scout... el de los ordenadores. No te vas a creer cómo están volviendo a Miami Jonas y tu hermana.
—¿Los ha encontrado? —Kaylee se levantó de la cama de un brinco—. ¿Dónde están?
—En Idaho.
—¿En Idaho? —Kaylee enarcó las cejas sobre su fina nariz blanca—. ¿Y qué coño están haciendo en Idaho?
—Están viajando... te va a encantar... en autobús.
Kaylee le dio un golpe con la mano en el pecho, empujándole un paso atrás.
—¡Joder, Bobby! ¡Deja de decir chorradas! Estoy preocupada por ella.
—Te lo digo en serio, cariño. Van en autobús. En realidad, es el segundo autobús que cogen. No sé qué habrá pasado, pero el primero lo perdieron o les echaron.
—¡_________! —Olvidándose por un instante de que había terminado con los hombres en general y con Bobby en particular, Kaylee le apretó el antebrazo y se echó a reír, con ese gorjeo profundo y denso que hacía que a Bobby le subiese la tensión sanguínea—. ¡Está entorpeciendo sus movimientos! _________ es muy lista y de mente muy rápida. Habría sido una gran estafadora si la jodida no estuviera decidida a tener una vida tan aburrida. —Kaylee movió la cabeza, lamentando las oportunidades perdidas de su hermana—. Cuando éramos pequeñas, siempre se le ocurrían las ideas más descabelladas para sacarnos de apuros, bueno, más bien para sacarme a mí. —Kaylee sonrió recordando—. Seguro que está negra, y cuando _________ se enfada... cuidado. —Kaylee soltó el brazo de Bobby, retrocedió una zancada y se lo quedó mirando—. ¿Y ahora qué hacemos?
—Pues coger el avión de las tres en Boeing Field, alquilar un coche en Po_________ello y buscarlos.


Hector Sanchez colgó el teléfono y se quedó pensativo un momento. Luego sacó un puro del humidificador, le cortó el extremo y lo encendió. Risas ahogadas se filtraban por la pared del despacho mientras la estrella de esa semana se ganaba con pericia al público.
Un agente de recuperación de fugitivos llamado Jonas tenía a Kaylee bajo custodia y la llevaba de vuelta a Miami para asistir a un juicio en el que se la acusaba del robo de un coche. Eso lo entendía, aunque no le hacía ni pizca de gracia. Pero ¿en autobús? ¿Por qué coño el cazarrecompensas la llevaba en autobús?
Era una pregunta de la que tal vez no obtendría respuesta, y Hector suponía que tampoco importaba, puesto que a la larga aquello sin duda redundaría en su beneficio. Si Jonas hubiera hecho lo previsto, es decir, coger un avión, lo más probable es que ya hubieran llegado, con lo cual Kaylee ya estaría en la cárcel. Y en el instante en que la encerraran, las posibilidades de llegar hasta ella se reducían considerablemente. Aquello no era una opción aceptable. Kaylee MacPherson era una incógnita que había que despejar. Sanchez se había labrado una vida excelente y no estaba dispuesto a que una gogó se la jodiera. Solo Dios sabía lo que aquella zorra cantaría delante del fiscal del distrito si creyera que con eso salvaría el pellejo.
No, no podía plantearse esa posibilidad, y mucho menos preocuparse por ello, porque no iba a suceder. Estaba atravesando el país en autobús, y aquello abría todo un mundo de posibilidades para eliminar de una vez por todas la amenaza que suponía.
Aunque sí le hubiera gustado enviar a alguien que no fuera el Cadenas. Jimmy Cadenas Slovak era lerdo como él solo. Como jefe de seguridad del Tropicana, no importaba demasiado; de hecho hasta tenía ciertas ventajas. Era leal y fácil de manipular. Si le decías lo que había que hacer, el Cadenas obedecía sin hacer preguntas. Como pensador independiente, sin embargo, el hombre era un completo inútil. Daba miedo pensar todo lo que podría salir mal con el Cadenas al mando.
Por muchas vueltas que le diera, sin embargo, Sanchez sabía que no disponía de demasiadas opciones. Ni tenía contactos en la mafia ni podía acudir a las malditas páginas Amarillas para buscar en la sección de Asesinos. Y Jimmy había cumplido a la perfección con el asunto de Alice Mayberry. Hector tendría que confiar en que lo hiciera igual de bien con Kaylee MacPherson.
Pero esta vez el Cadenas estaría lejos, fuera del control de Hector y dependería únicamente de su cerebro.
Era suficiente para aterrorizar a cualquiera con dos dedos de frente.


—¿Eso vas a llevar? —Nick la miraba con fascinado horror mientras _________ se ponía unos zapatos de tacón de aguja de diez centímetros.
Joder, ya había sido un golpe verla salir del baño con aquel microvestido de licra verde jade. Lo que le faltaba para llamar la atención eran aquellos relucientes y provocativos taconazos. Al ver que ella ni siquiera miraba en su dirección, Nick se acercó y se arrepintió al instante de haberlo hecho. Olía de maravilla.
—¿Por qué no te pones los Keds?
_________ se acercó a la maleta que tenía sobre la cama, pasando por su lado sin prestarle atención. Después de rebuscar en ella, sacó el enorme neceser. Nick no la perdía de vista ni un instante.
—Ah, ya veo. Ahora no me hablas, ¿no?
Ella pasó de largo una vez más para entrar en el baño. Puesto que no se molestó en cerrar la puerta, él la siguió y se apoyó con el hombro contra el marco mientras ella se inclinaba sobre el lavabo. El ajustado vestido se le subía por los muslos hasta bordear la ilegalidad, y Nick no tuvo que hacer uso de su imaginación para visualizar el pequeño tatuaje rojo que llevaba en el trasero. Parpadeó para disipar esa aparición mientras ella sacudía un bote de maquillaje y vertía un poco sobre una pequeña esponja.
Nick siguió mirando horrorizado mientras las pinturas de guerra iban subiendo de tono. Por último _________ bajó la cabeza y empezó a hacerse algo en el pelo. Cuando por fin se incorporó, llevaba un peinado enorme con pinta de «me acaban de follar», con mechones cayendo por todas partes. Nick no pudo seguir mordiéndose la lengua.
—Eso es porque te he esposado a la cama, ¿no? —exclamó irguiéndose—. Pues lo siento, pero era necesario. Joder, te solté en cuanto volví.
_________ volvió a pasar de largo y él, de pura desesperación, dio un buen puñetazo al marco de la puerta, para enseguida sacudir los dedos con una maldición. Chupándose la herida de un nudillo, la miró furioso. Mierda, pero ¿qué le estaba pasando? No tenía por qué pedir disculpas. Estaba haciendo su trabajo, y si a la señorita MacPherson no le gustaba cómo lo hacía, peor para ella. Era su prisionera, no su invitada.
—Haz la maleta —le espetó, mientras trasteaba para cerrar su propia bolsa. La llevó hasta la puerta y aguardó impaciente a que ella obedeciera, lo cual hizo con parsimonia.
Una hora y media más tarde llegaron al bar de Darcy. Había un estruendo de conversaciones y ruidos de platos, y _________ parpadeó ante el súbito ruido mientras intentaba zafarse del brazo de Nick. Era sorprendente lo deprisa que se acostumbraba una a un entorno silencioso.
Todavía no había pronunciado una palabra más de lo estrictamente necesario, y la cafetería donde la había llevado a desayunar era otro universo repleto de ruido. Habían comido sin hablar, mirando sus platos o bien por la ventana. Y ese silencio instigado por ella no parecía ofrecer dificultades a Nick.
Pero desde el momento en que se acercaron al Darcy's, donde tenían que coger el autobús, Nick se había comportado como el futuro marido por el que el día anterior se había hecho pasar. La estrechaba con un brazo y la mantenía pegada a él, poniéndole de vez en cuando la manaza en la cadera. Ella, discretamente, le hundió el codo en el costado en un intento por lograr un poco de espacio.
Él tensó el brazo con gesto de advertencia y ella dejó de intentarlo, pero movió un pie como si nada y le pisó con fuerza con el tacón de aguja.
Nick inclinó la cabeza para besarle con cariño la oreja, succionó el lóbulo y le dio un suave tirón con los dientes.
—Como no levantes el tacón de mi pie, pelirroja, te vas a enterar —gruñó.
_________ intentó golpearle el mentón alzando bruscamente el hombro. Y comprobó con satisfacción que él apartaba la boca, pero no sin un último aliento cálido y un rápido lengüetazo en su oreja.
—¿Se supone que esto es algo nuevo? —preguntó. Apartó de mala gana el talón de su empeine, maldiciendo las intensas sensaciones que su cercanía le provocaba. Se suponía que debía dejarla fría. Y a pesar de que la piel se le había erizado a lo largo del costado al notar su aliento insinuándose por las sensibles espirales de su oído, no sentía precisamente frío. Intentó apartarse de nuevo, muy nerviosa, pero él la estrechó con más fuerza hasta que _________ se vio pegada desde el hombro hasta el muslo contra un muro duro y caliente de músculos y huesos.
Jonas bajó el mentón para mirarla, agarrándole la barbilla con la mano libre y observando con aparente fascinación el contraste entre su pulgar moreno y la piel blanca que acariciaba.
—Cariño, hasta ahora he sido un corderito. No querrás enfadarme.
_________ logró mantenerse impasible. Lo que deseaba era hacerle daño. Mucho daño. Ansiaba arañar aquel rostro arrogante, morderle, pegarle, gritar y darle patadas hasta que suplicara clemencia. En su interior hervía una rabia impotente que la estaba enloqueciendo poco a poco.
—Te das cuenta de que esto es la guerra, ¿no, Jonas?
El día anterior, durante un par de horas, lo había olvidado. Pero cuando él la esposó a la cama y la dejó allí atada mientras él salía a llamar por teléfono, la verdad la hendió como una estaca hiende el corazón de un vampiro.
Nick apretó el pulgar contra su labio inferior.
—No querría que fuera de otra forma, MacPherson. Ay, perdone: señorita MacPherson, quería decir. —Su voz era un ronco murmullo, y a _________ le dieron ganas de apretar los dientes hasta hacerse sangre en las encías. Sabía que ante los demás parecería que Jonas le estaba susurrando lindezas al oído.
Jamás en su vida había experimentado tanta impotencia como cuando se quedó esposada a la cama la noche anterior. No estaba acostumbrada a sentirse indefensa: de una manera u otra, siempre había logrado resolver sus problemas, y sabía que era una mujer capaz y competente. Pero con un sencillo chasquido de unas esposas de cromo, se había quedado del todo vulnerable.
Y no pensaba perdonárselo.
Esa mañana, como gesto de desafío, se había puesto encima toda la parafernalia de Kaylee para llamar la atención. Los zapatos la estaban matando después de la caminata arriba y abajo por la carretera, y el maquillaje y el pelo ahuecado eran vergonzosos, por decirlo con suavidad, pero lo soportaría porque sabía que así llamaba más la atención —de hecho destacaba como una puta en una boda baptista—lo cual, a su vez, volvía a Nick loco de rabia. Y eso, para ella, era una recompensa.
Así que en lugar de responder a la insolencia de Jonas, _________ apartó el rostro de la caricia de sus dedos, se cruzó de brazos y se separó de él todo lo que su brazo en torno a ella le permitía. Ignorándole deliberadamente, se fijó en la multitud.
Entonces vio a una mujer que utilizaba el lenguaje de los sordomudos.
En realidad eran dos, pero a los pies de una de ellas descansaba una maleta, lo que le hizo pensar que tal vez iba a coger el mismo autobús que ellos. Prestó atención a su conversación y no tardó en darse cuenta de que así era. Con renovadas esperanzas, _________ pensó cómo aprovechar el hecho de que la mujer conociera el lenguaje de los signos.
Por la muda conversación no podía averiguar cuál de las mujeres era sorda. Esperaba que la que viajaba con ellos pudiera hablar. La comunicación con los sordos era difícil sin la palabra hablada.
—Cinco minutos —anunció de pronto el conductor.
De nuevo _________ intentó zafarse de Nick.
—Tengo que ir al servicio.
Nick lanzó un resoplido.
—De eso nada. Te aguantas hasta que subamos al autobús. No pienso permitir que se repita lo de ayer.
—¡Venga ya, Jonas! Ya echaste por tierra mis planes cuando anunciaste públicamente que estabas dispuesto a casarte conmigo y dar un apellido al pequeño Sammy, así que sería una tontería repetir el numerito con el mismo público, ¿no crees? ¿Acaso piensas que soy idiota?
Nick se limitó a alzar una ceja con gesto escéptico y _________ apretó los labios. Pero no estaba dispuesta a permitir que Jonas la obligara a representar una pataleta infantil. Tendría que idear alguna manera de dar la vuelta a la tortilla.
Pero lo único que se le ocurrió en tan poco tiempo fue exhibir su cuerpo, pero era mujer y tenía que operar con las herramientas de que disponía. En cuanto Nick la soltó y se inclinó para coger el equipaje, _________ se alisó el vestido sobre las caderas, echó hacia atrás los hombros, sacó pecho y miró alrededor hasta que su vista se posó sobre un joven soldado que le miraba los muslos y las caderas con ojos vidriosos. _________ le dedicó una sonrisa alentadora que sabía muy bien que él jamás vería, puesto que a la vez ejecutó un pequeño bamboleo de caderas que impediría que la mirada del joven llegara a alzarse hasta su rostro. Lo importante fue que Nick se enderezó a tiempo para verlo, y _________ tuvo la satisfacción de oírle decir algo realmente obsceno entre dientes.
