<---->EzClAvIzAdA...<----> (JOE Y TU) Hot....

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hooooliiss me encantaa thuu nove estaba desaparecidaa sorry about that
!! but no tenia internet 1!!!!
aii siguellaaa me encanta estaaa noveee!!! des demasiadoo geniall!!
todo de epoca asii nocc me encantaa

Ahhh!
Me encanto La novelaa...SigueLaaa prontoo Porfiss! =B
Me Llamo Coni Y soy tu nuevaa Lectoraaa (Y)

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COniii ^^

siguelaaaaaaaz!

SIGUELA!

siguelaaaaaaa!

MIRA FERNANDA.... SUBE UN CAP ACA O VAS A MORIR DE PANA
COMO ES POSIBLE
KE SOLO HAYAS SUBIDO CAP... DE REVLACIONES DE UN PASADO
Y LA DE JOICK.... ¬¬ OSEA ESPERABA KE SUBIERAS CAP ACA... YA KE ESTA NOVEL ESTA TERMINADA ¬¬ ESPERO KE SUBAS UN CAP RAPIDO O DE VERDAD.... ME VERE EN LA OBLIGACION DE IR A TU KSITA
Y SENTARTE EN TU COMPU A KE SUBAS CAP.... AMIX TE RE ADORO...
PERO ME VUELVE LOCA KE NO SUBAS CAP... SOBRE TODO DE ESTA NOVEL KE
ME MATA Y RECONTRA ENCANTA.... KIERO EL CAP.. RAPIDO... Y SABES KE RAPISO
PARA MI ES PARA AYER OK ?
BESOS Y SIGUELA xD

SIGUELAAAAAAAAAAAAAAAAAAA............SIGUELAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA...........

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me encantahh la nove!!! Very Happy

pOn Cap!!!!
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Maratoon??? Laughing

Maratoon??? Laughing

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HOLA CHICAS ESTO ES PARA TODAS LAS FANS DE LOS JONAS HAY UN CONCURSO DE LOS JONAS CONTRA JUSTIN BIEBER Y PS OVIO HAY QUE JUNTAS A MUCHAS FANS ASI QUE PASEN ESTE MENSAJE A TODAS LAS JONATIKAS ESTA ES LA PAGINA

http://www.mtvla.com/lacopamtv/

Y VOTEN MUCHO PORQUE TENEMOS QUE GANARLES A JUSTIN PARA QUE GANEN LOS JONAS PASEN ESTE MENSAJE PORQUE LAS FANS DE JUSTIN BBR NOS HAN DECLARADO LA GUERRA ASI QUE A VOTAR

LOS JONAS SIGUEN MANDANTO

ES TODA LA SEMANA ASI QUE A VOTAR TODOS LOS DIAS!!!!!!!!

.

siguelaaaaaaaaaa!

Cap!!!!
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Cap!!!!
Enamorada

CHICAS LES TENGO BUENAS NOTICIAS BUENAS
AYER ME PUDE COMUNICAR CON FER Y ELLA ME PASO LA NOVEL
ASI KE HOY TENDRAN CAP... ELLA NO HABIA PODIDO SUBIR XQ TIENE
PROBLEMAS CON SU COMPU (VIRUS)
Y TAMBIEN NO TIENE TIEMPO DE CONECTARSE.. ENTONCES DESDE HOY SERE YO KIEN SUBA LOS CAPS DE ESTA NOVEL HASTA EL ULTIMO CAP... KIZAS VAYA SUBIENDO LAS OTRAS NOVELS DE ELLA CONFORME ELLA ME LAS VAYA PASANDO POR AHORA EL CAP DE ESTA NOVEL xD

14

Aquel miércoles, día de trabajo para
musulmanes, cristianos y judíos, el sol estaba en su cénit en un cielo sin
nubes. Estambul, ciudad de muchas caras, llevaba varias horas despierta. Las
inquietas multitudes llenaban las serpenteantes calles de adoquines. Por encima
del bullicio resonaban los gritos de los vendedores, que ofrecían de todo,
desde verduras hasta yogur y agua para beber.

Joe y Nick se abrían camino a caballo
entre el gentío de las calles en dirección a Beyoglu, donde se instalaban los
mercaderes europeos. Detrás de ellos cabalgaban Abdul, Rashid y un contingente
de diez guerreros a las órdenes del príncipe.

Hombres, mujeres y niños contemplaban
boquiabiertos el paso del séquito. Al ver al príncipe que había ordenado la
masacre de cientos de inocentes, la mayoría de adultos hacían una seña para
protegerse de los malos espíritus. Los cristianos se santiguaban, los judíos
volvían la cabeza y rezaban en silencio a Yahvé, los musulmanes palpaban sus
masallahs, collares de abalorios azules que protegían del mal de ojo. Las
madres, sin importar sus creencias religiosas, susurraban severas advertencias a
sus traviesos hijos a la vez que señalaban a la temida Bestia del Sultán.

—Estás provocando tu revuelo habitual
entre las gentes de Estambul —observó Nick.

Joe se encogió de hombros y miró al
frente.

—Si fruncieras menos el entrecejo, la
gente no te tendría miedo —dijo Nick.

—El miedo puede ser útil —repuso Joe,
mirando de reojo a su amigo—. Escuchan la leyenda, ven la cicatriz y temen a la
bestia.

—Tu flor silvestre no te ha temido
nunca.

Joe no dijo nada, pero su expresión se
ensombreció.

—¿Algún problema en tu paraíso privado?
—inquirió Nick—. ¿Has pasado la noche en vela escuchando cómo se peleaban tu
madre y tu esposa?

—Calla —gruñó Joe.

—La verdad, pareces cansado y de mal
humor.

—Si insistes en saberlo, mi mujer no
para de hostigarme —dijo Joe con voz pesarosa.

Nick rió.

—¿La Bestia del Sultán, el hombre más
temido del Imperio, derrotado por el acoso de una muchacha?

—Ella insiste en que repita mis votos de
matrimonio ante un sacerdote cristiano —se quejó Joe—. Anoche gozó en mi cama,
pero luego se echó a llorar. Dice que no se puede sentir casada de verdad sin
la bendición de un cura, y que nuestros encuentros amorosos la convierten en
una pu*a.

—El problema tiene fácil solución
—comentó Nick—. Pide que venga un sacerdote y asunto concluido.

—¿El sobrino del sultán participando en
un ritual cristiano? Provocaría un escándalo.

—No tiene por qué saberlo nadie
—insistió Nick—. Se puede hacer en secreto.

—Yo lo sabría -—respondió Joe—. Además,
tampoco con eso podría dormir tranquilo. Las pesadillas de mi esposa sobre el
asesinato de su padre me despertaron en medio de la noche.

—Quizá le sentaría bien una visita a
Miley.

—Lo dudo. Si viera a su prima no haría
más que pensar en Inglaterra.

Nick asintió.

—Entonces duerme en otra habitación.

—Pero ¿quién calmaría sus temores en
medio de la noche? ¿Omar? Ése sólo sirve para dar masajes.

Nick sonrió. Era evidente que el dardo
de Cupido había alcanzado al príncipe.

—Jamás pensé que el matrimonio sería
algo tan irritante —musitó Joe—. Mi esposa se niega a comer la clara del huevo
pero le encanta la yema. Esta mañana tuve que comerme las claras que había
dejado.

Nick rió.

-Si vuelve a menospreciar la bondad de
Ala, lo lamentará —añadió Joe.

-Supongo que lo que dicen de las
comadronas es cierto —comentó Nick.

—¿Qué dicen?

—Las comadronas pegan a los recién
nacidos en el culo para que a los más estúpidos se les caigan las pelotas —dijo
Nick con seriedad.

Joe se mordió el labio para contener la
risa. No estaría bien que el pueblo de Estambul viera reír a la Bestia del Sultán.
Eso desmerecería su temible imagen.

—Ya hemos llegado —dijo Nick.

Los aguardaban varios marineros y un
bote. Joe, Nick, Abdul y Rashid se encaramaron a la embarcación y los marineros
empezaron a remar en dirección al barco del duque de Sassari. El contingente de
guerreros del príncipe permaneció en la orilla con los caballos.

Nick se puso de pie en el bote cuando
llegaron al barco del duque y gritó:

—¡El príncipe Joe solicita permiso para
subir a bordo!

Pasaron cinco minutos, al cabo de los
cuales apareció el capitán del barco y ordenó a sus hombres que bajaran la
escala de cuerda. Luego hizo un gesto para que subieran.

Joe, Nick, Abdul y Rashid subieron a
cubierta.

—Soy el capitán Molinari —se presentó el
hombre—. Por favor, seguidme.

Joe, Nick y Abdul descendieron con el
capitán. Por orden del príncipe, Rashid permaneció en cubierta.

El capitán Molinari llamó a la puerta
del duque y abrió. Joe y Nick entraron al camarote, pero Abdul y el capitán se
quedaron fuera.

Sentado frente a una mesa, bebiendo vino
con el conde Orcioni, estaba el duque de Sassari, que se puso de pie en cuanto
entraron.

—Príncipe Joe, qué sorpresa tan
agradable —saludó el duque, esbozando una falsa sonrisa.

Joe devolvió la sonrisa con la misma
falta de sinceridad.

—¿Agradable?

—Veros es siempre un placer. —El duque
se tiró del bigote con gesto nervioso—. Por favor, sentaos.

—Prefiero permanecer de pie.

—¿Una copa de vino?

—Mi religión prohíbe el consumo de
alcohol —dijo Joe.

—Claro, me olvidaba —respondió el
duque—. Permitidme presentaros al conde Orcioni, un primo lejano de
Pantelleria.

Joe saludó al conde con un seco
movimiento de la cabeza, recordando que aquel hombre habría convertido a su
dulce flor silvestre en una pu*a maltratada.

—Habréis oído hablar de mi amigo, Nick
ed-din —dijo.

—¿Quién no conoce las emocionantes
historias sobre el Hijo del Tiburón? —contestó el duque.

Nick agradeció el halago con un gesto de
la cabeza, y miró al conde.

