'El Millonario' - Adaptación - Nick&______. (TEMA CERRADO)

Capitulo 14.

-Oh, diablos, _____(tn) -la miró fijamente, a través de sus gafas oscuras-, la verdad es que me casé con Donna para olvidarte.

_____(tn) no se movió. La declaración de Nick continuaba pendiendo en el aire. Ignoró el intenso dolor que se inició en el rincón más oscuro de su corazón. Tampoco quería escuchar a la estúpida vocecilla interior de su cerebro que gritaba triunfal al darse cuenta de que en realidad Nick la había querido.

-Eso no importa ahora.
-Claro que importa.
-No necesito tus disculpas.
-No me estoy disculpando, maldita sea -soltó una maldición y la agarró con fuerza del brazo-. Por una vez en mi vida, _____(tn), escúchame. Donna había estado persiguiéndome desde hacía años, pero yo todavía estaba tanteando el terreno...bueno, ya sabes.
-Sí, lo recuerdo.
-Cuando volví a Minneapolis desde Crystal Springs, ella comprendió que había ocurrido algo que me había cambiado. Estábamos en el club de campo, en la fiesta de compromiso de una amiga y ella se había bebido casi una botella de champán. Los dos habíamos bebido mucho y terminamos en su dormitorio, olvidándonos de todo. Su familia me descubrió a la mañana siguiente y...
-Así que te casaste con ella para salvar su honor, -Nick se encogió de hombros.
-Más o menos, aunque su padre continuaba queriendo molerme a palos. En realidad todavía no quería atarme a nadie, pero decidí que era lo mejor.

Nick se quitó las gafas de sol y la miró fijamente a los ojos.

-Incluso pensé que podría olvidarte.
-Y lo hiciste.
-Sí. Durante algún tiempo.

Sus esperanzas, que tan estúpidamente se habían elevado, se hicieron añicos al chocar contra la más cruda realidad. Nick no la amaba, nunca la había amado. ¿Por qué había esperado otra cosa? Al fin y al cabo, él solo era un hombre rico y egoísta, acostumbrado a hacer las cosas a su manera.

-¡Mamá! -la voz de Caitlyn la sacó de su ensimismamiento.

Una enorme canoa, guiada por dos niñas y un monitor, cruzaba el río. Caitlyn, en la popa, la saludaba moviendo la mano con vigor.

_____(tn) salió de la camioneta al instante. Protegiéndose los ojos del sol, le devolvió el saludo y, sin esperar a Nick, comenzó a caminar hacia la orilla con paso enérgico.

Nick la alcanzó casi al instante y, en cuestión de segundos, ambos estaban en el muelle, observando cómo maniobraban las niñas para llevar la canoa hasta la orilla. Caitlyn, con el pelo húmedo y el rostro sonrojado, fue la primera en saltar al embarcadero.

-¿Me has visto? -preguntó, emocionada.
-Sí, te he visto.
-¿Y a mí? -preguntó Sarah, con los rizos chorreando agua.
-Claro que sí -_____(tn) señaló a Nick-. Sarah Wilson, este es el señor Jonas.
-Le gusta que lo llamen Nick -terció Caitlyn.
-Eh, chicas, ¿no habéis olvidado algo? -Reed Fuller, un fornido deportista de cuarenta y cinco años, estaba atando la canoa al muelle. Sarah y Caitlyn se reunieron con él para ayudarlo a asegurarla.

Mientras Nick y _____(tn) observaban, Reed les dio a las niñas más nuevas instrucciones. Minutos después, se quitaron los chalecos salvavidas y los dejaron en unas bolsas que ayudaron a cargar a Reed en su jeep.

En cuanto terminaron, se montaron en la camioneta y, hablando como cotorras, se sentaron entre _____(tn) y Nick.

_____(tn) se alegraba porque, cuanta más distancia hubiera entre los dos, mejor se sentía. Pero ver la pierna morena de Caitlyn presionada contra la de su padre era muy doloroso. Al ver sus rostros juntos, _____(tn) se preguntó cómo era posible que nadie del pueblo, ni siquiera Kate Jonas, hubiera imaginado que la hija de _____(tn) llevaba sangre Jonas en sus venas.

Ante la insistencia de las niñas, Nick condujo hasta la vieja hamburguesería del pueblo en la que _____(tn) y él habían coincidido en una ocasión. El lugar había sido regentado por diferentes familias desde entonces, pero continuaba siendo la antigua hamburguesería de siempre.