Jonas se volvió para ver a quién sonreía, la agarró del brazo y la estrechó contra él. Su boca asumió el conocido gesto hosco y sus cejas se unieron de golpe mientras miraba furibundo al soldado hasta que el joven se dio cuenta. El chico se puso de un color rojo encendido y se dio la vuelta.
_________ se sentía muchísimo mejor. No hay nada como destruir la autocomplacencia de un hombre para animar a una chica. Y por un breve instante no se había sentido en absoluto tímida. Más bien había experimentado una inusual llamarada de poder femenino.
—Es hora de salir —anunció el chófer.
_________ y Nick pasaron junto a las mujeres que conversaban con lenguaje de signos. _________ las vio abrazarse, y luego una de ellas puso las manos sobre los hombros de la que iba a viajar.
—Te voy a echar de menos, Mary —dijo con la entonación ligeramente átona y de acento extranjero de los sordos.
Mary acarició la mejilla de su amiga con los dedos.
—Yo también te voy a echar de menos. Pero no dejaremos que pase tanto tiempo para volver a vernos. Te lo prometo.
_________ esbozó una ligerísima sonrisa. Perfecto.
En la puerta del autobús había una pequeña conmoción. Una anciana intentaba convencer al conductor en un tono frenético de que cuando bajó a desayunar tenía su billete. Se iba formando un atasco a medida que los demás pasajeros aminoraban el paso hasta que el conductor les miraba, blandían sus billetes y subían al autobús, rodeando a la anciana, con diversos grados de paciencia.
Nick se detuvo al lado de la mujer, que rebuscaba en su bolso frenética, con los ojos lacrimosos. Jonas la cogió con suavidad del codo para apartarla de la puerta.
—Respire hondo, señora —sugirió cuando ella le miró aterrada—. Muy bien. Su billete estará en alguna parte. ¿Dónde suele usted ponerlo?
—En el monedero, ¡pero ahí no está! —Y su respiración comenzó a acelerarse de nuevo.
—Tranquila, no pasa nada. ¿Le importa que mi amiga le eche un vistazo a su bolso? A veces cuatro ojos ven más que dos.
La mujer tendió el bolso con mano trémula. _________ abrió el compartimento lateral e inspeccionó los contenidos.
—Mire en sus bolsillos, señora —sugirió Nick mientras _________ registraba metódicamente el bolso.
La mujer se calmó un poco al tener algo práctico que hacer. Mientras rebuscaba en los bolsillos de la chaqueta de algodón, parloteaba nerviosa.
—Siempre lo pongo en el monedero para no perderlo, pero esta vez ha desaparecido... Ah. Ay, Dios mío. —Se echó a reír aliviada y algo avergonzada mientras se sacaba un billete del bolsillo—. ¡Aquí está! Ay, cielo santo, ahora me acuerdo. Lo iba a poner en el bolso, pero ese joven soldado tan simpático se ofreció a ayudarme a bajar del autobús y yo me metí el billete en el bolsillo para poder agarrarme de su brazo. ¡Muchísimas gracias, joven! Gracias. —Cogió el bolso que _________ le ofrecía—. Y a usted también, señorita.
_________ subió al autobús detrás de la anciana.
—No vayas a pensar que porque has hecho algo bueno voy a creerme que eres un tío decente —masculló _________ entre dientes. «Pero, maldito seas, prefiero que los canallas solo tengan una dimensión.» Y desde luego prefería que no tuvieran aquella dulce debilidad por ancianitas en apuros.
—No se me pasaría por la cabeza —convino él—. De todas formas, estoy pensando que a la próxima anciana que vea igual le doy una patada.
—Mucho más coherente con la persona a la que estoy acostumbrada a tratar. —_________ respiró hondo y enderezó los hombros—. Supongo que hasta Hitler tenía sus momentos.
—Eso es. Ya sabía yo que si pensabas un poco, encontrarías la manera de cuadrarlo con la opinión que tienes de mí.
El autobús arrancó en cuanto llegaron a sus asientos, y _________ perdió el equilibrio sobre sus tacones de aguja. Dando manotazos, se tambaleó hacia atrás.
Nick, agarrándose al portaequipajes con una mano, le rodeó la cintura con el otro brazo para incorporarla de un tirón. _________ se estrelló contra él. Su postura era precaria: ella doblada hacia atrás por la cintura, aferrándose a Nick, que se cernía sobre ella. Se miraron a los ojos, con el corazón latiéndoles deprisa, y durante un instante ardiente ninguno se movió.
Luego se incorporaron y se apartaron con brusquedad. _________ vio que la mujer que conocía el lenguaje de los sordos estaba sentada al fondo del autobús, y no se sentó cuando Nick se apartó muy tenso para dejarla pasar.
—Tengo que ir al servicio —dijo, y humillada al ver que estaba sin aliento, carraspeó y añadió mordaz—: puesto que tú tan groseramente me impediste ir en la cafetería.
—Muy bien, hermana. Pero dame el bolso.
Ella se lo tiró.
—A ver si te compras uno, Jonas. —Y con estas palabras se alejó por el pasillo, consciente de aquellos ojos dorados que se clavaban en su espalda.
Avanzaba a cámara lenta por la traicionera altura de sus tacones, pero aquello obró en su favor. Las cabezas se iban volviendo para contemplar sus pasos cortos y el bamboleo de sus caderas, y toda aquella actividad alertó a la única persona cuya atención _________ quería.
En el instante en que la mujer alzó la vista, _________ puso el puño derecho sobre la palma de su mano izquierda y alzó las dos manos con gesto discreto. Luego se señaló con el índice derecho. «Ayúdeme.»
La mujer abrió mucho los ojos, pero unió el dorso de los dedos, señalándose el pecho, y giró las manos hasta apuntar a _________ con las palmas hacia arriba y los meñiques juntos. «¿Cómo?»
«Me llamo _________ MacPherson. Llame a la policía en la siguiente parada. El hombre que va conmigo me está reteniendo en contra de mi voluntad. Ayúdeme, por favor.»
La mujer asintió con el puño. «Sí.»
Con sincera gratitud, _________ se llevó las puntas de los dedos a la barbilla y luego bajó la mano. «Gracias.»
A continuación entró en el diminuto servicio y se apoyó de espaldas a la puerta mientras su corazón recuperaba el ritmo normal. Al verse en el espejo, se inclinó sobre él e hizo una mueca. Dios, aquel maquillaje. Era del todo excesivo y no ayudaría en nada a su causa, si la tarde transcurría como ella esperaba. Echó agua en el minúsculo lavabo y con jabón y toallas de papel hizo desaparecer casi todo el maquillaje. Luego se quitó los tacones de Kaylee con un suspiro de alivio, y con ellos en la mano, salió del servicio.
De nuevo en su asiento, le tiró los zapatos a Nick en el regazo.
—Quiero mis Keds.
Nick puso los ojos en blanco.
—Gracias a Dios —exclamó en un tono vehemente, y de inmediato se levantó para sacar su maleta. Cuando volvió a sentarse, le tendió los zapatos—. Vaya, te has quitado toda la pintura —comentó entornando los ojos—. Y me pregunto por qué. ¿Qué estás tramando ahora, pelirroja?
_________, sin hacerle caso, se quitó las horquillas del pelo y se inclinó para alisarse el cardado. Se lo recogió de nuevo en un moño, pero esta vez liso y conservador.
Nick le hundió un dedo en el costado.
—¿Qué está tramando ese activo cerebrito, eh?
Ella, le miró con fingida inocencia y volvió a colocarse las horquillas para sujetar el moño.
—¿Pelirroja? —insistió él.
_________ volvió la cabeza para mirar por la ventana.
—Has vuelto a retirarme la palabra, ¿eh? —Nick se encogió de hombros y se acomodó en el asiento—. Muy bien. Me da igual. De hecho, así está mejor. De esta manera puedo estar seguro de que no mientes más que hablas.

Nueva lectora!!!
Me encantaron todos los capítulos
Porfa seguila lo antes posible...
Besos

Capítulo 11
Eran apenas las ocho de la mañana y ya hacía un bochorno sofocante. Las ondas de calor comenzaban a relumbrar sobre la negra superficie de la autopista por la que caminaban _________ y Nick.
_________ aún no había digerido el pesado desayuno que había tomado, y maldijo el capricho que le había llevado esa mañana a ponerse unos tacones altos de Kaylee. Tenía que dejar de ceder a esos impulsos infantiles para fastidiar a Nick, porque invariablemente redundaban en perjuicio de ella. Avanzando a trompicones, intentando mantener el paso de sus largas zancadas, apartando la licra húmeda y pegajosa de su pecho sudoroso, _________ soñaba con ropas sueltas que permitieran el aire circular por su piel. Frescas camisas de algodón y pantalones cortos y anchos. Vestidos largos que se limitaran a cubrir su cuerpo, en lugar de pegarse a cada centímetro. Si alguna vez volvía al mundo real, pensaba ponerse la ropa más amplia que tuviera para no volver a quitársela jamás.
De todas formas, ¿por qué intentaba mantener la velocidad de Jonas? _________ aminoró el paso de inmediato. No era a ella a quien le convenía llegar a tiempo a la estación de autobuses.
Nick dio tres zancadas más por la cuneta antes de darse cuenta de que _________ ya no caminaba a su lado. Entonces se volvió impaciente.
—¿Y ahora qué pasa, pelirroja?
—¿Además de que tengo calor, me duelen los pies y que estoy harta de andar trotando detrás de ti como un caniche? Nada en absoluto, Jonas.
Con un paso de gigante, Nick se acercó a ella y se quedó mirando sus piernas largas y desnudas.
—Oye, a mí no me eches la culpa de que te duelan los pies. Si te hubieras puesto las Keds en lugar de esos estúpidos tacones, tal como te sugerí... —Pero Nick no iba por buen camino, porque aquello le trajo a la mente una visión de inquietante claridad de la pelirroja esa mañana, dando pasitos con aquellos malditos tacones, con su camisa de paño blanco abrochada hasta el cuello encima del vestidito rosa que llevaba ahora. La camisa le había cubierto por entero el ceñido vestido, lo cual debería de haber supuesto un alivio. Pero en vez de ello, daba la sensación de que bajo la camisa estaba desnuda, y entre eso y el recuerdo de aquellas piernas blancas y tersas en torno a su cintura, Nick estuvo a punto de empezar a aullar.
—¿Que me lo sugeriste? Y una mierda. ¡Me lo ordenaste!
Vale, Nick lo admitía... aunque solo para sus adentros. Aquello probablemente había sido un error, porque ella al instante alzó esa naricita suya y volvió a fustigarle con el látigo de su silencio.
Y los sugerentes tacones habían seguido firmemente pegados a sus pies.
—Además —saltó ella, alzando un brazo para enjugarse el sudor de la frente—, si no fueras tan tacaño, a lo mejor podríamos coger algún taxi para ir a la estación, en lugar de tenernos que pasar la vida pateándonos la carretera.
—¡Si tú no comieras como un camionero, a lo mejor me lo podría permitir!
Ella avanzó un paso furiosa en su dirección.
—¡Ni se te ocurra empezar otra vez a llamarme gorda!
—¡Maldita sea, pelirroja! —En su desesperación, se acercó a ella de una zancada, y se quedó tan encima que _________ tuvo que echarse hacia atrás doblándose por la cintura solo para verle la cara—. ¡Yo no he dicho que estés gorda! ¡No lo he dicho ni una sola vez! Comenté que algunos, al verte, dirían que estás bien alimentada, pues bien, hazme caso, guapa: lo estás. Y siendo yo el que he pagado tus comidas, puedo asegurarlo. —Retrocedió un paso y cogió mejor las bolsas, mientras ella se enderezaba—. Y ahora ya puedes mover el culo —añadió entre dientes—. Tenemos que coger el autobús. —Dio media vuelta y echó a andar de nuevo por el arcén.
_________ avanzaba detrás de él, a un ritmo más pausado.
Un coche pasó a toda velocidad, levantando una nube de polvo. _________ se detuvo tosiendo para esperar a que el aire se despejara, dando manotazos para dispersar la tierra que revoloteaba en torno a su cabeza.
Nick se volvió hacia ella y lanzó una frase tan obscena que _________ retrocedió un paso. Jonas se acercó con furiosas zancadas, pasándose las dos bolsas a una sola mano, y sin detenerse un instante se agachó, le hundió el hombro en la cintura y volvió a levantarse con ella cargándola como si fuera un bombero que le estuviera salvando la vida. Agarrándola con la manaza en el muslo, dio media vuelta y echó a andar de nuevo.
—¡Maldita sea, Nick! ¡Hace demasiado calor para esto! —_________ le dio un puñetazo en la espalda y notó que el sudor empezaba a pegar sus cuerpos allí donde se tocaban—. ¡Suéltame! —Otro coche pasó tocando la bocina con entusiasmo. En el aire cargado de calor flotaron los gritos burlones de lo que parecían adolescentes—. ¡Que me sueltes, Nick! ¡Seguro que con esta falda me están viendo hasta las intenciones!
—¿Y tengo que creerme que eso le preocupa a una exhibicionista como tú?
—¡Nick!
—¿Te vas a poner las Keds como una buena chica y vas a dejar de dar la tabarra?