—¿Cómo va el negocio de alcahuete,
Orcioni?

El conde Orcioni se atragantó con el
vino.

—Sin ánimo de ofender—dijo Nick.

—No se preocupe —aseguró el conde.

-¿Por qué habéis alargado vuestra
estancia en Estambul? —preguntó Joe al duque de Sassari.

—¿Habéis remado hasta aquí para
preguntarme eso?

—¿Acaso vuestra prolongada estancia
tiene algo que ver con Fougere? —insistió Joe—. Me consta que se encuentra en
algún lugar de Estambul.

—¿Savon en Estambul? —El duque de
Sassari soltó una carcajada—. Con todos mis respetos, príncipe Joe, os
equivocáis. Savon es demasiado cobarde para venir a Estambul.

-Fougere es un cobarde, pero está
escondido por aquí —afirmó Joe—. Lo he sabido a través del bastardo que intentó
asesinarme.

El duque de Sassari compuso una
expresión de asombro.

—¿Mi primo contrató a un asesino para
que os atacara?

—¿No sabíais nada de ello? —pregunto
Joe, arqueando una ceja.

—Os puedo asegurar...

—Mentís —le acusó Nick impulsivamente.

—Juro que desconocía ese crimen, y me
alegro de que sobrevivierais a un ataque tan ruin —repuso el duque,
dirigiéndose a Joe—. Deseo una audiencia con Lyndar y por eso he permanecido en
Estambul. Pese a ser mi hermanastra, necesito el permiso del sultán para este
tipo de visita.

—En ese caso, permitidme que acelere el
asunto en vuestro nombre —se ofreció Joe.

—Os lo agradecería profundamente.

—Dadlo por hecho. —Joe sonrió, pero sus
ojos azules eran gélidos—. Si Fougere se pone en contacto con vos, decidle que
me he casado con su prometida.

—Dudo que Savon se...

—Y decidle a Fougere que es hombre
muerto —añadió Joe.

—¿Qué dirá vuestra esposa cuando lleguéis
a casa con una hermosa esclava del establecimiento de Akbar? —preguntó Nick al
duque.

El conde Orcioni terció en la
conversación:

—La verdad es que, en un alarde de
generosidad, el duque me ha obsequiado con su elección, un par de jóvenes
gemelas rubias de Circasia idénticas en todo salvo el diminuto lunar que tiene
una en el labio superior. He pensado que mis clientes apreciarían la novedad.

—No estoy dispuesto a gastar mi oro en
el obsequio de un amigo de Fougere —bramó Joe, clavando su implacable mirada en
el mercader de rameras de Pantelleria—. Exijo la devolución inmediata de esas
mujeres.

—Es demasiado tarde —protestó Orcioni.

—Yo he pagado por ellas —le recordó Joe.

—Las mujeres no tienen ninguna
importancia —dijo el duque, dirigiéndose al príncipe.

—El sultán es mi tío —advirtió Joe—.
Podría confiscar este barco, y tardaríamos mucho en desenredar nuestro
malentendido.

—¡Molinari! —llamó el duque. Cuando el
capitán respondió a su llamada, le ordenó—: Trae las esclavas.

Pasaron varios minutos en silencio. El
capitán volvió con dos esclavas que iban cubiertas con velo.

—Estas mujeres no se quedarán aquí —dijo
Joe a Abdul—. Llévalas a cubierta y vigílalas. —Miró al duque y dijo—:
Visitaréis a vuestra hermana esta semana. Aguardad hasta que os llegue el aviso.

—Os lo agradezco, príncipe Joe
—respondió el duque.

—No olvidéis decirle a Fougere que es
hombre muerto —repitió Joe, y abandonó el camarote con Nick.

Sin decir palabra, el duque de Sassari
se quedó mirando por la portilla. Primero vio a dos guerreros gigantescos bajar
con las mujeres en brazos y depositarlas en el bote. Luego bajaron Joe y Nick.
El bote se alejó en dirección a la orilla.

El duque de Sassari cruzó el camarote
con paso firme y, dirigiéndose a su baúl de viaje, dijo:

—Sal de ahí.

La tapa se abrió lentamente y apareció
el rostro de una comadreja humana. Savon Fougere, el conde de Beaulieu, salió
de su escondrijo.

—Has dicho que soy un cobarde —gimoteó.

—Cállate, Savon —le cortó el duque.

—Pero tú...

—Cualquier hombre que se oculte en un baúl
de viaje no es un hombre de verdad —señaló el conde Orcioni.

—Métete en tus asuntos, vendedor de
carne —le espetó Fougere.

El conde Orcioni se puso de pie y se
abalanzó hacia Fougere.

—¡Caballeros, por favor! —gritó el
duque.

—Discúlpame —murmuró Fougere,
retrocediendo para evitar el enfrentamiento. Se quedó mirando el bote por la
portilla—. Juro que lo mataré.

—¿Qué ha provocado esta enemistad con el
príncipe? —preguntó el conde Orcioni.

—Yo maté a su hermana —respondió
Fougere, mirando por la portilla.

—Por Dios, ¿por qué...?

—Hace varios años, Savon ordenó a su
flota que atacaran un barco turco que navegaba en solitario —explicó el duque—.
Su intención era apropiarse de la mercancía de valor. Por desgracia, el barco
se hundió durante el abordaje.

—¿Cómo iba a saber yo que en el barco
viajaba una princesa otomana? —exclamó Fougere, girándose súbitamente—. Después
de eso, la verdad es que no podía llegar a Estambul a bordo de mi nave y
disculparme por el error. Mientras respire esa bestia, padezco por mi
seguridad.

—Olvídate del príncipe y la inglesa —le
aconsejó el duque—. Vuelve a casa, a Beaulieu.

—Cuando llegue el momento propicio —juró
Fougere—, utilizaré a esa pu*a para que sea ella quien conduzca a esa bestia
hasta su muerte.

Cuando el bote llegó a la orilla, Abdul
y Rashid saltaron a tierra y ayudaron a las dos mujeres. Siguiendo órdenes del
príncipe, montaron sus caballos con una muchacha cada uno.

—¿Las convertirás en sirvientas de la
casa de tu madre? —preguntó Nick.

—Estas dos parecen demasiado finas para
eso —comentó Joe.

—¿Vas a fundar tu propio harén?

—Mi flor silvestre no lo aceptaría
nunca.

—Entonces ¿las devolverás a Akbar?

Joe miró a su amigo con una sonrisa
enigmática.

—Sígueme y verás.

Joe los condujo por las calles atestadas
de Estambul en dirección a la casa de su madre. Cuando pasaron por la
residencia del imán, hizo un gesto para que se detuvieran y se apeó del
caballo.

—Traed a las mujeres —ordenó Joe.

Cuando las dos estuvieron frente a él,
les quitó el velo. Debían de tener unos diecisiete años.

—¿Cómo os llamáis? —preguntó el
príncipe.

—Yo soy Cyra —respondió la del lunar con
la vista clavada en el suelo.

—Y yo soy Lana —dijo su hermana, también
bajando la vista.

—Abdul, acompaña a Lana —ordeno Joe,
poniéndoles el velo—. Rashid, tú acompaña a Cyra.

Sin mediar palabra, Joe se dirigió a la
residencia del imán. Llamó a la puerta con fuertes golpes.

Pasaron varios minutos hasta que la
puerta se abrió.

—La Bestia del Sultán... —balbuceó el
sirviente del imán y retrocedió unos pasos.

Joe entró en la casa, seguido de los
demás. Atraído por el alboroto, el imán apareció en el vestíbulo.

—Príncipe Joe, qué placer más inesperado
-dijo el religioso—. ¿Qué os trae por aquí? —Al ver las dos mujeres con velo,
el imán las contemplo un momento y luego se volvió hacia el príncipe—. ¿Queréis
casaros de nuevo? —preguntó incrédulo.

—Una vez es más que suficiente. —Joe
hizo un gesto hacia Abdul y Rashid, diciendo—: Son para ellos.

—¿Qué? —exclamaron al unísono Abdul y
Rashid.

Nick se echó a reír y las jovencitas
soltaron una risilla.

—Ya hace tiempo que tendríais que estar
casados, y es mi deseo que os caséis —declaró Joe—. Puesto que son casi
idénticas, estas hermanas se marchitarían si estuvieran separadas. Así, siempre
que Nick venga a Estambul, una hermana puede visitar a la otra.

Joe miró a las hermanas.

—¿Verdad que eso os gustaría?

Las dos chicas asintieron con risitas.

—¿Juráis ser esposas obedientes?

Ellas asintieron.

Joe se volvió hacia los dos guerreros.

—Decidle al imán que queréis casaros
inmediatamente.

—Sí quiero —dijeron Abdul y Rashid al
unísono.

—Magnífico —dijo el imán, frotándose las
manos—. Venid conmigo. Tenemos tiempo de preparar los documentos antes de las
oraciones.

Los dos guerreros lo siguieron, pero
Nick se quedó atrás.

—¿Dónde pasarán la noche de bodas?
—preguntó al príncipe.

—En casa de Denise, quizá.

Nick sacudió la cabeza.

—Yo me ocuparé de que estén cómodamente
instalados en mi casa y luego volveré a mi barco. Añoro a mi pajarillo y he
decidido regresar a mi mansión por la mañana. A menos que me necesites en
Estambul.

—Cuando descubra la madriguera de la
comadreja, te enviaré un mensaje —avisó Joe—. ¿Quieres participar en su final?

Nick sonrió ampliamente.

—No hay nada que desee más.

Entretanto, ______ había quedado bajo la
incompetente supervisión de Omar. Estaba en su alcoba con la sola compañía del
eunuco, con la esperanza de evitar a su suegra. Denise había tenido la misma
idea y, con el fin de no ver a su nuera, decidió visitar a una amiga.

Hacia el mediodía, ______ empezó a
sentirse inquieta y aburrida. Necesitaba un largo paseo por el jardín. Sin
decirle palabra al eunuco, se dirigió a la puerta del jardín. Omar se apresuró
a seguirla. ______ se dio la vuelta, exasperada, y le espetó:

—Te ruego que me dejes a solas un rato.