Las niñas pidieron sendos batidos que terminaron en cuestión de segundos. Nick tomó un café y _____(tn) un refresco de cola sin azúcar. Mientras bebía, _____(tn) se preguntaba si alguna vez se había sentido más incómoda. Caitlyn no parecía darse cuenta de que Nick la estaba observando.

-¿Eres pariente de la señora Kate? -preguntó Sarah cuando regresaron a la camioneta.
-Sí, soy su nieto.
-Yo la conocí -dijo Sarah, asintiendo-. Mi madre a veces le limpiaba la casa, pero eso era antes de que muriera.

Nick apretó los labios y fijó la mirada en la carretera.

-A mí me gustaba mucho -le contó entonces Caitlyn-. Me dijo que algún día podría montar a Joker.

_____(tn) sacudió la cabeza.

-Eso fue hace mucho tiempo. Ahora Joker es de otra persona.
-Pero todavía está en el rancho.
-Lo sé, pero no podemos montarlo sin el permiso de su propietario.
-Estoy seguro de que a Joe no le importará - dijo Nick, y a Caitlyn le brilló la mirada.

_____(tn) tenía la sensación de que aquella conversación se estaba adentrando en un terreno peligroso. Y, al fin y al cabo, ella continuaba siendo la madre de Caitlyn.

-No estoy segura de que pueda montarlo nunca. Es tan cabezota e impredecible... Oh, gira aquí, esa es la casa de Sarah -señaló.

Algunos de los hijos de Sarah estaban en el jardín. Un pequeño de pelo oscuro y pecas se balanceaba sentado en un columpio colgado de la rama de un árbol.

Mandy los saludó desde el porche mientras Sarah bajaba de la camioneta.

Y a continuación se quedaron los tres solos. La familia que debería haber sido. _____(tn) sintió que se le secaba la garganta. ¿Cómo iban a darle a Caitlyn la noticia de que tenía un padre? ¿De que su madre le había mentido durante todos aquellos años y que en cualquier momento de su corta vida podría haberle dicho la verdad?

_____(tn) miró hacia Nick y recordó lo mucho que lo había amado. Al principio con recelo, pero al final le había entregado su alma, creyendo en el poder del amor.

Desde entonces, se había preguntado millones de veces cómo podía haberse confundido tanto sobre él. Jamás lo había creído capaz de huir y casarse con otra mujer. Se preguntaba si Nick había llegado a la conclusión de que era preferible casarse con cualquier otra que quedarse con ella, una pobre pueblerina.

Dios, ¿pero por qué debería importarle?, se preguntó. Se había quedado embarazada en agosto y había confirmado su embarazo en noviembre. Y antes de que hubiera tenido tiempo de descolgar el teléfono para decirle a Nick que estaba a punto de experimentar lo que era la paternidad, había descubierto la invitación de boda en la mesa de la cocina de sus padres.

Para cuando se había enterado de que el matrimonio de Nick había sido anulado, ya estaba decidida a sacar adelante ella sola a su bebé. Era demasiado orgullosa para admitir que Nick la había dejado embarazada y después había sido suficientemente cruel como para abandonarla y casarse con otra. Todo el clan Jonas, Nick incluido, habría pensado que solo era una cazafortunas que pretendía aprovechar su maternidad para hacerse con parte del dinero de la familia.

En aquella época, el padre de _____(tn) todavía estaba trabajando para los Jonas, intentando pagar la hipoteca de su rancho. Y Kate estaba haciéndose cargo de todos los negocios de su marido al tiempo que intentaba mantener a la familia unida. No necesitaba la carga que habrían representado _____(tn) y su pequeña en una familia que ya estaba suficientemente triste y fracturada. Y _____(tn) habría preferido morir antes de dejar que su precioso bebé se convirtiera en tema de especulación o en objeto de crueles insinuaciones por parte de los Jonas.

El tiempo había ido fluyendo lentamente y Nick nunca había vuelto por el rancho. Poco a poco, _____(tn) había ido llegando a la conclusión de que era preferible que criara sola a su hija. Se sabía capaz de convertir a su pequeña en una mujer inteligente y autónoma, especialmente desde que sus padres se habían mostrado más que dispuestos a ayudarla.