El estómago de _________ daba tumbos sobre el duro hombro con cada zancada, y el desayuno que había tomado no hacía mucho amenazaba con hacer una súbita aparición. Las palabras de Jonas bastaron para hacerle apretar los dientes, pero se tragó su rabia y contestó:
—Sí. Y ahora suéltame.
Nick se inclinó para dejarla en el suelo. Luego soltó la maleta y se agachó delante de ella. Al cabo de un momento le tendió las zapatillas deportivas.
—Entrega esos tacones.
_________ se los dio y se ató las zapatillas de deporte. Cuando alzó la vista, se encontró a Nick con las sandalias rosas de tacones en una mano, contemplando pensativo un matorral más allá de la carretera.
—Ni lo pienses, capullo —advirtió ella—. A menos que estés dispuesto a gastar tu precioso dinero para comprarme otros.
Nick gruñó, pero metió los tacones en la maleta. Luego la agarró a ella de la muñeca y echó a andar de nuevo.
—Vamos. No pienso perder ese autobús.
_________ estaba acalorada y de mal humor cuando llegaron a la estación donde había aire acondicionado. Se agarró a los faldones de la camisa de Nick, que llevaba por fuera de los téjanos para ocultar la pistola, y los alzó para enjugarse el sudor del cuello. Él dio un respingo, con el estómago al descubierto hasta la primera costilla. Con el movimiento quedó a centímetros de ella, y antes de que pudiera imaginar lo que iba a hacer, _________ se había metido la mano con los faldones de la camisa por el escote de su minivestido rosa. Cuando volvió a sacarla, la camisa estaba húmeda y arrugada. _________ la apartó con fastidio de su cuerpo agarrándola con la punta del índice y el pulgar y la soltó como si fuera un pañuelo usado.
—Estoy harta de mirar el paisaje todo el santo día —comentó malhumorada. Y con estas palabras se bajó las faldas del vestido y dio un discreto meneo para ajustárselo bien—. Quiero leer algo.
Nick, que miraba desconcertado las faldas de su camisa arrugada, alzó la vista.
—No creo que aquí tengan revistas de culebrones, pelirroja.
—Qué gracioso. Vamos. —Le agarró de la huesuda muñeca y le arrastró hasta el quiosco de libros y revistas.
Nick contempló las ofertas y cogió una novela rosa con la cubierta más morbosa que había visto nunca.
—Toma. Seguro que esto es lo tuyo.
_________ abrió el libro para leer la solapa. Luego leyó también la sinopsis en la primera página.
—¡Uau! Esto tiene buena pinta. Me lo llevo.
Nick miró el precio.
—¿Siete con cincuenta por un libro de bolsillo? —exclamó, devolviendo el libro a su sitio—. Elige otra cosa. —Sacó una revista, Confesiones verídicas, y se la tendió—. Toma. ¿Qué te parece esto?
—Dios mío —suspiró ella—. Mira que eres agarrado. Y tus gustos literarios dejan muchísimo que desear. —Sin hacer caso de la revista que Jonas le ofrecía, cogió el último número del Time—. Me llevo esta. —Y lo miró con disgusto—. Debería parecerte bien, Jonas, puesto que cuando yo termine podrás leerla tú. O a lo mejor prefieres que me lleve el Playboy.
—Sí, claro. Yo puedo leer los artículos y tú miras las fotos.
—Muy gracioso. Bueno, sea como sea, esto tranquilizará tu corazoncito miserable, puesto que solo tendrás que pagar una revista.
Nick la miró ceñudo y volvió a coger la novela rosa, las bolsas y la revista que _________ había elegido. Se acercó al mostrador a pagar y a continuación le puso el libro en las manos.
—Toma. Lee y calla.
Ella parpadeó. Algo en su expresión le dio un pellizco en el corazón. ¿Había herido sus sentimientos con sus comentarios? Pero, no... Aquello era ridículo. Sencillamente se mostraba tan contradictorio como siempre. Miró a hurtadillas sus cejas ceñudas, sus ojos dorados que evitaban mirarla, el gesto hosco de su boca. Luego bajó la vista a su mano, que apretaba la revista enrollada con tanta fuerza que la blancura de sus nudillos destacaba contra su piel bronceada.
—Gracias por el libro —se oyó decir con suavidad, y tuvo que hacer incluso un esfuerzo por no acariciarle la mano.
¡Maldición! Se había convertido en un claro caso del síndrome de Estocolmo. ¿Cómo explicar si no el súbito deseo de aplacar a su captor?
Pero no podía permitírselo. _________ miró a su alrededor, decidida a volver al buen camino. Lo que se imponía en ese momento era complicarle de nuevo la situación, y lo que era más importante, encontrar una idea para lograr su objetivo último: seguir retrasando la preciosa agenda de Nick y hacer un agujero en su adorada cartera.
Al principio las posibilidades parecían mínimas. Todo el mundo iba a lo suyo. Aquello le parecía fatal, lo que decía mucho de su deterioro moral de los últimos días. Pero de pronto vio a un joven sentado en un banco al otro lado de la sala, que le miraba los pechos con ojos vidriosos. _________ se animó al instante, pensando que con él la cosa podría funcionar. Para probar su teoría, echó un poco los hombros hacia atrás, respiró hondo y vio que el joven se quedaba con la boca abierta.
_________ suspiró. Tenía que explotar de nuevo su exuberante cuerpo. Tal vez su madre tenía razón. Si una mujer exponía demasiadas curvas, los hombres parecían perder toda capacidad de raciocinio.
Y seguramente su deseo de explotar aquella característica era pecaminoso.
Pero ¿qué podía hacer al respecto? Se veía obligada a ello. Y si un pobre baboso era incapaz de ver más allá de un par de tetas y de unas piernas largas, bueno...
Por ella, perfecto.


Nick estaba decidido a impedir como fuese que ese día la pelirroja lograse que los echaran del autobús. Y con ese fin, mantuvo sobre ella una secreta vigilancia. Durante un largo rato tan solo la vio leer. En el momento en que el autobús salió de la estación, enterró la nariz en el libro y no volvió a alzarla para respirar hasta al cabo de dos largas horas. Estaba a punto de concluir que posiblemente eran los ocho pavos mejor empleados en toda su vida, cuando ella hizo el primer movimiento.
El deseo que Nick sentía por _________ estaba en su apogeo al igual que su frustración, y cuando ella le pasó los dedos por la pierna, su reacción instintiva fue apartarle la mano. Eso, o agarrársela para que aquellos dedos blancos presionaran sobre la parte que él realmente deseaba que le tocara, y desde luego eso no contribuiría a dar una imagen muy profesional. De manera que le cogió la mano con brusquedad y se la devolvió a su lado del reposabrazos.
Desconocía lo que se proponía la pelirroja, pero sí supo que había caído en la trampa cuando vio que ella daba un respingo como si él hubiera aplicado a su gesto mucha más presión de la que en realidad había sido. «Ah, joder. ¿Para quién estará interpretando ahora?» Nick echó un subrepticio vistazo alrededor.
Su vista se frenó en seco al llegar al joven sentado al otro lado del pasillo. El chico le miró furioso. ¡Mierda! Desde luego la pelirroja sabía elegir a sus víctimas. El muchacho seguramente sería lo bastante joven y estúpido para provocar un enfrentamiento sin pensárselo dos veces, y estaría sin duda rebosante de testosterona. Un gallito dispuesto a disparar indiscriminadamente sin mucha discusión preliminar. Nick desvió la mirada, buscando a la desesperada una manera de neutralizar la situación antes de que llegara la sangre al río y volvieran a echarlos del autobús.
Se volvió a tiempo de ver que _________ dirigía al muchacho una sonrisa trémula de valentía. Genial. Con dos sencillos movimientos había convencido al muchacho de que estaban maltratándola. Una cosa sí debía reconocer: la mujer tenía talento.
Esta vez tuvo cuidado de mantener las manos quietas, a pesar de que la pelirroja hizo otro intento de provocarle. Pero cuando le tocó ya por tercera vez, Nick había tenido tiempo de meditar el problema, y le cubrió la mano con la suya para frotarla por su muslo arriba y abajo. Volvió la cabeza y le dedicó una sonrisa somnolienta y carnal. _________ entornó los ojos y él frunció los labios para soplarle un beso. Jonas no se atrevió a mirar al otro lado del pasillo, pero esperaba que el chico estuviera por lo menos confuso.
Una hora más tarde, el joven se levantó y se dirigió al fondo del autobús. Un instante después _________ le dio un codazo.
—Perdona —murmuró—, pero tengo que ir al servicio.
Nick se levantó sin decir una palabra y retrocedió para dejarle paso. _________ se contoneó por el pasillo como si tuviera las caderas ensambladas por rodamientos bien engrasados. Se detuvo detrás del joven, que esperaba su turno para entrar en el servicio, y Nick vio que el chico se volvía en respuesta a algo que ella había dicho. Respiró hondo, y echó a andar por el pasillo en dirección a ellos.
Se acercó a _________ por la espalda, le echó los brazos en torno a la cintura y le dio un beso en el cuello.
—Eh, cariño —dijo con voz grave contra la piel cálida y perfumada, estrechándola más entre sus brazos—. Siento el mal genio de antes. —Apretando todavía más su cuerpo rígido, murmuró—: ¿Me perdonas? Por favor, cariño. Estaba muy tenso, pero me he dado cuenta de que tanta caricia era para decirme que por fin la penicilina ha hecho efecto y que ese problemilla que tenías ha desaparecido.
_________ miraba directamente el rostro del joven, de manera que no pudo evitar ver la cara de horror que ponía al comprender lo que pasaba. _________ notó que le ardían las mejillas e intentó hundir el codo en el costado de Nick, pero él la tenía tan apretada que no consiguió hacerle ningún daño. Así que optó por clavarle las uñas en el cálido y peludo antebrazo.
—¡Cerdo!
—¡Ay, cariño! —murmuró Nick, todavía en su cuello—, no te enfades conmigo. —Le frotó la mejilla afeitada por el lado del cuello, y a _________ le dio un brinco el estómago—. Ya sé que no debería haber hablado de tu infección en público, pero es que ha durado tanto... Y cuando por fin entendí lo que estabas intentando decirme, me dio tanta alegría.
De pronto se quedó callado. _________ volvió la cabeza a tiempo de ver que Nick clavaba en el joven una mirada de hombre a hombre.
—No quería ser insensible, pero seguro que este chico entiende que haya sido tan impulsivo, ¿verdad, hijo?
—¿Eh? —La mirada del muchacho parecía atascada en las voluptuosas curvas de _________, pero cuando empezó a comprender que le hablaban a él, se puso colorado como un tomate—. Eh... sí, sí, claro.
El servicio quedó libre justo en ese momento, y el chico exhaló un largo suspiro de alivio.
—Eh... perdonen. —Desapareció en el interior y cerró la puerta con tanta fuerza que rebotó contra el marco y tuvo que volver a agarrarla para cerrarla de nuevo, esta vez con más cuidado.
—Parada para almorzar en Arabesque, Wyoming. Dentro de cuarenta y cinco minutos —anunció el conductor.
Nick aflojó el abrazo un poco.
—¿Quieres sacarme ya las garras del brazo, pelirroja?
—Mira, más te vale no preguntarme lo que quiero en este momento, Jonas. —Pero de todas formas dejó de clavarle las uñas.
Él esbozó una sonrisa malévola y la soltó, y por más enfadada que estuviera, ella tuvo que hacer un esfuerzo por no devolverle la sonrisa. Se sentía humillada de la cabeza a las uñas recién pintadas de los pies con solo pensar que una persona de este mundo creyera que _________ MacPherson había contraído una enfermedad de transmisión sexual. Pero a pesar de todo no podía evitar sentir una secreta admiración por el ardid de Nick. Ella lo habría utilizado sin pensárselo un instante si la situación hubiera sido al revés y se le hubiera ocurrido la idea. Había algo en aquel duelo de ingenio que le resultaba peligrosamente estimulante.
Pero así no iba por buen camino, de modo que asumió su gesto más estricto de profesora.
—Diviértete mientras puedas, guapo —aconsejó con frialdad, mientras le empujaba para volver a su sitio—. Porque seré yo la que se ría la última.
—Ah, eso crees, ¿eh? —Nick echó a andar detrás de ella sin disimular su diversión.
—No es que lo crea, Jonas, es que lo sé. —Su venganza era que sabía que cuando el autobús llegara a su destino y se terminaran por fin las escaramuzas, sus huellas dactilares no coincidirían con las de su hermana. Y el gran cazarrecompensas Nicholas Jonas iba a quedarse con un palmo de narices.
Tendría que meterse a monje, como había prometido el primer día. _________ se encogió de hombros. El caso es que iba a disfrutar viéndole morder el polvo.

Capítulo 13
_________ se apartó de la mesa.
—Tengo que ir al servicio.
Nick tendió la mano al instante para inmovilizar su muñeca contra la mesa antes de que ella pudiera ponerse en pie.
—Te esperas a subir al autobús.
_________ le miró la mano, grande, bronceada y fuerte, que agarraba la suya, más pálida y débil. Luego le miró a los ojos.
—No, no puedo esperar. Tengo que ir ahora.
—Pues lo siento, pelirroja. Tendrás que esperar.