—¿A solas?

—Quiero unos momentos de intimidad.

—No conocéis el camino —repuso él.

—Es imposible perderse en un jardín
cerrado —replicó ella.

Omar vaciló.

—Pues...

—Te juro que no pienso escaparme
—prometió ______, comprendiendo el motivo de su preocupación—. Sólo necesito
estar a solas con mis pensamientos.

La expresión de Omar reflejaba
incredulidad.

—Por favor, deja que dé un paseo por el
jardín —suplicó ______—. Sólo serán treinta minutos.

—Muy bien —aceptó a regañadientes Omar.

______ hizo una pausa.

—A partir de mañana, me servirás dos
yemas de huevo para desayunar. Sólo las yemas.

—¿Y qué haré con el resto de los huevos?
—preguntó Omar.

—Tirar las cáscaras y comerte las
claras.

—Como queráis.

______ miró al hombrecillo con una
sonrisa y salió al exterior, donde hacía un maravilloso día de finales de
otoño. El cielo era azul y ni una sola nube mancillaba su perfección. El aire
estaba límpido y cristalino.

______ aspiró los aromas mezclados de
una miríada de flores y echó a andar por uno de los senderos. Se detuvo al ver
las ásteres en forma de estrella, cogió una y se la puso detrás de la oreja. Sí
era cierto que esa flor ahuyentaba los malos espíritus, no tenía que
preocuparse de encontrarse con su suegra.

Al ver el espejo de Venus y el dardo de
Cupido, ______ pensó en Joe y en cómo habían hecho el amor la noche anterior.
El príncipe ejercía un extraño poder sobre ella. Sus besos hacían que se
olvidara de sí misma y de todo lo que tanto quería. ¡Si pudiera convencerlo de
que repitiera sus votos delante de un cura!

______ siguió por el sendero y divisó un
banco de mármol junto a un frutal. Se sentó y, apoyando el mentón en las manos,
caviló sobre cómo abordar el tema del sacerdote con su esposo.

—Hola —oyó una voz junto a ella.

______ levantó la vista, sobresaltada.
Delante había una muchacha, un par de años menor que ella, de estatura mediana
y esbelta, cabello castaño y ojos color almendra con motas doradas. Su sonrisa
era amable y su voz, serena y apacible.

—¿Eres tú la mujer? —preguntó la joven.

—¿Qué mujer?

—La mujer con quien se ha casado mi
hermano.

—¿Tú eres Tynna? —preguntó ______.

—En efecto, soy Tynna.

—Pues yo soy la mujer de tu hermano. Me
llamo ______.

—Me alegro de conocerte.

—¿De verdad? —exclamó ______,
sorprendida.

—Me alegro mucho de conocerte. —Sonrió.
Se sentó junto a ______ y dijo—: Estábamos muy preocupados porque Joe no se
decidía por una esposa... ¿Por qué llevas esa flor en el pelo?

—Para ahuyentar a los malos espíritus
—contestó ______—. ¿Por qué os preocupaba que Joe no se casara?

—Mi madre dice que su cicatriz desagrada
a la gente, sobre todo a las mujeres.

—Mi esposo es un guerrero, y su cicatriz
es una señal de coraje que le da carácter —dijo ______—. No toleraré que nadie
hable mal de él a causa de su cicatriz.

—Yo quiero a mi hermano —repuso Tynna.

______ sonrió.

—En ese caso, ¿quieres que seamos
amigas?

Tynna le devolvió la sonrisa, y dijo:

—Cualquier mujer que ame a mi hermano ya
es amiga mía.

«¿Amar?» ______ abrió la boca para
corregir a la muchacha, pero Tynna prosiguió.

—El color de tu cabello es como una
puesta de sol ardiente, y tu rostro me recuerda a un ángel travieso. Eres muy
hermosa. Ya veo por qué se ha casado contigo mi hermano.

—Salvo por mis pecas —bromeó ______.

—¿Qué has dicho?

—Más vale que lo sepas: tengo pecas.

—Como motas de polvo de oro, tus pecas
intensifican tu belleza exótica —dijo Tynna, halagándola.

______ sonrió.

—Vaya, nunca se me ocurrió que mis pecas
fueran así

—¿De dónde vienes?

—De Inglaterra —respondió ______, y por
su tono parecía hablar del paraíso en la tierra—. Inglaterra es... quiero
decir, era mi hogar y queda muy lejos, hacia el oeste.

—El sultán ha acordado mi matrimonio
para el verano que viene —reveló Tynna—. Mi futuro esposo es un príncipe
moscovita de la tierra de mi bisabuela.

—¿Qué es un príncipe moscovita?

—El príncipe Nelos es de Moscú, donde
los inviernos son duros y fríos—contestó Tynna—. ¿Cómo es ser la esposa de un
hombre?

—Olvídate de todo lo que te hayan
contado —aconsejó ______, sintiéndose sabia a pesar de sus limitados
conocimientos—. Es la mujer quien hace al hombre, no al revés. Claro que no soy
ninguna experta, pero te lo iré contando todo a medida que conozca la vida de
casada. Por cierto, ¿qué fruta es ésta?

—Melocotones —dijo Tynna—. ¿No los has
probado?

—No.

—Son maravillosamente jugosos y dulces.

—Creo que probaré uno —anunció ______,
levantándose—. ¿Quieres uno?

Tynna también se puso de pie.

—Tenemos algunos adentro.

—No hace falta que entremos —dijo ______
con una sonrisa traviesa—. Mira lo que hago.

Ante la mirada atónita de su joven
cuñada, ______ se subió al melocotonero» alargó el brazo, tocó un melocotón y
dijo:

—Es velloso.

—La fruta madura está más arriba —le
indicó Tynna.

______ subió un poco más. Cogió un par
de melocotones y los dejó caer en las manos de Tynna, que esperó a que ella
bajara. ______ miró hacia abajo y vaciló. El suelo parecía tan lejano... nunca
le habían hecho gracia las alturas.

Una voz enfurecida que se acercaba a
ellas por el sendero les sorprendió. ______ se preguntó si subirse a los
árboles también contravendría las reglas. Había tantas normas nuevas que
recordar.

—Si quieres conservar tu miserable vida,
dime dónde está. —La voz pertenecía a Joe.

—Me suplicó que le dejara dar un paseo a
solas... —gimoteó Omar.

—¿La dejaste salir sin vigilancia?

—Me juró que...

—Si se ha ido, lo lamentarás, maldito
eunuco.

Joe y Omar vieron a Tynna y se
dirigieron hacia ella. La insólita estampa de su hermano preocupado por una
mujer hizo que Tynna se echara a reír.

—¿Has visto a...? —empezó Joe.

—Estoy aquí —llamó ______.

Joe se giró pero no vio a nadie.

—¡Aquí arriba!

Joe miró.

—¿Qué haces?

—Cojo melocotones —dijo ______.

—Baja de ahí.

—No.

—Primero claras de huevo y ahora
melocotones —gruñó Joe.

—De nada sirve alterarse, mi señor —dijo
______.

—¡He dicho que bajes! —exclamó Joe.

—Lo haría si pudiera —repuso ______—,
pero no puedo, o sea que no lo haré. ¿Comprendes?

Joe contó hasta diez y preguntó:

—¿Por qué no puedes bajar?

—Estoy atrapada.

—¿Por una rama?

—No, por el miedo —reconoció ella.

—Inshallah —murmuró Joe. Se sacó el
puñal del cinturón y se lo entregó a Omar. Luego se subió al árbol hasta que
estuvo dos ramas por debajo de ella.

______ lo obsequió con una sonrisa
encantadora.

—Hola, mi señor. ¿Os apetece un
melocotón?

—No —le espetó él.

—Lo digo sólo por cortesía.

—Olvídate de la cortesía —aconsejó Joe—.
Pon el pie izquierdo aquí.

—Tengo miedo...

—Haz lo que te digo.

Joe la guió en el descenso, lento pero
seguro, preparado para cogerla si resbalaba. Por fin, ______ llegó a la rama más
baja y Joe al suelo.

—Salta —le ordenó.

______ sacudió la cabeza.

—No te puedes pasar todo el día en este
árbol —dijo Joe—. Yo te cogeré. Confía en mí.

______ cerró los ojos y saltó a los
brazos que le tendía su esposo. El impacto derribó a Joe, que cayó hacia atrás
con ______ encima.

—¿Te has hecho daño? —preguntó él.

______ sacudió la cabeza.

—Gracias por rescatarme. Estoy bien.

Sin inhibirse ante los presentes, Joe
rodó con ______ por el suelo y la tumbó de espaldas. Apretó la nariz contra la
de ella, y dijo:

—Así que mi intrépida flor silvestre
alberga algún que otro miedo.

—Vergüenza debería daros —la riñó Omar—.
Las mujeres turcas decentes no se suben a los árboles.

El príncipe se volvió hacia el eunuco y
le ordenó:

—Cierra el pico. Omar.

Joe se volvió de nuevo hacia su esposa,
que lo miraba sonriente. Sus labios estaban tan cerca, tan incitantes... Bajó
la cabeza y le dio un tierno beso.

—Qué conmovedor —se burló la voz de una
mujer—. La bestia y su compañera copulando por los suelos.

—¡Madre! —El grito de sorpresa procedía
de Tynna.

Joe y ______ levantaron la vista para
mirar a Denise.

—Si vuestro hijo es una bestia —dijo
______—, ¿vos qué sois entonces, exactamente?

—Cuida tus modales —gruñó Joe—. Las
mujeres turcas decentes respetan a sus mayores, por muy quisquillosos que sean
los ancianos.

______ soltó una risilla.

—No consigo apreciar el encanto de ver a
un príncipe otomano revolcándose en el barro con su princesa —dijo Denise—. He
llegado temprano a casa con la idea de que nos preparen una cena en familia
para los cuatro. ¿Y ése es el insulto que recibo por mi amable atención?

Ignorando a su madre, Joe se levantó y
ayudo a su mujer. Tardaron un momento en quitarse el polvo de la ropa.