Durante los últimos años, cuando Caitlyn había preguntado por su padre, _____(tn) se retorcía por dentro. Le explicaba que el hombre que la había engendrado se había casado con otra mujer y nunca se había enterado de que tenía una hija. _____(tn) nunca le había dicho el nombre de su padre, pero le había prometido que algún día, cuando fuera suficientemente mayor, podría conocerlo.

Cuando Caitlyn era más pequeña, mantener el secreto no había representado ningún problema, pero a medida que habían ido pasando los años, Caitlyn había ido convirtiéndose en una niña más curiosa y decidida y ocultarle la verdad estaba resultando cada vez más difícil. Especialmente cuando Caitlyn escuchaba expresiones como «hija no deseada», «ilegítima»... y comenzaba a convertirse en objeto de burlas o compasión.

En varias ocasiones, _____(tn) había estado a punto de hablarle a Caitlyn de Nick, pero al final había terminado manteniendo su secreto por miedo a que Caitlyn le pidiera conocerlo y comenzaran a meterse en un torbellino de abogados y pruebas de paternidad.

Por supuesto, habían surgido preguntas cuando había empezado a notarse su embarazo. Bess, la madre de _____(tn), había sabido enfrentarse a las insinuaciones, las especulaciones y los gestos de desaprobación. Nadie sabía que _____(tn) había estado saliendo con Nick. Y las pocas veces que habían sido visto juntos, no se diferenciaban de las ocasiones en las que Nick había sido visto acompañado por otras chicas del pueblo.

Cuando le preguntaban, _____(tn) siempre explicaba que su embarazo era el resultado de una aventura amorosa con un chico del pueblo que había huido al enterarse de la existencia del bebé. Su padre había querido saber quién era aquel «canalla», pero Bess había insistido en que eso solo serviría para empeorar las cosas y en que todos iban a querer a Caitlyn a pesar de quién hubiera sido su padre biológico.

Al final, todo el mundo había asumido que _____(tn) había estado saliendo con Tadd Richter, que se había marchado junto a su familia al final de ese mismo verano. Sin embargo, _____(tn) siempre había pensado que si Kate hubiera vivido más, a la larga habría llegado a la conclusión de que Caitlyn era una Jonas. El parecido con la familia era demasiado fuerte para ignorarlo.

Incluso Nick se había dado cuenta.

Kate siempre había mostrado un interés especial en Caitlyn cuando visitaba el rancho. Oh, Dios, _____(tn) echaba mucho de menos a aquella vieja dama. Había sido como una abuela para ella y, tras su muerte, le había ofrecido a Nick la oportunidad perfecta para conocer a su hija. Le gustara a _____(tn) o no.

-¿Queréis quedaros un rato en mi casa? -preguntó Nick, haciéndola volver al presente.
-Yo...Creo que deberíamos volver a casa -_____(tn) bajó un poco la ventanilla, esperando que el aire fresco la ayudara a olvidar los recuerdos-. Caitlyn tiene que bañarse y...
-¿Puedo montar a Joker? -preguntó Caitlyn con una tímida sonrisa.

Nick soltó una carcajada.

-Eres una chica de ideas fijas, ¿eh?
-¿Pero puedo?

_____(tn) palmeó el hombro de su hija.

-Ya te he dicho que ahora Joker es propiedad de McClure.

Nick frunció el ceño pensativo.

-A mí no me importaría que lo montaras.
-¿Es que te has vuelto loco? -preguntó _____(tn), estupefacta-. Ese caballo no deja que lo metan en un remolque y no permitirá que lo monte una niña pequeña.
-Yo no soy pequeña.
-¡No me contestes! -replicó _____(tn). Vio entonces que acababan de pasar por el desvío de su casa-. Espera un momento...
-No pasa nada. A Joker a veces le gusta salirse con la suya, pero podremos manejarlo -le aseguró Nick a la niña y _____(tn) sintió que se sonrojaba violentamente. ¿Cómo se atrevía a desautorizarla de aquella manera?
-No, claro que no. He dicho que no va a montar y no va a montar. Como ya le he dicho a Caitlyn en más de una ocasión, estamos en un barco con un solo capitán.