_________ se levantó de un brinco, dando un palmetazo en la mesa con la otra mano mientras se inclinaba hacia Nick.
—Me he tomado dos vasos de té con hielo y uno de agua. Tengo que ir al baño. Porque como no vaya ahora, voy a hacer un charco aquí mismo. —Se acercó todavía más, hasta tener su cara a pocos centímetros de la de Nick—. Y como pase eso, Jonas, como me haga pis en público, ya puedes estar seguro de que todo el mundo se va a enterar de que ha sido porque no me dejas ir al baño.
Las últimas palabras fueron un grito en su cara. Nick advirtió que desde todos los rincones del bar la gente volvía la cabeza en su dirección. Le soltó la muñeca. Le costó un esfuerzo recobrarse después de haber sufrido una derrota tan tremenda, pero de todas formas, apartó la mano.
—Dame el bolso.
_________ se lo arrojó con tanta saña que casi lo tiró de la silla. Pero Nick se recuperó a tiempo para ver cómo se daba media vuelta y se alejaba como un basilisco. Se podía seguir su trayectoria por el camino de bocas abiertas que contemplaban aquellos furiosos movimientos apenas contenidos por un ceñido vestido rosa.
Si _________ todavía tuviera el bolso de su hermana, lo habría tirado por los aires en cuanto entró en el servicio, y luego se habría ensañado a patadas con él. Apenas se reconocía en aquel estado, pero, joder, ¡Nick la ponía furiosa! ¿Quién demonios se creía que era, atreviéndose a decirle cuándo podía utilizar el servicio? Suerte tenía de que no le hubiera arrancado la piel de la cara a tiras.
Durante un instante vio su reflejo en el espejo, se detuvo bruscamente y se quedó mirando su imagen con la boca abierta. Hasta tendió la mano en un intento involuntario de tocar el cristal, pero inmediatamente la dejó caer, con los pelos de punta, al ver que la imagen del espejo imitaba su movimiento.
Por Dios.
Su rostro, normalmente muy pálido, estaba sonrojado y húmedo. El pelo estaba recogido en lo alto de la cabeza, tal y como se lo había peinado esa mañana, pero ahora se inclinaba pesadamente hacia un lado, y algunos mechones se escapaban en desordenados tentáculos hasta su nuca, su ceja derecha y su cuello. Tenía el cuerpo perlado de sudor, y parecía que en cualquier momento iba a reventar aquel vestido rosa. Era una imagen voluptuosa, salvaje y sexual. Parecía... por Dios, parecía...
Parecía su hermana. Era Kaylee la que la miraba desde el espejo pero de pronto sus razones para haber ido al servido cobraron protagonismo. Se apresuró a meterse en un cubículo, se subió bruscamente la falda y se bajó las bragas. Arrancó un papel protector de la caja de la pared, lo dejó sobre la taza y se sentó.
Dios, Dios. ¿Cuándo había tenido lugar esa transformación? ¿Y cómo había sucedido sin que ella se diera cuenta? Aunque seguía prefiriendo su propia ropa, ¿cuándo había dejado de avergonzarse de la de Kaylee? ¿Y cómo habían desaparecido los buenos modales sin una lamentación, para rendirse a una competitividad que ella ni siquiera sabía que formara parte de su carácter? Todo lo referente a Nicholas Jonas debería ser un insulto a la buena educación por la que tanto había luchado.
Pero en lugar de eso, todo en él parecía tonificarla, tentarla, empujarla a lograr hazañas de las que jamás se hubiera imaginado capaz. Estaba deseando darle una bofetada, alejarse de él.
Besarle como una loca, arrancarle los pantalones y subirse a su regazo. Con un gemido se inclinó hacia delante para apoyar la frente sobre las rodillas.
No entendía nada. Debería sentirse horrorizada ante aquellos cambios que se habían producido en ella en tan poco tiempo. Pero el caso es que le gustaban. ¿Dónde demonios estaba su sensatez? Se golpeó con el puño una y otra vez contra el lado de la rodilla.
Luego se incorporó. «Ay, por Dios. Esto es patético. ¿No puedes encontrar otro sitio para sufrir una crisis de identidad? ¿Tiene que ser sentada en el retrete con las bragas en los tobillos?» Desde luego así no llegaría a ninguna parte, y si no volvía pronto al bar, Nick vendría a llamar a la puerta. Y lo cierto es que no se sentía con fuerzas de enfrentarse a él en ese momento.
Bueno, ¿y qué?, pensó, intentando encontrar cierta lógica en su descubrimiento. Se estaba divirtiendo un poco. Le habían robado un viaje, de manera que no tenía nada de malo sacar de aquella situación todo el placer posible. Y si continuamente le venía a la cabeza la idea de que aquello era muchísimo más divertido que patearse Europa ella sola, ¿qué importaba a la larga? La guerra de ingenio con Jonas era estimulante. Y no era peligrosa. Nadie iba a resultar herido por ello.
Se puso en pie, enderezó la espalda y la ropa, tiró de la cadena y salió del cubículo para encontrarse de golpe con el cañón de una pistola clavado en su pecho.
Lanzó un chillido incoherente y retrocedió a trompicones hasta que el hombre metió el brazo en el cubículo y la sacó de un tirón. _________ trastabilleó, pero el mostrador del lavabo bloqueaba su huida, y sus afiladas esquinas se le clavaban en las caderas. Echó los brazos hacia atrás y se apoyó con las dos manos.
—¿Qué...?
Era el mismo hombre que antes había interrumpido al desconocido que intentaba hacerle señas. Y era un alivio haber vaciado la vejiga, porque si no el cañón negro de aquella pistola habría producido un charco a sus pies.
—¿Qué... qué quieres? —Y abrió los brazos para indicar que no llevaba bolso—. No llevo dinero. —Luego se le ocurrió una idea terrible. «¡Dios mío! ¡Por favor, por favor, que sea un ladrón y no un violador!»
—No te hagas la tonta, Kaylee.
El corazón se le estrelló contra las costillas. ¿Aquel tipo creía que ella era Kaylee? De manera que no era un acto de violencia al azar. Estaba dirigido específicamente a su hermana. «Cielo santo, Kaylee. ¿Es que no bastaba con el cazarrecompensas? ¿Me tenías que enredar también con un matón armado?»
_________ advirtió cierta inocencia en los ojos de aquel hombre. Notó su incongruente calzado, el sombrero de vaquero urbano y los más de mil dólares que llevaba en cadenas de oro.
—¿Jimmy Cadenas? —aventuró.
—Siento todo esto, Kaylee. No quiero hacerlo, pero el jefe insiste en que no puedes mantener el pico cerrado y yo tengo que volver a casa, de verdad. Todos estos espacios abiertos me están volviendo loco.
Ella se deslizó junto al mostrador en dirección a la puerta.
—Puedo mantener el pico cerrado.
—¡Eso le dije yo, Kaylee! Pero Sanchez dice que no.
—Pues te vas y le dices que se equivoca.
—¿Estás loca? ¡No puedo hacer eso!
—Y entonces, ¿qué vas a hacer, Cadenas? ¿Me vas a pegar un tiro?
—¡No quiero! —exclamó él en un tono que mostraba que estaba a la defensiva, lo cual la asustó mucho más que una clara amenaza, puesto que supo que aunque aquel tipo no quería matarla, lo haría de todas formas—. ¡Ay, venga, Kaylee! No llores. —Jimmy tendió una mano de perfecta manicura para enjugarle las lágrimas que se le habían saltado de puro terror—. Que tampoco es que te vaya a pegar un tiro aquí mismo ni nada de eso.
Qué tranquilizador. _________ exhaló despacio y le miró a los ojos.
—El cazarrecompensas no se va a quedar de brazos cruzados mientras nosotros salimos por la puerta sin más, Cadenas.
—Ya lo sé, pero tengo un plan. La puerta de la cocina está al otro lado del pasillo. Saldremos por ahí. —Y esbozó una sonrisota bobalicona—. Inteligente, ¿eh?
—Sí —convino ella, con las cuerdas vocales tensas—. Muy inteligente. —Parecía que el corazón se le iba a salir del pecho.
Jimmy tendió la mano con la que no sostenía la pistola y le dio un golpecito de aprobación en el brazo.
—Siempre me has caído bien, Kaylee.
—Eh... tú a mí también.
—Siento mucho todo esto. Pero tengo que hacer lo que dice el jefe. Es un tío muy listo.
—Bueno, eso es verdad. Pero tú eres más listo, Jimmy
Al Cadenas se le iluminó el semblante.
—¿Eso crees?
—Pues claro. Pregúntale a... —Ay, Dios, ¿cómo se llamaba el novio de Kaylee?—. A... ¡Bobby! Eso, pregúntale a Bobby. A él se lo he comentado muchas veces.
Jimmy pareció sentirse culpable unos instantes, pero antes de que ella pudiera imaginar por qué, su expresión se había suavizado.
—No —negó con la cabeza—. Eres muy amable al decirlo, pero la verdad es que no soy tan listo. Hector es el más listo.
_________ avanzó un poco más contra el mostrador.
—Pues yo creo que te subestimas muchísimo.
—Bueno, tengo muy buen gusto para vestir, eso es verdad.
_________ se quedó con la boca abierta, una expresión que el Cadenas debió de advertir, porque se apresuró a añadir:
—Ah, no, no me refiero a estos pingos que llevo ahora. Es solo mi disfraz de vaquero. No, yo digo normalmente, vaya.
—Eh... Sí. ¡Sí, claro! Eso no se puede negar. —«Dijo Alicia mientras caía por la madriguera.»
En ese momento se abrió la puerta y entraron varias mujeres charlando a voces. El Cadenas bajó la pistola a su costado para ocultarla de la vista, y _________, aprovechándose de la súbita confusión, se abrió paso entre el grupo de mujeres y salió al pasillo.
—¡Eh! —oyó que una decía enfadada. Seguramente acababa de ver al Cadenas—. ¿Qué te crees que estás haciendo aquí? ¿Estabas molestando a esa chica? Creo que llamaré a la policía.
_________ echó un vistazo a la puerta batiente de la cocina, y a pesar de la tentación, pasó de largo. Sintió que sus facultades empezaban a mermar. Resultaba humillante que el Cadenas hubiera planeado una ruta de escape medio inteligente cuando ella ni siquiera había advertido la maldita puerta. Pero era evidente que este no era el momento de quedarse sola. Por una vez, haría todo lo posible por seguir en compañía de Nick. Por lo menos él poseía un arma, que era más protección de la que ella tenía. Por fin irrumpió bruscamente en la cafetería.
Se detuvo casi patinando junto a la mesa. Jonas se había puesto en pie al ver su dramática entrada. _________ le agarró por el bíceps, y recurriendo a toda su fuerza de voluntad evitó arrojarse en sus brazos.
—Jonas, Dios mío, no vas a creerte...
Nick notó un intenso calor en el brazo que ella le agarraba, y le miró ceñudo la mano. Estaba harto de ese deseo constante que le hervía a flor de piel. El más ligero contacto lo hacía salir a la superficie, y la rabia que le producía esa certeza le hizo saltar.
—¿Por qué demonios has tardado tanto? Era el servicio de señoras, así que por una vez no podías recurrir a ningún macho impresionable. A menos... Espera, no me lo digas. Un tío entró a la fuerza, te puso una pistola en la cabeza y te dijo: «Enséñame las plumas y el tanga, nena». —Nick miró furioso sus enormes ojos verdes, que se habían tornado negros ante el impacto de su ataque. Nick sabía que tenía que callarse, pero no pudo evitar proseguir—: A lo que, por supuesto, tú contestaste —y aquí puso voz de falsete—: «Eh, cariño, que no necesitas una pistola para que yo me desnude».
—Hijo de puta. —La historia del Cadenas se le atascó en la garganta. ¿Qué sentido tenía contársela ahora? Jonas no se la creería. La consideraba una mentirosa Patológica. Ah, y una zorra también, no debía olvidarlo. Pero primero, y sobre todo, una mentirosa. Le tiró del brazo con las dos manos. Lo único que quería era salir de allí antes de que Jimmy Cadenas y su pistolón se le echaran encima—. Vámonos, Jonas.
Nick no se movió. Se dio cuenta de pronto de lo pálida que estaba y tuvo un tardío ramalazo de mala conciencia por su arrebato. Qué demonios, lo que la pelirroja hiciera con su vida no era asunto suyo al fin y al cabo.
Luego desechó el sentimiento de culpa. Tampoco había llegado la sangre al río. De pronto recordó que había estado a punto de contarle algo antes de que él le echara los perros encima. En su tono había notado miedo y nervios.
—¿Qué pasa? —preguntó.
—Nada que pueda interesarte. Que estoy lista para volver al autobús, nada más. Vámonos.
Nick entornó sus ojos de negras pestañas.
—¿Qué demonios tramas ahora?
—Salimos en tres minutos —anunció el conductor.
_________ volvió a tirarle del brazo con una mano, mientras con la otra le daba un golpe en el hombro.
—¿Perdona? ¿Que qué estoy tramando? Caramba, mira que eres suspicaz. Tienes que relajarte un poco, Jonas, que te veo muy estresado. Incluso podrías encontrar la manera de desahogar el estrés sin atacarme a mí —añadió con lo que consideró una notable ecuanimidad. Tal como le latía el corazón, temía que en cualquier momento se le parara de un infarto. Volvió un instante la vista atrás, pero el Cadenas todavía no había aparecido. Luego se volvió hacia Nick y le tiró de nuevo del brazo.
—Venga, vámonos, ¿eh? Dame mi bolso.