______ se volvió hacia su suegra y
exclamo:

—¡Estoy harta de comer cordero asado!

—¿Qué te apetecería, querida? —preguntó
Denise, visiblemente irritada.

—Desde que salí de Inglaterra no he
comido cerdo asado, y es un plato que tengo en gran estima.

Todos, salvo Joe, se quedaron atónitos.
Se llevaron las manos a la boca, algunos sobresaltados y otros más bien
asqueados.

-¿Por qué os sorprende tanto el cerdo
asado? —preguntó ______—. En esta tierra hay cerdos, ¿verdad?

—El Corán prohíbe comer cerdo —le dijo
Joe.

—Yo no soy musulmana —objetó ella.

-Pero eres la esposa de un musulmán —le
recordó el príncipe.

—¿Insinúas que nunca más podré comer
cerdo?

—Lo estoy afirmando, no insinuando.

—Pues exijo cerdo.

—Deja de pronunciar esa palabra, o harás
que a todos les vengan náuseas.

—¡Cerdo! —exclamó ______ con una
sonrisa—. Si no puedo comer cerdo, no comeré nada. Nunca más. —Tras esas
palabras, se alejó con altanería por el sendero en dirección a su alcoba.

-¡Servimos cerdo sólo los viernes!
—replicó Joe, levantando la voz—. Lástima que ese día vosotros los cristianos
tenéis prohibido comer carne.

Al ver que su mujer aceleraba el paso,
Joe soltó una carcajada. Conocía demasiado bien su insaciable apetito. Nunca
dejaría de comer.

El buen humor de Joe provocó miradas
sorprendidas en su madre y su hermana. No lo habían visto sonreír en años.
Aquella inglesa lo había cambiado.

______ permaneció en su alcoba el resto
de la tarde. Se dedicó a pasearse de un lado a otro como una tigresa enjaulada,
y. Omar, que la contemplaba desde su almohadón, acabó por cansarse. En
ocasiones ______ se acercaba a la puerta del jardín y echaba una ojeada al
mundo exterior.

«¿Qué hacen exactamente las mujeres de
esta tierra para llenar las interminables horas del día?», se preguntó ______.
Ella estaba acostumbrada a ir y venir libremente.

Mientras fueran huéspedes de Denise,
______ sabía que no tendría tareas de qué ocuparse. Pero ¿qué sucedería cuando
regresaran al castillo de la Doncella? ¿Tendría responsabilidades en su nuevo
hogar? ______ esperaba que sí. ¿Acaso las mujeres de los harenes pasaban el día
entero holgazaneando? Qué espantoso. ______ sabía que no tardaría más de una
semana en volverse loca si ésa era la vida que le aguardaba.

¿Y dónde estaba Joe? Hacía rato que
esperaba su llegada para soltarle un merecido responso.

Alguien llamó a la puerta. Omar se
levantó lentamente y cruzó la alcoba. Cuando abrió la puerta, entró un pequeño
ejército de sirvientes. Llevaban los brazos cargados de ropa. Sin pronunciar
palabra, dejaron las prendas sobre la cama y se marcharon.

—¡Fijaos, mi señora! —exclamó Omar—. El
príncipe os envía regalos.

______ se quedó mirando las prendas:
caftanes, pantalones de harén, túnicas, boleros, fajines y zapatillas;
confeccionadas con las telas más finas que se podía comprar.

Ocultando su emoción, ______ pasó las
manos por cada una de las prendas. Ningún hombre le había hecho jamás un
regalo, y pensó en los sentimientos de su esposo hacia ella. ______ estaba
segura de que aquellas prendas habían costado muchas monedas de oro.

—El príncipe os adora —dijo Omar con
regocijo.

______ miró al hombrecillo de soslayo y
dijo:

—Esto tiene todo el aspecto de un
soborno.

Dadle al príncipe un hijo y él os dará
el mundo -le aconsejó Omar-. El Corán dice que el paraíso yace a los pies de
una madre.

—prefiero darle una hija —respondió
______—. Sí, una casa llena de niñitas que lo incordien.

—Mordeos la lengua—repuso Omar.

Una risa grave y masculina sonó desde la
puerta. Señora y eunuco se volvieron rápidamente. Joe estaba allí con una
bandeja en las manos Omar se desconcertó ante la asombrosa imagen de un
príncipe sirviéndole la cena a su esposa.

—Omar, deja de sonreír con esa mueca tan
estúpida —ordenó Joe, entrando a paso lento en la habitación-. Guarda la ropa y
márchate. -Se volvió hacia ______ y le dijo-: Me gustan las niñas, y solo espero
que cada una de ellas sea igual a ti.

______ lo miró asombrada. ¿Por que
estaba tan halagador? ¿A qué jugaba?

—Ven, madre de mis hijas -dijo Joe-.
Cenemos juntos.

—El hambre me rehuye —mintió ______.

—Entonces siéntate aquí mientras yo
ceno.

______ decidió que no podía rechazarlo
después de los regalos que le había enviado. Así pues, se sentó en un almohadón
junto a la mesa.

Sobre la bandeja había cordero relleno
de nueces, ensalada de pepinos con yogur, arroz al azafrán y una jarra de agua
de rosas. De postre había pastelillos.

Joe se llenó el plato y comió con
visible placer. ______ lo observó en silencio, con la boca haciéndosele agua.
No había comido desde el desayuno y no sabia cuánto más resistiría sin comer.
Joe la miró enarcando las cejas. Ignorándolo, ______ hizo ademán de levantarse.

—Sigue sentada hasta que termine —le
ordenó.

—Tengo un calambre en la pierna —mintió
ella.

—No me lo creo —dijo él— Tienes hambre.
Come.

—No puedo vivir sin comer cerdo —replicó
______ con aire melodramático.

Joe se atragantó con un trozo de
cordero. Cogió a copa de agua de rosas y bebió. Luego la contemplo largo rato.

—En mi casa no se sirve cerdo. No
obstante, cuando haya pasado el peligro de Fougere, permitiré que Omar te lleve
al mercado de los cristianos. Allí podrás hartarte de cerdo.

—¿Harías eso por mí? —preguntó ______.

—Sólo los viernes.

______ frunció el entrecejo.

—Desde luego. Y ahora, come antes de que
desfallezcas.

______ le dirigió una mirada escéptica.

—¿Me lo juras?

—¿Dudas de mi palabra? —repuso Joe,
irritado.

—Si tú lo dices, te creo —rectificó
rápidamente ______ por temor a perder lo que había conseguido. Cogió un trozo
de cordero y empezó a comer—. Si me dejas comer cerdo, ¿por qué no repites tus
votos delante de un cura?

—Existe una gran diferencia entre la
tolerancia religiosa y la participación —contestó Joe.

______ abandonó el tema. Si lo hostigaba
tanto jamás se avendría al sacerdote. Ya encontraría otra manera de hacerle
cambiar de parecer.

—¿Por qué me has servido aquí la cena?
—preguntó ella.

—Cenar con mi madre te habría provocado
indigestión —contestó.

—¿Y a ti?

—A mí también.

—¿Cuándo volveremos al castillo de la
Doncella?

—En cuanto encuentre a Fougere y acabe
con él —contestó Joe, mirándola a los ojos.

Sus palabras no despertaron reacción
alguna. ______ cogió otro trozo de cordero.

-¿Tendré responsabilidades en tu casa?
—preguntó.

—Nuestra casa —corrigió Joe.

—¿Qué haré todo el día?

—Las tareas normales de las que se
ocupan las mujeres.

—¿Cuáles son esas tareas normales de las
mujeres en esta tierra?

Joe se encogió de hombros.

—Se lo preguntaré a mi madre. Coser,
quizá.

______ hizo una mueca.

—Me temo que con la costura no soy muy
hábil.

—Entonces ¿qué sabes hacer? —Joe la miró
con una sonrisa.

—Al morir mi padre, aprendí a manejar las
armas con mi hermano —dijo ______, visiblemente orgullosa— Sé disparar una
flecha recto y firme, manejar un puñal con habilidad mortífera, y cabalgar
sobre un caballo como el viento cabalga el mar.

—¿Y tu madre lo aprobaba? —preguntó Joe,
sorprendido.

—Debido a mis pesadillas, mi madre solía
darme permiso para hacer todo lo que se me antojaba —contestó ______,
arrimándose a él—. Admito que me han consentido.

—Nunca lo habría imaginado —dijo Joe con
tono seco—. Tendrás que cultivar actividades propias de una mujer.

—¿Por ejemplo?

—¡Yo qué sé! —gruñó Joe—. Por si no te
has dado cuenta, yo no soy una mujer.

______ soltó una risita.

Habiendo terminado la cena, Joe se
levantó y ayudó a ______ a incorporarse. Mientras él se dirigía a su cómoda y
revolvía un cajón, ______ se quedó contemplando la belleza de la noche por la
puerta del jardín.

—Te he traído otro regalo —susurró Joe,
de pie detrás de ella.

______ se dio la vuelta. Su esposo le
tendía un collar digno de una reina. Era de artesanía en oro pesado, y en sus
argollas entrelazadas resplandecían incrustaciones de esmeraldas y zafiros.

______ se quedó sin habla, mirándolo
fijamente.

—Date la vuelta. —Ella lo hizo y Joe le
puso el collar alrededor del cuello. La trajo hacia su musculoso cuerpo y
hundió la nariz en su cuello con un gesto cariñoso. Ahuecó las manos en torno a
sus pechos.

—Sobre lo del cura... —dijo ______,
turbada por la proximidad de su cuerpo.

Joe ignoró sus palabras. Le desabrochó
el caftán por delante, lo dejó caer al suelo, y le dio vuelta para mirarla de
frente.

______ quedó ante él en toda su
resplandeciente desnudez. Sólo llevaba la exuberante melena de pelo cobrizo que
le caía hasta las caderas, y el collar de joyas.

Joe dio un paso atrás para admirarla.

—Eres una diosa pagana —dijo con voz
ronca y el deseo centelleando en sus ojos azules.

—Todavía no ha oscurecido —dijo ella,
reconociendo esa mirada.