Nick volvió a soltar una carcajada. Las tensas líneas de su rostro se suavizaron lo suficiente como para hacerle recordar a _____(tn) lo mucho que lo había amado, lo mucho que había confiado en él. Oh, su aventura había terminado mucho tiempo atrás, pero había habido una época en la que Nick la tenía hechizada en cuerpo y alma.

Se tensó cuando cruzaron la cerca del rancho e intentó tranquilizarse. Los nervios o el enfado solo servirían para empeorar la situación. Nick aparcó cerca del establo y, mientras _____(tn) estaba bajando de la camioneta, Caitlyn pasó por delante de ella y corrió hacia el corral en el que normalmente pastaba Joker.

En cuanto su hija estuvo suficientemente lejos como para no oírlos, _____(tn) giró hacia Nick.

-No puedes hacer eso, ¿sabes? -le reprochó, sin apenas mover los labios.
-¿Hacer qué?
-Desautorizarme delante de Caitlyn. Es mi hija y, hasta este momento, la he criado sola sin tu ayuda. Así que tampoco te necesito.
-¿Ah, no? -preguntó él con una sonrisa lacónica. En aquel momento, no había nada que _____(tn) deseara más que abofetearlo.
-No.
-A lo mejor cambias de opinión cuando le diga que soy su padre.
-No se lo dirás.
-Sí se lo voy a decir. Ya es hora de que lo sepa.
-Espera un poco todavía, ¿de acuerdo? -insistió _____(tn).

Apenas era capaz de pensar. La cabeza le daba vueltas y amenazaba con empezar a dolerle. Al mirar a Caitlyn, deseaba llorar. Su hija se había subido a la cerca y le tendía un puñado de hierba al caballo, intentando conseguir que se acercara.

-¿Qué es lo que te preocupa? -le preguntó Nick.
-Todo -admitió-. Ella, tú, yo. Oh, Dios mío, es todo tan complicado...
-Por eso creo que cuanto antes le digamos a Caitlyn la verdad, mejor nos sentiremos todos.
-Tendríamos que esperar algún tiempo.
-Ya has perdido casi nueve años, _____(tn).
-Así que ahora estás dispuesto a hacer de padre - se burló ella-. Tú, el eterno mujeriego. ¿Sabes? Hace falta algo más que fertilizar un óvulo para ser padre - giró sobre sus talones y caminó hacia su hija.

Era imposible hablar civilizadamente con él. Por supuesto, tendría que decirle a Caitlyn la verdad, pero, maldita fuera, se la diría a su manera y cuando considerara que era el momento oportuno. Nick tendría que tener un poco de paciencia.

-Vámonos, Caitlyn. Tenemos que marcharnos.
-Pero...
-Nada de peros.
-Pero quiero montar a Joker. Me prometiste que podría hacerlo -Caitlyn no se movía de donde estaba.
-Yo no te prometí nada -_____(tn) fulminó a Nick con la mirada, indicándole que él era el responsable de todo aquel lío-. En otra ocasión quizá, si el señor McClure está de acuerdo. Pero ahora tenemos que irnos.
-Creo que será mejor que vuelvas a la camioneta, Caitlyn, por favor -le dijo Nick-.Tu madre es la que pone las normas, y ya sabes lo mandona que puede llegar a ser cuando se le mete algo en la cabeza.

Caitlyn se mordió el labio y le dirigió a Nick una mirada asesina con la que lo estaba acusando de ser un mentiroso y un traidor.

-Tú no puedes decirme lo que tengo que hacer - replicó, alzando la barbilla con aire desafiante.
-¿Ah no? -Nick jamás dejaba un desafío sin respuesta.
-Súbete a la camioneta, Caitlyn -le ordenó _____(tn), temiendo que la situación empeorara.
-Haz lo que te dice tu madre.
-¡Nick me ha dicho que podía montar a Joker, pero me ha mentido! -con desgana, Caitlyn bajó de la cerca.
-No, solo está haciendo lo que yo le he pedido. Y ahora, vámonos.

_____(tn) dejó pasar a su hija al interior de la cabina y vio que tenía los ojos llenos de lágrimas de frustración. Una pequeña lágrima se deslizó por su mejilla mientras Nick se sentaba tras el volante. Rápidamente, se la secó, pero a Nick no le pasó inadvertido aquel gesto. Sombrío, puso el motor en marcha. Magnífico, pensó _____(tn), pensando en el futuro. Los próximos seis meses prometían ser un puro infierno.