Nick se lo entregó, pero era evidente que seguía sospechando de ella. Bueno, que le dieran morcilla. A _________ le importaba un pimiento lo que él pensara, mientras se pusiera en marcha de una vez.
Y por fin lo hizo, pero _________ sintió que los impulsos de caballero de Nick se ponían en marcha cuando pasaron junto a una anciana que estaba ante la caja registradora y que parecía tener algún problema. _________ le agarró con firmeza del brazo y tiró de él.
—Ni se te ocurra, guapo. Hoy, no. Hoy tendrá que hacer otro de ángel guardián de ancianitas en apuros, para variar.
Nick se miró el brazo, que ella estrechaba contra su pecho. El calor era suficiente para abrirle un agujero en el bíceps.
—Pero ¿qué te pasa? —Ella le miró con enormes ojos inocentes—. Sé que tramas algo, pelirroja —insistió Nick—, pero no puedo imaginar lo que es.
«¡Díselo!, —gritaba la conciencia de _________—. Tiene una pistola. Puede protegerte. ¡Cuéntaselo!»
Pero no dijo nada. Todavía estaba aturdida recordando que alguien había intentado sacarla del bar para matarla, y que había escapado por los pelos. De momento solo deseaba alejarse todo lo posible de Jimmy Cadenas. Si azuzaba a Nick contra él, solo Dios sabía lo que podía pasar.
Eso suponiendo que Jonas la creyera, claro, lo cual era difícil.
Y si de alguna forma lo conseguía, el Cadenas podía matar a Jonas. Entonces, ¿qué sería de ella? De momento, el ciego impulso de poner kilómetros entre el asesino y ella era lo más imperioso.
Cuando salieron al exterior fue como entrar directamente en un horno. _________ casi se había aclimatado al calor sofocante del restaurante, pero aquello era otra cosa. El aire era caliente y viscoso, y era difícil lograr que entrara suficiente oxígeno en sus pulmones para satisfacer sus necesidades. Por suerte había soltado el brazo de Nick cuando consiguió que este se olvidara de la ancianita, porque la temperatura era abrasadora y el calor de otro cuerpo bajo aquel sol inclemente habría resultado intolerable. De todas formas, el vestido, húmedo, se le había pegado a cada poro de su piel. Ahora sorteaba con cuidado las junturas de alquitrán que se habían reblandecido en el asfalto. La adrenalina producida por su enfrentamiento con el Cadenas se disipó de pronto y necesitó un enorme esfuerzo para atravesar la corta extensión del aparcamiento.
En el autobús, en cambio, reinaba un frescor maravilloso. _________ se dejó caer aliviada en el asiento. Era una locura sentirse a salvo solo porque una capa de acero y cristal ahumado la separaba de la amenaza del Cadenas, pero aun así experimentaba una cierta sensación de alivio. Lo cual le recordó que tenía que pensar. Debía recobrarse y pensar, porque a menos que pudiera convencer a Nick de que corría peligro, estaba sola.
_________ miraba por la ventana, vigilando con ojo atento la puerta del bar. Los otros pasajeros subieron al autobús, seguidos del conductor, que cerró la puerta con un rumor neumático y puso en marcha el vehículo. El Cadenas no había aparecido.
Nick le tocó el brazo.
—¿Qué demonios estás buscando, eh?
_________ apartó el brazo bruscamente, dando un respingo como rechazo a su contacto. La honda amargura que la invadió la cogió por sorpresa. Volviéndose hacia él mientras el autobús por fin se alejaba del bar, dijo en un tono que manifestaba incredulidad:
—Has dejado muy claro que piensas que solo soy una zorra mentirosa. ¿Por qué demonios iba yo a contarte nada, aunque tuviera un problema?
Pero Nick pensaba que la pelirroja no se había quedado corta en insultos durante el viaje, de manera que se negó a sentirse avergonzado por su comportamiento. Se limitó a mirarla con insolencia.
—Porque soy lo único que tienes.
Un ruido que podía haber pasado por una carcajada surgió de los labios de _________. Apoyó la cabeza contra el respaldo y la meneó de un lado a otro mirando al techo.
—Pues entonces que Dios nos ayude.


Jimmy Cadenas había huido de la turbamulta que pretendía lincharlo en el servicio abriéndose paso a codazos entre las furiosas damas y escapando por la cocina. Su primer impulso, cuando oyó que el autobús se ponía en marcha, fue meterse en el coche para seguirlo. Pero Kaylee le había dicho que era inteligente, y él había advertido que las personas inteligentes solían detenerse a pensar en lo que hacían, en lugar de pasar de inmediato a la acción.
De manera que lo intentó. Se detuvo y se puso a pensar. Y se le ocurrió que si decidía seguir el autobús, tarde o temprano alguien se daría cuenta.
Pero ¿entonces cómo demonios sabría dónde encontrar a Kaylee, si no podía seguir el autobús? Bueno, siempre podría llamar al jefe para pedirle su opinión, pero en aquel momento la idea se le antojaba muy mala.
Se quedó pensando un rato más. Luego rodeó la cafetería y volvió a entrar por la puerta principal.
Estaba todo tranquilo, después del ajetreo del autobús. Jimmy decidió preguntar a una de las adolescentes que limpiaban las mesas.
—Eh. —Se acercó a una joven que llevaba una larga coleta castaña y que iba recogiendo los platos sucios de la mesa para ponerlos en el carrito. La chica se limpió las manos en el sucio delantal blanco que llevaba sobre los vaqueros y le miró—. Esto... Mira, tenía que encontrarme aquí con mi hermana, pero no la he visto. ¿Podrías decirme cuál es la siguiente parada del autobús?
—No conozco todas las paradas —contestó ella, inclinándose para limpiar la mesa—, pero cenarán en el Diamondback, en Laramie.
—Gracias. Toma. —Y le dio veinte dólares—. Cómprate algo bonito.
—¡Vaya! —La chica se quedó mirando el billete. Luego apartó por primera vez la vista de su trabajo para sonreírle—. Gracias, señor.
Jimmy se sintió de maravilla. Kaylee tenía razón: era inteligente. Y siendo un tipo inteligente, pensó que ese sería un buen momento para marcharse del pueblo. Más le valía no andar por allí cuando descubrieran a Bobby en la cámara de refrigeración. Salió del bar y se encaminó hacia el coche de alquiler. Ya había pagado el motel. Puso el vehículo en marcha y se quedó allí un momento, esperando a que el aire acondicionado empezara a mitigar el calor.
Cuando la temperatura alcanzó un grado tolerable, metió la primera y salió del aparcamiento. Condujo con cuidado hasta la salida principal a la autopista.
Entonces pisó a fondo, rumbo a Laramie.

Capítulo 14
Antes de que Kaylee oyera el ruido del autobús de _________, había invertido su tiempo en vigilar el aparcamiento del bar y en admirar su nueva manicura. El Curl Up and Dye estaba situado en mitad de la nada, pero su dueña sabía lo que era una manicura. Las uñas de Kaylee no tenían tan buen aspecto desde hacía siglos.
Había sido una hora de inesperada alegría. Maydeen, propietaria de la peluquería, era una esteticista de las que le gustaban a Kaylee. Hablaron de moda, luego de hombres, y Kaylee pensó que había encontrado a un alma gemela cuando se enteró de que las dos seguían el mismo culebrón. La relación quedó definitivamente cimentada cuando Maydeen estuvo de acuerdo con ella en que la historia principal de hacía un par de años, sobre el embarazo de unos hermanos que no eran del todo gemelos, puesto que fueron concebidos por distintos padres, seguía teniendo hasta el momento todas las papeletas para recibir el premio a la peor trama de toda la historia. Cuando llegó la siguiente clienta de Maydeen, a su cita de la una cuarenta y cinco, Kaylee se acercó a la ventana por si veía a Bobby, aunque no por ello dejó de meter baza en la conversación.
Luego el autobús salió del aparcamiento, en dirección a la autopista, y Kaylee se concentró en el trabajo. Miró a través de las láminas de las cortinas, esperando ver a Bobby y a _________.
Y esperó.
Y esperó.


«Maldita sea, Bobby». Pegó la nariz a la ventana. «Más vale que esto no sea una venganza por una bromita de nada.»
—¿Has dicho algo, cariño? —Maydeen alzó la vista.
—Sí. Malditos sean los hombres.
—Oh, oh. ¿Se está retrasando tu chico?
—Sí, maldita sea. —Kaylee apartó un momento la vista de la ventana para volverse hacia el interior de la peluquería—. No sé qué les vemos, Maydeen. Podríamos vivir perfectamente sin esos animales.
—Y la ley no nos permite castrarlos —convino la esteticista. Luego lanzó un suspiro de conmiseración—. Estoy de acuerdo contigo.
—En realidad, eso podría ser parte del problema —admitió Kaylee, hablando sobre el hombro, pero sin perder de vista la ventana—. Justo antes de que me dejara aquí, pronuncié el nombre maldito de Lorena Bobbit.
—¡Huy! Parece que los hombres pierden todo el sentido del humor cuando se habla de esa mujer, ¿eh? Y eso que es una artista del cuchillo.
Pero Kaylee había dejado de escuchar. Le había llamado la atención un hombre que salía de la parte trasera del bar para volver a entrar por la puerta principal. Se le quedaron las manos frías, y supo que no tenía nada que ver con el aire acondicionado de la peluquería.
Conocía esos andares. Y estaba segura de que aquellos destellos bajo el sol del mediodía provenían del brillo del oro.
Jimmy Cadenas.
¡Mierda! Kaylee se apartó de la ventana con una involuntaria inquietud, aunque el Cadenas ya había desaparecido dentro del bar y era imposible que la hubiera visto tras las cortinas del Curl Up and Dye. Y eso suponiendo que al tío se le hubiera ocurrido siquiera mirar en aquella dirección.
Mierda, mierda, mierda, mierda, ¡mierda! Aquello suscitó una nueva pregunta en la que no quería ni pensar. ¿Sabría Jimmy dónde buscarla? Por Dios, por Dios. ¿Dónde estaba Bobby?
La presencia del Cadenas en aquel pueblecito de Wyoming añadía una nueva urgencia a la situación.
Jimmy salió del bar poco después, y de nuevo Kaylee se apartó de la ventana por instinto. Lo vio cruzar el aparcamiento en dirección al motel. Allí se subió a un sedán plateado. El corazón le brincó en el pecho. Cielo santo, ¿habría dormido allí también la noche anterior? Era increíble que no se hubieran tropezado.
Dios... ¡Ojalá Bobby y _________ estuvieran a salvo!, rezó.
Se dirigió hacia la puerta en el instante en que el Cadenas desapareció de su vista. Ya casi se había marchado cuando se acordó de despedirse:
—Hasta la próxima, Maydeen. Me marcho ya.
—¿Ha venido tu novio? —Maydeen colocó el rulo que tenía en la mano y se enderezó llevándose un puño a la zona lumbar mientras estiraba la espalda—. No me importaría nada echarle un vistazo.
Kaylee se obligó a esbozar una sonrisa.
—No, el muy imbécil no ha venido. Ya le veré en el motel. —O eso esperaba con todo su corazón. «Por favor, por favor, que esté allí escondido»—. Gracias por la manicura. Es una de las mejores que me han hecho en la vida.
La esteticista se dio unas palmaditas en el bolsillo donde había guardado la propina de Kaylee.
—Ha sido un placer, cariño.
Kaylee echó a correr torpemente en el instante en que la puerta se cerró a su espalda. Cuando llegó a la habitación del motel, tenía el escote empapado de sudor.
—Bobby —llamó en voz baja nada más entrar—. ¿Estás aquí? ¿_________?
Pero ni en la lúgubre habitación ni en el diminuto cuarto de baño había nadie.
—Joder, joder. —Kaylee se dejó caer en el borde de la cama. Se abrazó a la cintura y se inclinó sobre las rodillas, meciéndose adelante y atrás. ¿Dónde estaría Bobby? ¿Le habría sorprendido el Cadenas? «No, por favor. Por favor.»
Por fin respiró hondo y se enderezó. Tenía que pensar. Tenía que pensar como lo haría _________, y solucionar aquello.
Kaylee envió al cielo una silenciosa oración pidiendo que el Cadenas no se hubiera cargado también a _________. Porque no podría vivir con ello.
Volvió a respirar hondo y sacudió las manos. Por un segundo su atención quedó centrada en la belleza de sus uñas, pero luego cerró los puños, los apretó contra su regazo y se concentró en la espantosa pared de enfrente. Venga. Venga. Piensa.
No había muchos sitios donde mirar en aquel pueblo, así que lo más inteligente sería empezar por un extremo e ir avanzando hacia el otro. Si no obtenía ningún resultado, Dios no lo quisiera, siempre podría cruzar la calle y hacer lo mismo al otro lado. Aunque ya sabía que Bobby no andaba cerca de la peluquería, que era el único edificio a ese lado del pueblo.
Salió de la habitación sin perder de vista la carretera, por si Jimmy Cadenas volvía mientras ella avanzaba con cautela por la irregular acera. Por primera vez en su vida maldijo su afición a los zapatos de tacón. Por fin llegó a la gasolinera que hacía también las veces de supermercado y que definía un extremo del pueblo. Cuando abrió la puerta sonó una campanilla, y el joven que había tras el mostrador alzó la vista.
Tenía una prominente nuez de Adán, que brincó compulsivamente en su cuello en cuanto la vio.