-No es necesaria la oscuridad para hacer
el amor —repuso él, acercándose.

Joe la envolvió en su abrazo y la besó
hasta borrar todo rastro de timidez. Los pensamientos sobre el cura se
desvanecieron y ______ le rodeó el cuello con los brazos, se apretó contra él y
le devolvió el beso con igual ardor.

Abandonando sus labios, Joe esparció una
cascada de besos húmedos, ligeros como plumas, hasta su garganta. Sus labios
fueron descendiendo, cada vez más abajo, hasta sus excitados pezones. ______
gimió ante la exquisita sensación que la embargaba.

De pronto, Joe se arrodilló frente a
ella y su lengua asaltó la húmeda hendidura de su sexo. ______ sofocó un grito,
atónita, e intentó apartarse, pero él cerró las manos en torno a sus nalgas y
le retuvo cautiva de las ardientes sensaciones que le provocaba con la lengua.

-Quiero saborear cada delicioso
centímetro de tu dulce cuerpo —susurró él.

Al escuchar aquellas palabras, ella se
retorció enardecida por un deseo que rozaba la lujuria.

Arriba y abajo, la lengua de Joe
prosiguió con su delicado asalto al sexo de ______. Le lamía y mordisqueaba su
diminuto broche femenino, mientras con las manos tiraba de sus endurecidos
pezones y jugueteaba con ellos.

______ se entregó a él completamente
derritiéndose contra su lengua. Gritó al sentirse inundada por oleadas de un
placer vibrante.

Joe la tumbó en la alfombra y le beso
todo el cuerpo. Luego la giró hasta tenderla sobre el vientre, y le plantó un
beso en cada nalga.

—Ponte de rodillas —susurró Joe,
liberando su palpitante miembro del encierro de sus pantalones.

Sosteniéndola con firmeza por las
nalgas, Joe la montó por detrás y la embistió febrilmente hasta oírla gemir de
placer. Entonces se derramó en su interior, en lo más íntimo de su cuerpo.

Luego, tendidos sobre la alfombra, Joe
acunaba a ______ en sus brazos. Le acarició el rostro. Había lágrimas en sus
mejillas.

—¿Te he hecho daño? —preguntó.

—No; pero sin la bendición de un
sacerdote...

Joe la volvió de espaldas y se subió
encima de ella. Rozándole la nuca con la nariz, insistió:

—Tú eres mi esposa.

A continuación le separó las piernas y
volvió a penetrarla con renovado frenesí y a excitarla sabiamente hasta que
ella jadeó y gimió de puro deseo.

—Di que eres mi esposa —le ordenó—, y te
daré lo que anhelas.

______ se volvió y lo miró fijamente,
sus ojos verdes encendidos por la pasión.

—Soy tu esposa... —balbuceó.

Joe la penetró hasta el fondo y, como
una criatura desbocada, ______ recibió cada uno de sus poderosas embestidas con
frenéticos impulsos. Sus gemidos se fundieron y estallaron juntos y luego
yacieron en silencio.

Finalmente Joe se hizo a un lado y apretó a
______ contra su cuerpo. Así, acurrucados uno en los brazos del otro, se
durmieron, saciados, sobre la alfombra.

Jajaja
tienes qeu seguirla!!!
me alegra que la siga alguien
jaja
y dile que tambien
te pase los caps de las
demas noves!!!
Very Happy

jajaja
bueno siguele!!! !!!!!
hahaha Very Happy

ACA OTRO CAP EN RECOMPENZA DE TANTA ESPERA..
MAÑANA VERE SI SUBO EL 3º xD

15

—Despierta.

Joe ignoró la voz y se volvió sobre el
vientre.

—Vamos, despierta. —La voz de la víbora
sonó más fuerte.

En el linde de la conciencia y el sueño,
Joe estaba atrapado en una espantosa pesadilla. Su esposa se había convertido
de alguna manera en su madre, y su cama era tan dura como el suelo.

—Despierta, depravado. —Con el pie,
Denise empujaba a su hijo desnudo.

Joe se incorporó sobresaltado y miro
alrededor con ojos confusos. Entonces recordó que había hecho el amor con su
mujer la noche anterior. Alabado sea Alá, sólo había imaginado que su esposa se
volvía tan viperina como su madre.

—¿Por qué duermes en el suelo? —pregunto
Denise.

—¿Me habéis despertado para preguntarme
eso? —le espetó Joe, percatándose de pronto de su desnudez y de que tenía el
miembro erecto. Avergonzado gruñó—: ¿Qué queréis?

Denise soltó una risilla al verlo tan
turbado.

—¿Dónde está esa marrana que tienes por
esposa?

Joe escudriñó la expresión de reproche
de su madre. Al parecer, ella sabía algo que él ignoraba.

—Si se trata de un juego, me rindo
—murmuró—. ¿Dónde está?

—¡La temible Bestia del Sultán no puede
controlar a su propia esposa! —se burló Denise.

—No estoy de humor para escuchar
vuestros insultos —masculló—. Dime lo que quieras decirme y luego márchate.

—Veo que esa pequeña salvaje te está
contagiando sus irrespetuosas costumbres —replicó Denise.

—Madre... —En la voz de Joe asomó un
dejo amenazante.

—Tu esposa y tu hermana van de camino a los
establos —le informó Denise—. He intentado detenerlas pero...

Olvidando su desnudez, Joe se levantó de
un salto. Se puso los pantalones y las botas, cogió una camisa y se precipitó
hacia la puerta.

—Si tu esposa estuviera donde tiene que
estar —dijo Denise, a un metro de él—, esa verga matutina que ostentas como un
mástil podría descansar en paz.

El rostro de Joe enrojeció.

—Alá me libre de las mujeres viejas y
necias —suspiró, abandonando la alcoba.

Denise salió tras él. No quería perderse
la escena de su hijo reprendiendo a aquella bastarda inglesa. Con suerte, la
azotaría hasta subyugarla.

—¡______! —gritó Joe, entrando
precipitadamente en los establos.

De pie junto a una cuadra, ______ y
Tynna se volvieron al oír su voz. Las sonrisas que esbozaron al saludarlo se
desvanecieron ante su expresión amenazadora. ______ vio, detrás de su esposo, a
Denise, que la miraba con una sonrisa triunfal. Al ver la expresión de su
suegra, ______ dijo:

-Lo que sea que ella te haya dicho, es
mentira.

Joe agarró a su mujer por el brazo,
apretándola con fuerza hiriente mientras la sacudía—. No te he dado permiso
para salir a caballo. ¿Adónde ibas?

Preparada para dar batalla, ______ se
zafo de su presa con un gesto brusco y le espetó:

—No iba a ninguna parte.

—Entonces ¿qué haces aquí? —pregunto
Joe.

—He venido con tu hermana a ver a Placer
infinito —dijo ______.

—Mientes —la acusó Joe.

—Dice la verdad —intercedió Tynna— Yo le
aseguré que no te enfadarías.

—Esa pequeña salvaje se merece unos
azotes por su rebeldía, en mi opinión—terció la madre.

—Nadie os la ha pedido —gruñó Joe.
Volviéndose hacia su esposa, dijo con tono más dulce—: Es poco femenino montar
a caballo.

—Montar a caballo no es ni femenino ni
masculino —replicó ______—. Además, dijiste que podía venir a ver a Placer
infinito.

—Dije que podías venir a verla cuando
estuvieras con un acompañante apropiado, y mi hermana no es precisamente eso
—dijo Joe— Y encima llevas la cara descubierta, lo que es aún peor. ¿Cuándo
entenderás que la esposa de un príncipe debe llevar velo?

______ le mostró el velo que se había
quitado.

—Me cubrí la cara antes de salir de
nuestra alcoba y acabo de quitármelo.

Con un gesto suave, Joe la hizo callar y
le puso la palma de la mano en la mejilla.

—Te necesito a mi lado por las mañanas —dijo
con voz ronca.

—¿Por qué?

—Para calmar su verga enhiesta
—respondió Denise por su hijo.

______ se ruborizó. Joe le acarició la
mejilla y la miró con ternura.

—¿Qué significa eso? —inquirió Tynna.

—Nada —le espetó Denise a su hija.

—¡No soy ninguna pu*a para estar siempre
a tu disposición! —exclamó ______, apartándose con el rostro ruborizado. ¿Cómo
se atrevía a mencionar eso en público?

—¿Dónde está Omar? —bramó Joe, irritado
por que su madre presenciara el insolente trato que le dispensaba su esposa—.
Si ese estúpido incompetente hubiera cumplido con su deber, jamás se habría
dado esta situación.

—No metas a Omar en esto —dijo ______.

Joe contó hasta diez, reprimiendo el
impulso de estrangularla. Pero no resolvería nada peleándose con su mujer. Sólo
su madre quedaría satisfecha. Cuando estuviera a solas con su esposa aclararía
unas cuantas cosas. Una vez más.

—Volvamos a nuestra alcoba y desayunemos
—dijo Joe, haciendo un esfuerzo por mantener la calma—. Podemos discutir este
asunto en privado.

—Ya he comido. —______ se cubrió la cara
con el velo. Alzó su nariz respingona y se dispuso a marchar.

—Me harás compañía mientras como —le
ordenó Joe.

A ______ le molestó que le diera órdenes
en presencia de su suegra, y se quedó mirándolo.

—Muy bien —convino. Cuando estuviera a
solas con su esposo aclararía unas cuantas cosas. Una vez más.

______ salió airada de los establos. Joe
admiró el brusco contoneo de sus caderas. Denise y Tynna los siguieron de
cerca. Las carcajadas de Denise irritaron tanto al príncipe como a la princesa.

—Madre, por favor —suplicó Tynna.

—No te atrevas a decirle a tu madre lo
que tiene que hacer —replicó Denise y, en voz alta, añadió—: Esa inglesa es una
influencia nefasta para ti.

Al acercarse a la casa, una doncella
salió al paso de ______ y dijo:

—Omar os ruega que lo libréis de sus
responsabilidades. El pobre está agonizando en su lecho de muerte.