—¿Puedo ayudarla en algo? —preguntó mirando a sus tetas mientras Kaylee se acercaba.
Esta tendió la mano sobre el mostrador para ponerle el dedo bajo el mentón y obligarle a subir la cabeza hasta mirarla a los ojos.
—Mírame aquí arriba, cariño, y presta atención —ordenó, dándose golpecitos con la uña pintada de escarlata en la sien.
El chico se puso colorado, lo que en circunstancias habituales a ella le habría parecido divertido. Pero en ese momento lo único que le apetecía realmente era decirle que no tenía tiempo para esas tonterías.
Pero si Kaylee sabía algo, era de hombres y de su vanidad, a veces tan frágil, de manera que esbozó una amable sonrisa y le acarició el mentón con el pulgar antes de retirar la mano.
—Pareces un chico observador. ¿Has visto hoy por aquí a una mujer que se parece mucho a mí?
Con la nuez de Adán subiendo y bajando furiosamente por su cuello, el joven meneó la cabeza. Los ojos se le iban todo el rato, pero él se esforzaba por centrar la vista una y otra vez.
—No, señora. Seguro que me acordaría.
Ella le dedicó una sonrisa de «pero qué mono eres».
—¿Y a un tío de uno noventa más o menos, moreno, de ojos azules?
—No.
—Maldita sea. Bueno, muchas gracias de todas formas.
Se dirigía hacia la salida cuando se le ocurrió una idea y dio media vuelta. El joven tenía la vista clavada en su culo, pero de inmediato rebotó hacia sus ojos. Kaylee disimuló una sonrisilla. Desde luego... los jóvenes eran adorables. Tan fáciles de domar...
—¿Y no habrás visto a un hombre de algo menos de uno ochenta, de pelo castaño, que lleva un montón de cadenas?
Al chico se le animó el semblante, obviamente encantado de poder ofrecer una respuesta.
—Sí, a ese sí. Viste muy raro. Ha venido un par de veces los últimos días.
Desde luego había sido una cuestión de suerte que Bobby y ella no se hubieran tropezado con él.
—Gracias, cariño. Si vuelve, no le digas que he preguntado por él, ¿eh?
—De acuerdo.
Kaylee se tomó el tiempo de dedicarle su más radiante sonrisa.
—Eres un cielo.
Salió de la tienda, y mientras iba de camino al bar, se volvió y advirtió la cabina telefónica en la línea divisoria entre los dos establecimientos. La posibilidad de que hubiera alguien en el suelo de la cabina era remota, pero la mitad inferior, incluida la puerta, era metálica, lo que hacía imposible saber desde lejos si estaba vacía o no. De manera que se acercó y empujó la puerta, que se abrió sin dificultad.
Kaylee se dio media vuelta, pero de pronto le llamó la atención el contenedor de basura detrás de la tienda. El corazón le dio un enorme brinco en el pecho, y tuvo que apoyarse con la mano en la barandilla que corría junto a la cabina. Luego, haciendo acopio de fuerzas, se enderezó y se acercó al receptáculo.
Cuando alzó la tapa sobre sus bisagras, su prístina manicura destacó frente al baqueteado metal verde. La mantuvo abierta todo lo que le permitían los brazos, y se puso de puntillas para mirar dentro. Suspiro de alivio al ver que allí no había nada extraño, y dejó caer la tapa con un chasquido metálico.
Enjugándose el sudor de la frente con el antebrazo, se palmeó las suaves carnes sobre el corazón con la otra mano e intentó controlar sus acelerados latidos respirando hondo y despacio.
—Joder, chica, tienes que calmarte un poco. Creo que te ha salido la primera cana.
Un momento después entraba en la penumbra del bar. Aquello no alivió en nada su tensión, pero al menos era un descanso del inclemente sol. Se quedó un momento junto a la puerta, esperando a que se le acostumbraran los ojos a las sombras, ignorando el dolor de cabeza que empezaba a despertarse. A medida que las sombras fueron dando paso a los detalles, Kaylee miró a su alrededor e hizo inventario.
Había dos hombres sentados a la barra, otros dos tomaban unas cervezas en una mesa del fondo, y un tipo alto y flaco como el palo de una escoba se inclinaba sobre la mesa de billar, colando las bolas en solitario. La miró sin enderezarse, echándose hacia atrás el sombrero Stetson para regodearse bien en ella. Por una vez en su vida, Kaylee no sintió ninguna satisfacción por despertar la admiración masculina. Se acercó a la barra acompañada por los suaves gemidos que salían de la jukebox que hablaban de una mujer que tenía el dinero de su padre y la belleza de su madre.
El camarero era un extraño individuo que mantuvo la vista en su rostro mientras ella le interrogaba. Kaylee agradeció su cortesía, pero fue la única satisfacción que recibió. No había visto a Bobby ni a _________.
Una hora más tarde, Kaylee había vuelto al motel dispuesta a agotar el último recurso, la cámara frigorífica que había detrás. Encontró la puerta cerrada con llave y el pomo torcido, lo que parecía demostrar más allá de toda duda que allí no había ido nadie ese día, y mucho menos Bobby. Kaylee apoyó la frente contra la puerta sintiéndose derrotada.
Tenía la sensación de que habría hablado con toda la población de Arabesque, Wyoming. Y la única persona que recordaba a un hombre que respondiera a la descripción de Bobby era la cajera de la cafetería. Recordaba haberle visto salir con alguien que se parecía sospechosamente a Jimmy Cadenas.
Tenía que enfrentarse a los hechos. Tal vez a Bobby no le hubieran tendido trampa alguna. Había mirado en todos los lugares donde podían haber escondido un cuerpo. Había visto cómo el Cadenas se marchaba solo, y no había reparado en un solo montículo de tierra de aspecto sospechoso que señalara el lugar de una tumba cavada apresuradamente. Lo mirara como lo mirase, solo podía extraer una conclusión.
Bobby estaba compinchado con Jimmy Cadenas, y siempre lo había estado. ¿Cómo se explicaba entonces el hecho de que el Cadenas hubiera podido seguirlos hasta ese villorrio? Por lo general, este tenía problemas para encontrar su propio culo con las dos manos y una linterna.
No estaba preparada para el dolor de la traición, que le hendió el estómago como si fuera ácido. Se había convencido de que Bobby no era más que otro tipo con el que echarse unas risas y practicar sexo explosivo, pero en algún momento él había logrado romper su protección y convertirse en algo más que un buen amante. Kaylee pensó que seguramente se debía al hecho de que él había accedido a ayudarla a encontrar a _________, a pesar de que ella le negaba el sexo que para él era muy importante, y de que a Bobby no le hacía ninguna gracia verse envuelto en aquel asunto.
Y había jugado con ella a su antojo; su reticencia a implicarse en esa historia hizo que ella le quisiera aún más. Cuando ahora resultaba evidente que Bobby tenía la intención de quedarse a su lado para «ayudarla». Por Dios, debía de partirse de risa cada vez que se separaba de ella, supuestamente para ir a la cafetería en busca de comida, cuando lo que hacía era encontrarse con el Cadenas para planear su muerte.
Kaylee dio un puñetazo en la puerta.
—¡Maldito seas, Bobby!
—¿Eh?
Era un ronco susurro, tan débil que al principio Kaylee creyó haberlo imaginado. Lanzó un resoplido de burla. «Qué idiota eres —se dijo—. Lo que te gustaría es que todas tus sospechas fuesen mentira. Pues más te vale hacerte a la idea, guapa.»
Al otro lado de la puerta se oyó un débil arañazo, y otro susurro apenas audible.
—¿Hay alguien ahí?
Kaylee alzó la cabeza de pronto.
—¿Bobby? —Pegó la oreja a la puerta con el corazón martilleándole de tal manera que apenas podía oír nada con aquel estruendo—. ¿Bobby? ¿Estás ahí?
—Sí.
—¡Ay, Dios mío! ¿Estás herido?
—Hummm... —Se produjo una larga pausa y luego masculló—: Frío.
Kaylee sacudió el pomo y empujó la puerta con el hombro, echando sobre ella todo su peso.
Pero ocurrió lo mismo que había sucedido anteriormente: nada.
—La puerta está atascada. Ahora mismo vuelvo. Voy a llamar a alguien.
No hubo respuesta. Kaylee vaciló un momento, en una agonía de indecisión, con la oreja pegada a la puerta.
—¿Bobby? ¿Me oyes, cariño? Voy a conseguir ayuda.
Pero Bobby seguía sin contestar, y Kaylee empezaba a sentir las primeras punzadas del pánico, cuando por fin captó un susurro apenas audible.
—Bien.
Echó a correr hasta la parte delantera del motel irrumpió en la oficina con tal ímpetu que las cortinas de la puerta todavía seguían rebotando mucho después de que ella hubiera llegado a la recepción.
Allí no había nadie.
Hizo sonar el timbre que había en el mostrador y al ver que no obtenía resultados, probó otra vez, y otra.
Y siguió golpeando aquella campanilla en un cacofónico frenesí.
—¿Qué coño está pasando ahí? —El propietario salió como una furia de la trastienda, limpiándose una mancha de salsa de tomate de la comisura de la boca con la servilleta que llevaba en un puño, mientras con la otra mano se arrancaba otra servilleta que llevaba remetida en el cuello—. ¿A qué viene ese jaleo? —Y le arrebató la campanilla de las manos.
—¡Venga, deprisa! —exclamó ella—. Un hombre se ha quedado encerrado ahí fuera en la nevera.
—¿Qué? —El hombre la miró furioso—. En esa nevera no puede haber nadie.
—¡No se ha metido allí por gusto! —Kaylee casi bailaba de pura impaciencia, deseando que aquel inútil moviera el culo de una vez—. ¡Venga, maldita sea! ¿Quiere usted espabilar? ¡Tenemos que sacarle!
El propietario era bastante gallito y se sintió picado ante aquel tono de voz, de manera que se irguió como si hubiera recibido una afrenta.
—A mí no me hable así, jovencita. ¿Qué se cree, que porque esto es un pueblo pequeño aquí somos todos unos catetos? Pues se equivoca. Ahora mismo estoy cenando y no tengo tiempo para aguantar las groserías ni los jueguecitos de la gente de ciudad. —Y con estas palabras se volvió de nuevo hacia la puerta que separaba la oficina de su vivienda.
Kaylee se plantó detrás del mostrador con las tres zancadas más largas que había dado en su vida. Agarró al hombrecillo del hombro, le hizo dar media vuelta y le cogió de la camisa para tirar de él con todas sus fuerzas. Con los tacones medía cerca de uno ochenta, y cuando el dueño del motel dejó de debatirse, tenía la nariz enterrada entre sus tetas. Kaylee lo sacó de allí, lo alzó hasta ponerlo de puntillas y bajó la cabeza para mirarle de cerca a los ojos.
—Escuche, mequetrefe, esto no es ningún juego. Mi novio está encerrado en su cámara frigorífica. No fue idea suya meterse allí, y como le ocurra algo porque usted se ha negado a sacar el culo de aquí para ir a comprobarlo y sacarlo de allí pienso montarle un pleito de tal calibre que va a estar enterrado entre papeles hasta el día del juicio final.
Entonces lo soltó y dio media vuelta pivotando sobre un tacón de aguja. Y sin mirar atrás, se encaminó hacia la puerta.
—¡Mueva el culo!
Y el hombre movió el culo.
Este sufrió de nuevo un ataque de rabia al ver el estado del pomo de la puerta, que Kaylee sospechó se debía a la artesanía de Jimmy Cadenas.
—¡Mire! —gritó el hombre—. ¡Mire! Pues esto me lo van a tener que pagar. Esto...
Pero algo debió de ver en la expresión de Kaylee, porque se tragó emérito el resto de su retahíla.
—Tendré que ir a por herramientas —murmuró.
—Pues dese prisa. —Kaylee se pegó a la puerta sin esperar a que se marchara—¿Bobby? Cariño, ¿me oyes?
Al no obtener respuesta, empezó a dar puñetazos.
—¡Bobby! Joder, por favor, por favor, contéstame.
—F-frío —le oyó decir con un hilo de voz.
—Aguanta un poco, mi vida. Vamos a sacarte de ahí en un minuto... dos, como mucho. —Kaylee miró frenética a su alrededor—. ¡Ay, Dios mío! ¿Dónde está ese inútil? —Echó hacia atrás la cabeza y se puso a pedir ayuda a pleno pulmón.
Fue sin duda por el estrépito que estaba armando lo que obtuvo tan rápidos resultados. El dueño del motel acudió corriendo con una caja de herramientas, a la vez que el personal de cocina de la cafetería salía a ver qué pasaba. Un instante después se acercó a la carrera también un hombre al que Kaylee tomó por un ranchero. Llevaba entre los labios un palillo de dientes mordisqueado.
Fue él quien tomó el mando de la situación, cortando el chorro de preguntas para preguntar con serena autoridad, dirigiéndose directamente al dueño del motel:
—¿Qué pasa aquí, Irv?
—Un tío de la ciudad, que se ha quedado encerrado en mi nevera —replicó el hombre con amargura, mientras trasteaba con el pomo doblado de la puerta, sin obtener resultados visibles.
Kaylee, que sabía reconocer a un tipo emprendedor, volvió toda su atención hacia el ranchero.
—Por favor —imploró—, sáquelo de ahí. No se ha metido ahí por gusto, y tengo miedo de que esté malherido.
El ranchero contempló la puerta.
—Supongo que podría abrirla de una patada.
Irv al instante hinchó el pecho, pero Kaylee interrumpió lo que imaginaba iba a ser una diatriba sobre la santidad de su propiedad.
—No —se negó de mala gana—. Podría hacerle todavía más daño. Me parece que está tirado en el suelo justo detrás de la puerta.
El ranchero se agachó para rebuscar en la caja de herramientas. Cuando encontró lo que buscaba, se levantó.
—Apártate, Irv.
Irv se apartó y el ranchero ocupó su sitio. Al cabo de unos momentos había abierto la puerta todo lo que podía antes de que el cuerpo inerte de Bobby la bloqueara.
Kaylee entró en la cámara.
—¿Bobby?
Estaba tumbado boca abajo en el suelo, y un gemido de angustia escapó de sus labios al ver el hinchado chichón que tenía en la nuca, del tamaño de un huevo de ganso. En el centro se veía una honda brecha con una costra de sangre negra en los bordes.
—Joooder. —Kaylee cayó de rodillas a su lado y le tocó el brazo, que estaba helado—. ¿Bobby?
—¿Qué tal ahí dentro, señorita? —La rendija de luz que entraba por la puerta quedó eclipsada por el fornido cuerpo del ranchero, que en ese momento intentaba entrar—. ¿Está bien?
—No. Está helado, y no me contesta, y... —Kaylee se quedó sin aliento y le parecía que no le entraba aire suficiente en sus pulmones. Jadeando, notó que la histeria estaba a punto de dominarla. Tendió la mano hacia el ranchero—. Por favor —suplicó entre rasposos jadeos—. Por favor.
—Está bien. No se preocupe. —Asomó la cabeza por la puerta—. Que alguien me traiga una bolsa de papel. —Luego le agarró la mano con la suya, dura como el cuero, y la ayudó a levantarse—. Salga, señorita. Yo saco a su hombre para ver cómo está.
Un momento después, dejaba a Bobby sobre el asfalto caliente. Utilizó su inmaculado pañuelo para que la herida de la cabeza no tocara el suelo. Kaylee se agachó a su lado, deseosa de ayudar en algo. Por desgracia, se sentía tan inútil como el pobre Bobby tirado en el suelo. Respiraba entrecortadamente intentando coger aire. Un cocinero se acercó corriendo agitando una bolsa de papel. El ranchero se la arrebató de la mano, la abrió con una sacudida y se la ofreció a Kaylee.
—Póngasela en la boca y respire. No le pasa nada, solo está hiperventilando.
Kaylee obedeció, mirando por encima de la bolsa mientras el ranchero abría los párpados de Bobby para observar la reacción de las pupilas a la fuerte luz del mediodía. Luego presionó con dos dedos sobre la arteria bajo el mentón, y se sentó sobre los talones mirándola.
—Yo diría que tiene hipotermia, agravada por la pérdida de sangre debida al golpe en la cabeza. También parece sufrir una conmoción cerebral.
Kaylee bajó la bolsa.
—¿Hay por aquí un médico o una clínica?
—Algo parecido. Vamos a meterlo en su coche y le dibujaré un mapa.
—Gracias. —Tendió el brazo por encima de Bobby para tocar la mano al ranchero—. Ha sido usted genial.
En ese momento Bobby abrió los ojos y observó a su alrededor con mirada vacilante. Pasó de largo la cara de Kaylee, pero luego volvió a fijarse en ella. Torció la boca en una sombra de su vieja sonrisa encantadora; Kaylee se sintió conmovida hasta lo más profundo. Pero tras esa emoción, recibió un latigazo de culpa al acordarse de sus sospechas sobre él.
—Dios, Bobby, lo siento —susurró—. Siento muchísimo lo que he pensado. —Le agarró una mano lacia con las suyas y se la cubrió de besos. Luego la estrechó con reverencia entre sus pechos.
—Eh, no pasa nada —replicó Bobby con voz pastosa.
La miró parpadeando varias veces. Se le desenfocaba la vista. Por fin pareció poder centrarse en un punto de su cara, y allí la dejó clavada, con una floja sonrisa y un gesto de sorpresa en sus cejas enarcadas.
—¿Nos...?
Se quedó sin voz, pero luego pareció hacer acopio de fuerzas para repetir:
—¿Nos...?
De nuevo guardó silencio. Kaylee, sin soltarle la mano que tenía enterrada hasta la muñeca entre sus pechos, se inclinó sobre él para mirarle con ternura a los ojos.
—¿Qué quieres preguntar, cariño?
Él parpadeó de nuevo.
—¿Nos conocemos?

Capítulo 15
El autobús salió de la autopista para hacer una parada en un mirador. Había dejado atrás la gran cuenca central, y empezaba a subir por un terreno más montañoso.
—Quince minutos, amigos —avisó el conductor por los altavoces—. Aprovechen para estirar un poco las piernas y disfrutar de las vistas.
_________ bajó del autobús, inquieta y en estado de alerta. No hacía más que mirar alrededor, esperando ver aparecer en cualquier momento a Jimmy Cadenas blandiendo su pistola. Nick la agarraba con firmeza del brazo, y por una vez _________ agradeció su falta de confianza. Ni siquiera le importaba que se hubiera comportado como un cerdo en el restaurante. Lo único que deseaba era estar cerca de él, y así lo hizo incluso cuando él relajó la presa y por fin le soltó el brazo.
Con cada momento que pasaba sus nervios se iban relajando. El mirador era poco más que dos carriles que se apartaban de la autopista interestatal. Uno hacía las veces de aparcamiento, y el único vehículo estacionado allí, aparte del autobús, era una furgoneta de la que estaba saliendo una familia de cinco miembros. A la derecha había un retrete público y una pequeña cabaña al lado del carril de aparcamiento, que hacía de sala de espera para los pasajeros que aguardaran el autobús.
A esa altura, todavía hacía calor, pero una brisa fresca coqueteaba de forma intermitente con la idea de ofrecer un poco de alivio. Aquello era tranquilo y silencioso, y _________ se fue sosegando y relajó un poco la tensión. Se apartó de Nick y echó a andar entre la multitud hacia el mirador.
Se quedó un rato admirando la vista de las montañas hacia el sur, pero luego comenzó a agobiarse por la aglomeración de gente y se marchó. Volvió hacia el autobús, tomándose su tiempo y disfrutando de la libertad de no tener nadie a su lado, aunque solo fuera por unos instantes.
El coche salió de la nada. _________ estaba sola en la carretera, dirigiéndose hacia el autobús, y en un segundo apareció un sedán proveniente de la autopista, que iba lanzado hacia ella a toda velocidad.
_________ se quedó paralizada, mientras la tonelada de acero se le echaba encima. Pero, de pronto, una mano cubierta de manchas de vejez y atravesada por un entramado de suaves y nudosas venas la agarró de la muñeca y la apartó de un tirón. El coche pasó zumbando sin detenerse. No la había atropellado por milímetros.
_________ se quedó allí parada, respirando con dificultad, mirando sin ver en dirección al coche que desaparecía. Luego se volvió para mirar a la anciana pequeña y de pelo blanco, más de diez centímetros más baja que ella, y tan delgada que daba la impresión de que una ráfaga de viento se la podía llevar volando.
—Malditos adolescentes. —La anciana soltó la muñeca de _________ y sacudió la mano para dispersar el polvo que había levantado el coche a su paso—. Deberían quitarles el carnet por conducir así.
—¡Dios mío! Muchas gracias —logró decir por fin _________, cuando recuperó el resuello—. Me ha salvado la vida. —Entonces se dio cuenta de lo que había dicho la mujer—. ¿Era un adolescente? ¿Le vio usted? —Ella no había visto nada.
—Bueno, no, pero ¿quién si no puede conducir de esa manera?
Nick llegó a la carrera, se detuvo bruscamente junto a _________ y la agarró por los hombros.
—¿Estás bien? Madre mía, vuelvo la cabeza un minuto y cuando me doy cuenta casi te atropellan. Me han dicho que te has salvado por un pelo.
_________ se arrojó en sus brazos y Nick la estrechó con fuerza. El estómago le dio un desagradable brinco.
—Malditos adolescentes —repitió la anciana.
Nick la miró por encima de la cabeza de _________.
—¿No se habrá fijado usted en la matrícula?
—Pues no. Fue todo demasiado rápido.
—Me ha salvado la vida, Nick —masculló _________, pegada contra su pecho—. De no ser por ella, estaría hecha pedazos en la carretera.
—Se lo agradezco muchísimo, señora.
—Qué demonios. —La anciana se encogió de hombros—. Cualquiera habría hecho lo mismo.
—Puede, pero no ha sido cualquiera. —Nick se fijó en ella. Era evidente que su aspecto frágil era más que engañoso—. Debe usted de ser más fuerte de lo que parece —dijo sonriendo—. Mi amiga es mucha mujer para que alguien como usted tenga que ir apartándola a tirones de las carreteras.
La mujer dobló un brazo, haciendo saltar un bíceps sorprendentemente robusto.
—Toda la vida cuidando de un rancho, cincuenta años practicando esquí de fondo y tres días a la semana en el gimnasio desde que vendimos la tierra.
—Y yo estoy fervientemente agradecido por cada uno de ellos.
_________ se apartó del calor del abrazo de Nick para volverse hacia la mujer que la había salvado.
—Muchísimas gracias —dijo, cogiéndole las manos—. No sé cómo podría pagárselo.
—No tienes que pagarme nada, cariño. Me alegro de haber podido ayudarte.
—Es hora de marcharse —gritó el conductor del autobús.
Una vez en marcha, _________ pensó en lo cerca que había estado de perder la vida. Era muy probable que la anciana tuviera razón al creer que había sido un adolescente, alguien joven e inexperto que se había dejado llevar por el pánico al ver que casi había atropellado a alguien.
Pero _________ no creía mucho en las casualidades. Y haber estado dos veces al borde de la muerte en una sola hora se le antojaba una casualidad de las gordas.
Cuando llegaron a la siguiente parada, lo había pensado largo y tendido, y había llegado a la conclusión de que el hombre que le había hecho señas en la cafetería tenía que ser Bobby LaBon. Por lo menos encajaba con la descripción de Kaylee. Pero debía averiguar si lo enviaba de verdad su traicionera hermana o si formaba parte del escuadrón de asalto junto con Jimmy Cadenas.
Esto último no le convencía demasiado. No podía pasar por alto que había visto a los dos hombres juntos, pero la hipótesis de la conspiración resultaba más probable si Bobby hubiera quedado con ella para encontrarse en algún sitio, porque desde luego habría hecho todo lo posible por acudir.
De manera que si Bobby no estaba con el Cadenas y le había enviado Kaylee, ¿significaba aquello que su hermana andaba cerca? ¿Habría ido a rescatarla?
Pero no le beneficiaba hacerse ilusiones. Su hermana, a quien conocía y a quien quería, jamás se había molestado demasiado en ayudar a nadie.
Aunque, a pesar de todo, sintió el calor de un diminuto atisbo de esperanza.
Sin embargo, no era capaz de conservar ninguna emoción durante mucho tiempo. Todo un torbellino de emociones se agitaba en su interior, y parecían luchar entre ellas para conseguir su atención. La más persistente era la culpa.
_________ sabía que debía informar a Nick sobre el ataque del Cadenas. Desde que salieron de Arabesque llevaba dándole vueltas y vueltas al tema, como un cachorro con una madeja, y el incidente con el coche no había hecho más que reforzar su certeza. Podía seguir mordisqueando la madeja y jugando con ella y buscar en vano algún cabo suelto que pusiera de manifiesto, por arte de magia, alguna otra opción. Pero el asunto estaba muy claro. No tenía más remedio que contárselo todo, sobre todo sabiendo que en cualquier sitio, en cualquier momento, podría sufrir un ataque similar.
Pero le producía escalofríos hablar del tema con Nick. Había vuelto a encerrarse en su mutismo, lo cual indicaba sin duda alguna que su preocupación por lo ocurrido en el mirador no había sido tanto por ella como por su deseo de mantener intacta su inversión. Y se había formado un concepto de ella al que se aferraba con tanta obstinación, tan ciegamente que sabía que sería toda una batalla lograr que la creyera.
Sin embargo, concluyó con un hondo suspiro, cuanto antes mejor. Eso creía al menos.
Nick advirtió que _________ se volvía hacia él. Llevaba removiéndose en el asiento desde que subieron al autobús, y tanta agitación le estaba mareando. Sin abrir los ojos, le inmovilizó la mano contra el muslo para que se estuviera quieta.
—¿Quieres parar de una vez?
—¿Parar de qué? —replicó ella mordaz—. ¿De respirar?
—Por mí, perfecto. —Fue una respuesta refleja, pero Nick no pretendía iniciar una discusión. Solo quería que dejara de moverse. Un sudor frío le perlaba la frente, se encharcaba en su pecho y en sus axilas, y una nueva oleada de náuseas le subió por la garganta—. Deja de moverte, maldita sea.
—Tengo algo que decirte. —Le apartó los dedos que le inmovilizaban la mano contra el muslo desnudo.
Nick retiró el brazo. Por una vez ni siquiera fue consciente del tacto de su piel. _________ le dio un codazo impaciente y Nick tuvo que respirar hondo para combatir nuevas náuseas.
—Jonas, ¿quieres escucharme? Tengo algo que contarte.