Arrancándose el velo de la cara, ______
echó a correr hacia la pequeña alcoba del eunuco. Joe, Denise y Tynna la
siguieron.

Omar yacía en su cama, gimiendo. Tenía
los párpados hinchados, y la cara, el cuello y las manos llenos de horribles
inflamaciones rojas.

—¡La peste! —exclamó Denise, apartando a
su hija.

______ se acercó sin miedo al
hombrecillo, y le estudió el rostro detenidamente. Luego dijo:

—Omar padece una urticaria, que no es ni
contagiosa ni mortal.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Joe.

—Mi hermano sufre el mismo mal siempre
que come moras.

Joe no estaba convencido y se volvió
hacia el eunuco.

—¿Has comido moras?

—No; claras de huevo —gimoteó Omar con
dramatismo.

Joe se volvió lentamente hacia su
esposa. En el semblante se reflejaba su indignación.

—Te juro que no lo sabía... —murmuró
______, retrocediendo ante su amenazante expresión.

—Te había advertido que no
menospreciaras la bondad de Alá —dijo Joe, avanzando hacia ella.

______ lo esquivó, soltó una risilla
aterrada y salió corriendo de la alcoba.

—¡Detente! —le ordenó Joe, pero ella lo
ignoró. El príncipe se lanzó tras ella.

Cegada por su carrera, ______ dobló una
esquina y chocó de lleno contra Abdul. Se tambaleó hacia atrás y cayó al suelo
bruscamente.

Joe, desesperado, se arrodilló junto a
ella.

—¿Te has hecho daño?

—¿Por qué me topo siempre con este
maldito imbécil? —se quejó ______ mientras su esposo la ayudaba a levantarse.

—¿Qué significa «maldito imbécil»?
—inquirió Joe.

—Ya te lo explicaré luego —gruñó ella.

Joe miró a su ayudante. Abdul iba
acompañado de un mensajero imperial que entregó una misiva al príncipe.

Joe leyó el mensaje y levantó la vista.
La Bestia del Sultán había vuelto.

—Se ha producido otro atentado contra la
vida de Kevin —masculló.

Denise llegó justo a tiempo de escuchar
la noticia y dijo con voz hiriente:

—Si hubieras atrapado al asesino en
lugar de revolearte entre las piernas de esa zorra, la vida de tu primo no
correría peligro.

Joe pensó que su madre tenía razón, y
clavó una dura mirada en ______. Estaba en un dilema sobre qué hacer; tenía que
ir a Topkapi, pero, enfermo Omar, no había quién se ocupara de su esposa. Sabía
que ______ no escaparía, pero su espíritu inquieto bien podría traerle
problemas.

—¿Por qué me miras así? —exclamó
______—. Yo no he hecho nada.

—Ve a Topkapi, hijo mío —terció Denise,
comprendiendo su dilema—. Iré a visitar los bazares con Tynna y con ésta. No te
preocupes, cuidaré que no cree problemas.

—¿Crear problemas? —repitió ______,
sintiéndose insultada.

Joe miró a su madre y asintió con la
cabeza. Luego se volvió hacia su esposa y dijo:

—Obedece a mi madre en todo. ¿De
acuerdo?

______ miró de reojo a su suegra,
visiblemente disgustada, y luego fijó los ojos en su preocupado esposo.

—De acuerdo —asintió—. No te preocupes
por mí.

Joe hizo un gesto con la cabeza y luego
ordenó a Abdul:

—Coge una bolsa de monedas de mi alcoba.
Visitar los bazares sin monedas que gastar es una pérdida de tiempo.

______ obsequió a su esposo con una
sonrisa cautivadora. Nunca había tenido dinero propio. Empezó a pensar que tal
vez era cierto que el príncipe le tenía cariño.

—Dame la bolsa, estará más segura en mi
poder —dijo Denise al volver Abdul—. Seguro que ésta la pierde.

—Mi esposa llevará el oro ella misma y
lo gastará en lo que quiera —replicó Joe, entregando la bolsa a ______.

Un par de horas después, tres literas
acortinadas, portadas por los esclavos de Denise y protegidas por ocho guardias
a caballo, se detuvieron en una calle tranquila cerca de los bazares. Vestidas
con yashmaks de muselina diáfana y capas de seda adornadas con borlas, Denise y
Tynna bajaron de dos literas. ______ salió de la tercera envuelta en un pesado
feridye negro. No se le veían ni los ojos. En las manos sujetaba la bolsa de
monedas de oro como si fuera la corona de Inglaterra.

Denise le había ordenado que llevara el
feridye y se habían enzarzado en una discusión acalorada de la que había salido
victoriosa Denise. Estaba mal visto que alguien pudiera mirar a los ojos a la
esposa de su hijo. Además, el gran velo negro evitaría que ______ alzara los
ojos para mirar a los hombres. Al menos, si cometía ese error por ignorancia,
nadie lo sabría.

—Me siento como un cadáver andante —se
quejó ______—. Todavía no entiendo por qué...

—La costumbre exige que lleves el
feridye —le dijo Denise. Alá le concediera paciencia, estaba empezando a
cansarse de las quejas de su insufrible nuera.

—Una costumbre tonta, en mi opinión
—murmuró ______.

—Nadie te la ha pedido —gruñó Denise,
arrastrando las palabras con malicia.

______ se volvió para mirar a su suegra
y ésta arqueó las cejas. Tynna se echó a reír. Oculta tras el velo, ______
esbozó una sonrisa. Era el primer momento casi cordial que había transcurrido
entre ellas.

—¿Y por qué Tynna y vos no lleváis
este... este...?

—Feridye —la ayudó Tynna.

—Lo que sea.

—¿Vamos de compras? —preguntó Denise—.
¿O prefieres discutir?

—Está bien. Vamos de compras —cedió
______.

Flanqueada por sus guardias, Denise se
adelantó para indicar el camino. Avanzaron por la calle hacia los bazares
cubiertos.

Era la primera vez que ______ veía el
mercado. Se detuvo en seco y respiró hondo ante la sorprendente imagen y la
cacofonía de sonidos que la inundó. Cientos de personas atestaban la estrecha
calle, parloteando sin cesar. Había muchas mujeres vestidas de negro o blanco,
pero ______ quedó deslumbrada por la diversidad de colores que, como un arco
iris, se extendía ante ella. ______ había pasado toda la vida en el castillo de
Basildon y jamás había visto una multitud como aquélla. Le excitaba la
perspectiva de adentrarse en esa marea humana, pero también le asustaba.

Denise se percató de que su nuera
vacilaba; esbozó una sonrisa oculta por su yashmak y le hizo un gesto a Tynna
para que caminara al otro lado de ______. Por mucho que fuera su madre, Joe no
le perdonaría nunca si extraviaba a su esposa.

Caminaban por la calle y parecía que la
muchedumbre se apartaba para dejarles paso. Los vendedores y el populacho se
volvían para mirarlas al reconocer la insignia imperial en las libreas de los
guardias.

______, la astuta tigresa que se había
emparejado con la Bestia del Sultán, se convirtió en la atracción principal del
bazar. No podía eludir las múltiples miradas que le dirigían, y se sintió
aliviada de llevar el feridye porque así nadie podía verle la cara.

—¿Por qué nos miran de esa manera? —le
susurro a Denise.

—Sienten curiosidad por ti.

—¿Qué quieren saber de mí?

—Qué inocente eres —dijo Denise con tono
afable.

—Instruidme.

—Tú eres la esposa extranjera de un
príncipe, uno de los hombres más poderosos y temidos del Imperio —explicó
Denise—. ¿Acaso el populacho en Inglaterra no se queda mirando a sus príncipes
y princesas?

—Supongo que sí —replicó ______— La
verdad es que no lo sé.

—¿Cómo que no? —preguntó Tynna.

—Nunca he ido a Londres —confesó
______—. Es ahí donde la reina tiene su corte.

—¿Es que no eres hija de noble?
—preguntó Míhrimah.

—Sí, pero nunca abandoné las tierras de
mi padre.

—Una sabia decisión la de tenerte
apartada de la buena sociedad —observó Denise con sarcasmo.

—¿Qué queréis decir con eso? —gruñó
______ alzando la voz.

Denise miró alrededor. Los oídos de
cientos de personas se aguzaron para escuchar ese intercambio entre la madre de
la bestia y su esposa.

—¿Qué quieres comprar primero? —preguntó
Denise, cambiando de tema.

______ pensó un momento.

—Me gustaría una bolsa para guardar todo
lo demás que compre.

Denise rió.

—No eres tan tonta como pareces.

—Vaya bruja...

—Recuerda dónde estamos, querida
—advirtió Denise.

______ echó una ojeada al atento público
y asintió con la cabeza. Cuando estuviera a solas con su suegra aclararía unas
cuantas cosas.

Su primera parada fue en el vendedor de
bolsas. Bolsas de todos los tamaños y formas cubrían las paredes y la mesa del
tenderete. Había bolsas de cuero, de tapicería, de lona y de cualquier tela
imaginable.

______ señaló una de cuero negra, y el
comerciante se la dio para que le echara un vistazo. Decidió que aquella bolsa
le serviría pero ignoraba su valor, así que sacó un puñado de monedas de oro de
la bolsa y las mostró en la palma de la mano.

—¿Cuántas quieres por la bolsa?
—preguntó.

El vendedor alargó la mano para
apoderarse de la pequeña fortuna, pero la mano de Denise fue más rápida y
cubrió la palma de su nuera.

-Este trozo de piel negra no vale más de
dos monedas de oro —afirmó Denise.

—¿Dos monedas? —objetó el vendedor—.
Pero si es cuero de artesanía fina. Vale al menos diez.

—¿Diez? —exclamó Denise—. Eres un
desvergonzado, viejo estafador...

—Diez monedas de oro y es toda una ganga
—insistió el vendedor.

—Una ganga. ¡Y un cuerno! —murmuró
Denise. Se volvió hacia ______ y dijo—: Guárdate tus monedas, querida. Hay
muchos artesanos en este mercado que venden más barato.

______ guardó las monedas en la bolsita.
Las tres mujeres se volvieron y empezaron a alejarse.

—Esperad —las llamó el vendedor.

Denise se giró y clavó una mirada gélida
en el hombre.

—Ofrezco un precio especial para la
familia del príncipe Joe —dijo el vendedor.

Denise se mostró interesada. Seguida de
______ y Tynna, regresó con el vendedor y el regateo empezó en serio. Al poco
rato, ______ había adquirido la bolsa por cuatro monedas de oro. También había
cambiado de opinión acerca de su suegra. Al parecer, había cosas que podría aprender
con Denise.

Después de pasear entre la muchedumbre
un rato, decidieron descansar un momento en el puesto del vendedor de
refrescos.

—Yo quiero agua de rosas —dijo Tynna.

-¿Qué te apetece? —le preguntó Denise a
______.

—Nada.

—¿No tienes sed? —preguntó Tynna.

-Le tengo aversión a esa bebida —replicó
______.

—¿Porqué?

—Cada vez que tomo agua de rosas,
resulta que le han puesto una pócima.

Denise sonrió, tras el yashmak.

—Este vendedor es un hombre honrado y no
haría eso...

—De todos modos no me apetece.

—Entonces te pediré una limonada.

—¿Qué es eso?

—Un refresco que se prepara con limones.
Tiene un gusto agrio —explicó Denise.

—Verás cómo se te arrugan los labios
—añadió Tynna.

—¿Puedo quitarme el velo para beber?
—preguntó ______.

—Sólo tienes que levantarlo un poco y
llevarte el vaso a los labios por debajo —la instruyó Denise.

Cuando las tres se sintieron repuestas,
dieron las gracias al vendedor, que rehusó las monedas que le ofrecieron, y se
alejaron.

______ se fijó en una anciana que estaba
sentada en un tenderete y se acercó.

—¿Qué vendes? —preguntó.

—Pócimas —respondió la mujer con un
acento muy marcado—. Si dais esta pasta a vuestro esposo, comprobaréis que su
herramienta no se fatiga nunca.

______ se volvió hacia su suegra con
gesto sorprendido, y preguntó:

—¿Qué herramienta?

—Mi hijo no necesita una pócima para su
potencia, jadis —le dijo Denise a la mujer, llevándose a su nuera del
tenderete—. Vamos, querida.

—¿Que es jadis? —quiso saber ______.

—Significa bruja —respondió Tynna.

______ echó una mirada por encima del
hombro en dirección a la anciana, y se santiguó para protegerse.

Denise se abalanzó sobre ella y le
advirtió:

—Nunca hagas eso en público.

Demasiado tarde. Entre la multitud mucha
gente se fijaba en ______, y susurraban entre sí. Corrió como un reguero de
pólvora entre el rumor de que la Bestia del Sultán se había emparejado con una
infiel cristiana.

La próxima parada fue ante el puesto de
un vendedor de repostería. ______ y Tynna, que no habían almorzado, se hartaron
de pastelillos, incluido un postre excesivamente dulce llamado «labios de
belleza». Denise las contemplaba con gesto de repugnancia.

—Madre, llévanos a ver a un orfebre
—pidió Tynna, lamiéndose los dedos—. Podríamos enseñarle a ______ las
maravillosas joyas que tienen.

—Me gustaría verlas.

—¿No estáis cansadas? —preguntó Denise,
con la esperanza de que quisieran regresar a casa.

—No —contestaron al unísono las
muchachas.

Rodeada de sus guardias, Denise las
alejó de la multitud hacia un callejón más tranquilo. Allí la mercancía se
ofrecía en el interior de tiendas. Curiosearon en un par donde los vendedores
parecían conocer a Denise. Luego entraron en otra tienda y ______ se detuvo al
ver una insólita joya con la forma de una extraña bestia. Iba unida a una
gruesa cadena de oro. El camafeo era un fulgor de oro con zafiros y esmeraldas,
iluminado por diamantes y dos ojos de rubíes.

—¿Qué es esto? —preguntó ______ al
orfebre.

—Un grifo.

—No entiendo.

—El grifo es un animal mitológico
—explicó el orfebre—.Mirad. Tiene la cabeza, el pecho y las alas de un águila,
pero el cuerpo, las patas traseras y la cola de un león.

«Una bestia mitológica —pensó ______—.
Como Joe.» Acercó la mano y lo tocó con la punta de los dedos.

—Lo quiero.

—Esta pieza es demasiado pesada, y desde
luego más adecuada para un hombre —le aconsejó Denise—. Elige otra cosa.

—El grifo no es para mí—dijo ______.

—Entonces ¿para quién es? —inquirió
Denise.

—Es un regalo de boda para mi esposo.

Los presentes reaccionaron de forma
inesperada para ______. Tynna se echó a reír. El orfebre se la quedó mirando
como si de pronto le hubiera salido otra cabeza. Denise sonrió ante la
ignorancia de su nuera.

—El hombre compra regalos para
granjearse los favores de su esposa —explicó Denise—. No al revés.

—Quiero ese grifo —insistió ______ con
obstinación—. Mi esposo ha dicho que puedo comprar lo que quiera. ¿No es así?

—Muy bien —dijo Denise, y le indicó al
orfebre que envolviera el camafeo con la cadena.

En realidad el grifo costaba más de lo
que ______ llevaba, pero, temeroso de enemistarse con la familia imperial, el
orfebre tomó las monedas de oro que ______ le ofreció. Al coger la última
moneda, el orfebre advirtió que ______ se mostraba decepcionada por quedarse
sin monedas.

—Veamos... —murmuró el hombre, contando
el dinero delante de ella. Cuando acabó le devolvió dos monedas y dijo—: Me
habéis ofrecido demasiado.

—¿Está seguro? —preguntó ______,
guardando el paquete con el grifo en la bolsa junto con las dos monedas.

El orfebre sonrió.

—Sí, princesa, estoy seguro.

Denise conocía el valor del camafeo pero
se mordió la lengua. Si el hombre era tan estúpido como para timarse a sí
mismo, así fuese.

—¿Podemos volver a casa ahora? —preguntó
______—. Quiero darle mi regalo a Joe.

—Todavía te quedan dos monedas —comentó
Denise—. ¿No te gustaría comprarte algo para ti? ¿Unos metros de seda, quizá?

—No; estas monedas las voy a guardar.

Tynna soltó una risilla.

—¿Para qué?

—Para nada —respondió ______—. Nunca he
tenido oro y quiero guardarlo como recuerdo.

—Lo que importa es lo que se compra con
el oro —replicó Denise—. El oro en sí no significa nada.

—Sin embargo, guardaré mis monedas —dijo
______.

Denise sacudió la cabeza en gesto de
desaprobación. Si la hermosa y joven esposa despilfarraba todas sus monedas, el
esposo rico y enamorado la obsequiaría con más. Así era el mundo. Desde luego,
su joven nuera tenía muchas cosas que aprender; Denise no quería que a sus
nietos se les contagiaran las extrañas ideas de aquella inglesa.

Mientras cruzaban el mercado, estalló un
griterío repentino. Por la estrecha calle atestada de gente apareció cabalgando
a gran velocidad un hombre enmascarado. La gente chillaba y corría despavorida
para apartarse de su camino. Varios de los guardias de Denise se prestaron
instintivamente a ayudar a los ancianos y niños.

Con el rabillo del ojo, ______ advirtió
otra figura enmascarada que emergía del grupo dispersado de los distraídos
guardias. Con un objeto brillante en la mano se precipitó hacia Denise.

—¡No! —gritó ______, empujando a Denise
con fuerza para apartarla de su trayectoria y poniendo la mano para detener el
golpe mortal. Y, en efecto, lo detuvo. Tan hondo se le clavó el puñal en la
palma, que la punta le sobresalió por el otro lado de la mano.

El asesino frustrado se volvió para
huir, pero uno de los guardias alzó la cimitarra y lo derribó.

—¡Estúpido! —chilló Denise— Los muertos
no hablan. ¿Cómo vamos a saber quién lo envió?

Tynna tenía los ojos fijos en la mano
ensangrentada de su cuñada y sollozaba aparatosamente. Denise le sacudió la
histeria de una bofetada. Luego se arrodilló junto a su nuera para ofrecerle
consuelo. ______ yacía en la calle, aferrando su bolsa nueva. El puñal asomaba
por el dorso de su mano derecha.

—No quiero morir... —gimió ______,
mirándola a través de una niebla de dolor.

—No morirás. —Denise le quitó el yashmak
de la cara y lo usó para vendarle la mano herida— Baja los ojos hasta que
lleguemos a casa.

En ese momento llegaron los esclavos de
Denise portando las literas. Dos guardias levantaron a ______ para dejarla en la
litera de su señora y ésta subió atrás. Acuno a su nuera durante el breve
trayecto hasta casa.

Joe y Abdul entraban a caballo en el
patio en el momento que arribaba el séquito de Denise. Al escuchar las voces
alteradas de los guardias, Joe saltó de su caballo y corrió hacia la litera de
su madre.

Denise le contó lo ocurrido en el bazar
mientras él le retiraba el velo a su esposa, que lo miró desvaída. Con el
semblante atribulado, Joe la levantó en brazos para llevarla a su alcoba, donde
la depositó cuidadosamente en la cama. ¿Qué debía hacer? ¿Sacarle el puñal
enseguida, o esperar al médico?

Abrumada por el dolor, ______ abrió los
ojos y susurró:

—Me han apuñalado.

—Te recuperarás —le aseguró Joe,
quitándole el yashmak de la mano. Por primera vez, ______ se atrevió a mirarse
la mano.

—Dios mío...—gimió al tiempo que se
desvanecía.

—Bendito sea Alá, se ha desmayado—le
dijo Joe a su madre—. Sujétale la mano con fuerza.

Denise lo hizo mientras Joe le extraía
con cuidado el puñal. La sangre manaba de las dos heridas. Joe vendó la mano
con un paño de lino blanco, pero enseguida apareció una mancha roja que se
hacía más grande a cada instante que pasaba. ¿Dónde estaba ese maldito médico?