—Y yo estoy seguro de que cada palabra que salga de tus labios será una valiosísima perla —replicó él entre dientes—. Pero te voy a pedir un favor. Ahórratelo. —Empezaba a tener la espantosa sensación de que comerse aquel pollo durante el almuerzo no había sido la mejor idea del día.
—Te aseguro que nada me gustaría más —saltó ella—. Pero como el tiempo es fundamental...
—¡Te he dicho que no! —Nick abrió los ojos y todo le pareció demasiado brillante, los colores demasiado vivos. ¿Cuándo demonios se había vuelto el vestido de la pelirroja de ese nauseabundo color rosa chillón? Tragó saliva y la miró ceñudo—. No estoy de humor, ¿de acuerdo?
Ella replicó a aquella advertencia con una dosis de su habitual buen talante.
—Pues mala suerte, tío, pero yo no estoy de humor para que me asesinen porque me hayan confundido con mi hermana.
Él entornó los ojos.
—¿De qué demonios estás hablando?
—Jimmy Cadenas, el tipo del que te hablé, ese que había matado a la mujer en Miami... La razón por la cual, a lo mejor te acuerdas, Kaylee violó su fianza e hizo que tú y yo acabáramos juntos. Bueno, pues el tal Cadenas estaba hoy en Arabesque.
—¡Por Dios santo! —A Nick no le hacía falta toda esa mierda con lo mal que se encontraba—. Y ahora esperas que yo me lo trague, supongo. Ahora que estamos a ciento cincuenta kilómetros y no tengo manera de confirmar la historia. No, si ahora me dirás además que era el que conducía el coche que casi te atropella.
—Eso mismo me preguntaba yo.
Nick la miró con disgusto.
—Joder, crees que soy idiota, ¿verdad?
—Yo nunca he dicho que fueras idiota.
Bueno, Nick se lo había buscado él sólito. Se enjugó el sudor de la frente y preguntó con sarcasmo:
—¿Y dónde demonios apareció por arte de magia ese Jimmy Cárdenas?
—¡Cadenas! Jimmy Cadenas.
—Cadenas. —Nick tuvo que tragar saliva, sacudido por otra violenta oleada de náuseas que avivó su ira. No estaba de humor para sus juegecitos—. ¿Y qué hacía en Arabesque? ¿Estaba comiendo en la mesa de al lado?
—No, estaba...
—Y supongo que solo lo viste tú, claro.
—Pues la verdad es que todo un grupo de...
—Y vamos a suponer que soy tan crédulo que me trago todas esas chorradas —la interrumpió él de nuevo; no quería enredarse en las madejas de realidad y ficción que la pelirroja tejería con su labia habitual a la más mínima oportunidad—. ¿Por qué crees que quiere matarte? ¿No nos estamos poniendo un poco melodramáticos?
_________ se irguió muy tensa de un brinco furioso, y Nick estuvo a punto de echar todo el almuerzo.
—Pues no lo sé —replicó ella—. ¿Estamos melodramáticos? A mí no me parece muy melodramático creer que pueden matarme cuando alguien me pone una pistola en las narices. Pero claro, esa soy yo. Tal vez para un cazarrecompensas tan duro y valiente como tú es el pan nuestro de cada día.
En la mente de Nick, ese rincón que todavía funcionaba con cierta lógica intentaba decirle que en aquella conversación había algunos puntos importantes y que debería concentrar sus menguantes recursos en ellos, pero su reacción instintiva, sin embargo, se enredó en el desprecio con que ella había pronunciado las palabras «cazarrecompensas». Qué demonios, era como si le hubiera llamado pederasta.
Acercó su cara a la de ella con un gesto agresivo, sin hacer caso de la oleada de sudor que el movimiento le produjo.
—¿Tú crees que a mí me gusta ser un agente de fugitivos? —le espetó—. ¿Tú crees que me gusta pasarme la vida en compañía de ladrones y gentuza?
—Pues sí, creo que te encanta. ¡Y mi hermana no es gentuza! Ni una ladrona tampoco.
Nick se apartó lo suficiente para que la mirada de insolencia que le clavó fuera mucho más efectiva.
—No, tu hermana parece una ciudadana ejemplar y productiva. Tú, por otra parte...
—¡Ya! ¡Tú eres un cretino! —_________ sacudió los hombros, indignada. El hecho de que el movimiento no hiciera más que bambolear a Nick en su asiento, aumentó su rabia y su exasperación—. Bueno, pongamos que por un momento te sigo la corriente en tu fantasía de que soy Kaylee MacPherson. ¿Quién demonios te da derecho a meterte en lo que ella hace para ganarse la vi...?
Pero se encontró hablando sola. Con un ahogado juramento, Nick se había levantado de pronto y había echado a correr por el pasillo hasta el fondo del autobús.
_________ se quedó con la boca abierta. Echándose sobre la silla de Nick, se asomó al pasillo para ver qué demonios hacía. Jonas abrió la puerta del servicio con tal ímpetu que estuvo a punto de arrancarla, y desapareció en el interior. Con un resoplido de exasperación _________ se volvió de nuevo al frente.
Por Dios bendito. Típico de él ser tan grosero. Nada de pedir perdón para levantarse. Si tenía que ir al baño, se levantaba sin más dejándola con la palabra en la boca. Tampoco se hubiera muerto por decir algo. Pero tal vez era justo eso. _________ había hablado con razón, y en lugar de admitirlo Nick se había largado. _________ volvió a su asiento con un aspaviento y cogió su libro.
Era muy entretenido, de manera que apenas alzó la vista cuando un hombre se acercó por el pasillo desde la parte delantera del autobús. Pero la conversación que tuvo lugar sí le llamó la atención.
—Si va al baño —oyó que alguien decía detrás de ella—, más vale que se ahorre el viaje. Hay un tío que lleva ahí dentro casi media hora.
—Pues habrá que hablar con el conductor —terció otra voz—. Me parece que hay un par de damas ahí detrás que ya no aguantan más.
_________ miró a un lado y se dio cuenta sobresaltada de que Nick no había vuelto. Dejando la novela de mala gana, volvió a ponerse en el asiento de él para asomarse al pasillo. Lo primero que vio fue la cola que se había formado a la puerta del servicio.
Nick no estaba allí.
No se paró a cuestionar la súbita preocupación que sintió por él, se limitó a actuar en consecuencia. En un instante había salido al pasillo.
—Oiga, ¿me puede decir qué pasa? —preguntó al último de la cola.
—Que ahí dentro hay alguien echando hasta la primera papilla —contestó un joven.
_________ advirtió que era el mismo que esa mañana había intentado que la ayudara, antes de que Nick arruinara sus planes.
Disculpándose una y otra vez, se abrió paso por la cola y llamó a la puerta del servicio.
—¿Nick? ¿Estás ahí?
—Vete, pelirroja. —Un instante de silencio siguió a tan desalentadoras palabras. Luego se oyó el ruido inconfundible de violentos vómitos.
—¡Ay, Nick! —susurró _________—. Debe de haber sido el pollo del almuerzo —explicó a los de la cola—. Ya me parecía a mí que no olía bien.
La gente se mostró comprensiva, pero todo el mundo tenía sus propios problemas, el más urgente de los cuales era la acuciante necesidad de utilizar el servicio. _________ se volvió de nuevo hacia la puerta.
—¿Nick? Aquí hay mucha gente esperando para entrar.
Nick se olvidó de su sufrimiento el tiempo suficiente para mascullar una sugerencia realmente ofensiva sobre lo que la gente podía hacer.
—No lo dice en serio —aseguró _________ a los que estaban bastante cerca para haberlo oído.
Pero vio que con unas cuantas palabras Nick había acabado con la compasión de la gente, que empezaba a perder la paciencia. Algunas personas más allá de la cola parecían al borde del motín.
—Me parece que voy a hablar con el conductor.
Veinte minutos más tarde, el autobús se había parado delante de un taller medio abandonado y el conductor aporreaba la puerta del servicio.
—¡Oiga! Abra, por favor. Tiene usted que dejar libre el servicio. Es el único que tenemos y lleva usted ahí tanto tiempo que la gente ya no puede más.
Nick alzó la cabeza de la puerta, donde la tenía apoyada.
—Muy bien —accedió débilmente—. Pero voy a vomitar por todo el autobús.
—Le hemos buscado un motel para pasar la noche. Su mujer se ha llevado el equipaje y le espera en la habitación.
¿Su mujer? Nick se levantó tembloroso y se enjugó la boca en el pequeño lavabo. ¿De qué coño estaba hablando aquel idiota? Pero de pronto lo comprendió todo y lanzó un juramento. Aquel imbécil debía de referirse a la pelirroja.
Abrió la puerta y salió trastabillando.
—¿Dónde está? —Una pregunta estúpida. Seguramente a esas alturas andaría a varios kilómetros de allí.
—En la habitación. Venga. —Un brazo fornido se ofreció a guiarle—. Le echo una mano.
—Mi mujer...
—Está bien. No habrá comido lo mismo que usted. Es una mujer encantadora y comprensiva. Tiene usted suerte. Vaya, que muchas habrían armado un jaleo si las hubieran bajado del autobús. Sobre todo en un sitio como este. Cuidado con el escalón. Pero su esposa me dijo que no me preocupara, que no pasaba nada.
Nick habría hecho una mueca de haber tenido fuerzas. Seguro que la pelirroja habría estado de acuerdo con todo... justo antes de salir disparada.
—El precio... —masculló, pero lo cierto es que en esos momentos no le importaba un comino.
Las náuseas que se le habían calmado temporalmente resurgían de nuevo.
—La compañía Greyhound se hará cargo de todo. No se preocupe. Aquí hay un escalón. Y otro. Ya estamos.
—El baño —murmuró Nick—. Deprisa.
—Por aquí, Nick.
Jonas alzó la cabeza bruscamente al oír su voz. En aquellos enormes ojos verdes brillaba la preocupación, pero Nick no se engañó pensando que sería por él. Sencillamente estaría actuando para el conductor. Era evidente que la mujer no se iba a marchar mientras hubiera público. Debería haberlo sabido. Esperaría a que desapareciera el autobús.
Pero unas violentas náuseas volvieron a asaltarle, de manera que tuvo que dirigirse a trompicones al servicio.
_________ dio las gracias al conductor y cerró la puerta cuando se marchó. En la diminuta habitación hacía un calor sofocante y el viejísimo aparato de aire acondicionado que había en la ventana era más eficiente haciendo ruido que enfriando el aire. Apenas logró oír por encima del estruendo al autobús que se marchaba. _________ se enjugó la frente con el brazo y rebuscó en su maleta hasta encontrar unos pantalones cortos y una camiseta también muy corta. Se cambió deprisa y fue a ayudar a Nick.
Se lo encontró sentado en el suelo, de espaldas a la puerta, con las largas piernas en torno al retrete y los brazos cruzados encima de la taza.
Aquel corpachón ocupaba casi todo el espacio del diminuto cuarto de baño, pero _________ logró meterse también. Vio que la camisa se transparentaba a su espalda, empapada en sudor, de manera que cogió una toalla con una mano mientras abría el grifo con la otra. La empapó de agua fría y la escurrió.
—Espera —dijo, arrodillándose detrás de él para ponérsela en el cuello—. Con esto te sentirás mejor. —Y tendiendo el brazo se puso a desabrocharle la camisa.
Él se irguió de un respingo, un movimiento que debido al confinado espacio le hizo presionar la espalda contra el estómago de _________.
—¿Qué coño estás haciendo aquí? —preguntó con auténtica sorpresa—. Pensaba que te habrías largado hace ya rato.
_________ se dio cuenta con desagradable sobresalto de que ni siquiera se le había ocurrido marcharse y dejarlo allí abandonado. Se sintió asqueada de su propio sentimentalismo y de la preocupación que inspiraba un hombre que había hecho todo lo posible por amargarle la vida. A pesar de todo, volvió a mojar la toalla para ponérsela en la frente.
—Hay tiempo para todo, Jonas —replicó en un tono ácido.
Él dejó caer la cabeza hacia atrás, contra sus pechos exuberantes y tiernos.
En el momento en que _________ acababa de quitarle la camisa, Nick sintió una nueva oleada de náuseas, y durante media hora los músculos de su espalda saltaron violentamente bajo su piel mientras él hundía la cabeza en el retrete. Cada arcada iba seguida de otra más fuerte con muy cortos intervalos, y _________ le estuvo viendo vomitar hasta que no le quedó nada más en el estómago. Cuando por fin remitió el último paroxismo, Nick volvió a desplomarse contra ella. _________ le limpió una vez más con la toalla fresca.
—Debería llevarte al hospital.
—No. —Nick movió la cabeza de un lado a otro—. No puedo permitirme un hospital.
—¿Y puedes permitirte morir?
Una débil sonrisa le torció un lado de la boca.
—No voy a morirme. —Echó atrás la cabeza, hundiéndola más entre sus pechos, y alzó la vista hacia ella—. Además, seguro que así te alegraba el día.
—Sí, claro —replicó ella con sarcasmo—. Me entusiasma la idea de explicar a las autoridades la presencia de tu cadáver. —Fue a darle una sacudida, pero al oír su gemido de angustia y ver que el poco color que había logrado retener abandonaba su rostro, _________ dejó caer las manos sintiéndose culpable—. No es momento de tacañerías, Nick.
—Tengo que ser tacaño —masculló él—. Es la única forma de conseguir ese refugio para Gary.
_________ arrugó el entrecejo.
—¿Qué refugio? ¿Y quién demonios es Gary?