—Ella se interpuso ante el puñal que iba
dirigido a mí —dijo Denise. Ahora que había pasado el peligro, la mujer dio
rienda suelta al miedo que había reprimido y se echó a temblar.

Joe no dijo nada. Su esposa yacía
inconsciente en sus brazos y él se maldecía por haber sido tan estúpido. Jamás
debió permitir esa visita a los bazares. Fougere acechaba en algún rincón de
Estambul.

La puerta de la alcoba se abrió de par
en par y el médico entró corriendo. Limpió y suturó las dos heridas de ______ y
luego le vendó la mano.

—Las heridas de la princesa no ponen en
peligro su vida —le aseguro el médico al príncipe—. Le quedarán unas cicatrices
sin importancia.

Joe asintió y luego se marchó. Tenía que
interrogar a los testigos y averiguar todo lo posible.

Antes de abandonar a su paciente, el
médico se volvió hacia Denise y le entregó un paquete.

—Cuando despierte dadle este polvo
analgésico.

Denise guardó una solitaria vigilia
junto al lecho de su nuera. La pequeña salvaje le había salvado la vida, y era
evidente que amaba a su hijo. Quizá en ______ había algo más de lo que saltaba
a la vista.

—¿Sobreviviré? —susurró ______, abriendo
los ojos justo cuando Denise empezaba a pensar que habían transcurrido
demasiadas horas desde su desmayo.

—El médico ha suturado las heridas y te
ha vendado la mano —le dijo Denise—. Te recuperarás y sólo te quedarán dos
pequeñas cicatrices.

______ sintió una punzada en la mano e
hizo una mueca de sufrimiento. Denise se fijó en el gesto, fue hacia la puerta
y ordenó a un esclavo que trajera una copa de agua de rosas.

—¿Dónde está Joe? —preguntó ______.

—Está intentando averiguar quién ha
ordenado que me atacasen —respondió Denise—. Admiro tu coraje y te doy las
gracias por haberme salvado la vida.

—Si me hubiera dado cuenta de que el
asesino iba contra vos, no lo habría detenido —contestó ______. Dios, ¡qué dolor
sentía en la mano!

—Eso es mentira.

—Espero que esto no signifique que ahora
os gusto más —dijo ______.

—No, sólo significa que te soportaré
mejor —replicó Denise.

______ le lanzó una mirada áspera y
preguntó por Omar.

—El eunuco estará restablecido por la
mañana —contestó Denise—. El médico le ha echado un vistazo.

Entró una esclava, entregó la copa de
agua de rosas a su señora y se fue. Denise le echó una dosis del polvo
medicinal, removió la mezcla con el dedo y se la ofreció a la paciente. ______
lo rechazó.

—Bébelo, te calmará el dolor —le ordenó
Denise.

—¿Me quedaré dormida?

—Sí.

—Cuando duermo tengo pesadillas.

—¿Sobre qué?

—Nada que os importe —dijo con tono seco
______—. Decidme por qué detestáis a vuestro propio hijo.

La sorpresa de Denise fue mayúscula y se
quedo mirándola.

—A pesar de sus defectos —dijo—, yo amo
a mi hijo.

—A los mentirosos se les corta la lengua
—replico ______.

—¿Por qué crees que no me gusta mi hijo?
—preguntó Denise.

—Una vez oí que le culpabais de la
muerte de vuestros otros hijos.

—¿Cuándo fue eso?

-No importa cuándo. Lo escuché de
vuestros labios.

—A veces me dominan la amargura y la
perdida de mis seres queridos —reconoció Denise—. Además, por su defecto, Joe
tiene que estar preparado para el inevitable rechazo de los demás, sobre todo
de las mujeres.

—¿Qué defecto?

—Su cicatriz.

______ clavó la mirada en su suegra y
volvió a preguntar:

—¿Qué defecto?

Denise le devolvió una mirada de
reproche.

—Mi esposo es un guerrero —dijo ______—,
y su hermosa cicatriz le da carácter.

—Me alegro de oírte decir eso. Quizá
estaba en los designios de Alá que tú fueras su compañera. Pero es una lástima
que seas una pequeña salvaje.

—¿Salvaje? —______ intentó incorporarse
pero estaba demasiado débil. Se dejó caer en los almohadones y se le llenaron
los ojos de lágrimas.

En ese instante se abrió la puerta y
entró Joe.

—Tu madre me pone de mal humor —se quejó
______—, y la mano me duele mucho.

Joe miró con ceño a su madre, y ésta
clavó los ojos en su insufrible nuera.

—Intento ofrecerle consuelo —se defendió
Denise.

—Procurar consuelo no está entre tus
habilidades —acotó Joe.

Denise se puso de pie, airada, y se
encaminó hacia la puerta.

—Si la chiquilla tomara el remedio que
le ha ordenado el médico, le dolería menos la mano.

Ahora Joe dirigió una mirada de disgusto
a su mujer.

—¡Sois una bruja deslenguada! —-exclamó
______.

—Te vendré a ver mañana, querida —dijo
Denise con una sonrisa arrogante.

—¿Para aseguraros que no me recupere?
—preguntó ______.

—Exactamente. —Denise se dispuso a salir
por la puerta.

—Esperad —llamó ______.

Denise se dio la vuelta.

—¿Me enseñaréis a engañar a los
vendedores? —pidió ______.

Denise se quedó perpleja.

—No entiendo...

—Quiero aprender a engañar a los
vendedores como habéis hecho vos esta mañana.

Joe rió.

—Regatear no es engañar —repuso Denise—.
Los vendedores cuentan con ello.

—¿Me enseñaréis? —insistió ______.

Denise se lo pensó un momento y luego
dijo:

—Si te bebes el remedio lo tendré en
cuenta.

—Muy bien —cedió ______.

Joe le entregó la copa de agua de rosas
con el analgésico. ______ tomó un trago e hizo ademán de devolvérselo.

—Todo —le ordenó Denise con voz severa.

—Jadis —murmuró ______, e hizo sonreír a
su esposo.

Cuando se bebió hasta la última gota del
liquido, Denise le dedicó una sonrisa satisfecha y se marchó. Joe dejó la copa
a un lado y se sentó en el borde de la cama.

—Tu dolor es culpa mía—dijo—. Jamás debí
permitir que salieras estando Fougere en Estambul.

—¿Qué tiene que ver esa comadreja con
todo esto?

—Lo más probable es que haya sido él
quien ordenó el ataque.

—Ese puñal iba dirigido a tu madre, no a
mí —le recordó ______.

—¿Qué importa a quién iba dirigido?
—repuso Joe.

—Fougere no tiene razones para matar a
tu madre —dijo ______—. Dudo que él esté detrás de esto.

—No hay nadie más.

—¿Por qué intentaría matar a tu primo ?

—Fougere teme a mi familia —explicó Joe.

—No es una buena razón para asesinar a
tu primo ni a tu madre —insistió ______, sofocando un bostezo—. Suele ser
villano el que menos esperas. En este caso probablemente sea una mujer.

Joe sonrió con condescendencia.

—¿Qué te hace tanta gracia? —preguntó
______.

—Estás encantadora cuando intentas
razonar.

Joe esbozó una sonrisa.

—¿Cuando intento razonar? —exclamó
ella—. Las mujeres son capaces de hacer las mismas cosas que los hombres, sólo
que mejor.

—Las mujeres no matan.

—¿Ah, no? Si una mujer puede salvar una
vida como he hecho yo hoy, también es capaz de quitar una vida.

—Una mujer es capaz de asesinar sólo
cuando su hijo está en... —Joe se interrumpió y se quedó mirándola boquiabierto.
Luego esbozó una amplia sonrisa, se inclinó y le estampó un sonoro beso en los
labios.

—¿Otro castigo más? —murmuró ______—.
¿Por qué?

—Sé de una mujer cuyo hijo está
amenazado por Kevin —explicó Joe—, pero ejecutar una traición de este tipo requiere
la ayuda de un hombre.

—Ha sido un placer ayudarte, mi señor
—dijo ______ con sarcasmo.

Joe la miró confundido.

—Me has dado las gracias por abrirte una
pequeña brecha en esa mente tan cerrada que tienes, ¿verdad?

Joe le rozó la punta de su nariz respingona.

—Eres demasiado inteligente para ser
mujer.

______ bostezó, estaba demasiado cansada
para enfrascarse en una batalla dialéctica.

—¿Dónde está mi bolsa? —preguntó.

—Olvídate de la bolsa —dijo Joe—.
Necesitas dormir.

—Quiero mi bolsa —insistió ella.

Joe cogió la bolsa, musitando algo sobre
la estupidez de las mujeres, y se la entregó a ______.

Ella la abrió, miró en su interior y
sacó algo envuelto en una tela. Se lo entregó, diciendo:

—Ábrelo.

Joe quitó la tela que envolvía el
camafeo del grifo y la cadena de oro y contempló los zafiros, las esmeraldas,
los diamantes y los rubíes. Las mujeres eran todas iguales en una cosa: su amor
por las buenas joyas.

—El grifo es muy bonito pero es una
pieza demasiado pesada para una mujer tan menuda como tú —observó Joe.

—Lo he comprado para ti.

Aquellas palabras, pronunciadas en voz
baja, lo cogieron por sorpresa. Jamás en su vida había recibido un regalo de
una mujer, ni siquiera de su madre. Joe la miró confundido. Al final, una
sonrisa ilumino sus rasgos y ______ pensó que parecía un muchacho ante un
regalo de Navidad.

—Yo... no sé qué decir —susurró,
poniéndose la cadena de oro por encima de la cabeza. El camafeo del grifo
resplandeció contra su blanca camisa.

—Di gracias —sugirió ______.

Joe se acercó y la besó en la boca.
Luego, con la voz ronca por la emoción, dijo:

-Lo llevaré siempre junto a mi corazón.

—Me hizo pensar en ti.

-¿Yo tengo este aspecto? —exclamó Joe.

______ se echó a reír.

—El grifo y tú sois seres mitológicos.

—Puesto que has malgastado todo el oro
en mi regalo, supongo que querrás más —dijo él.

______ negó con la cabeza.

—No he malgastado el oro, y aún me
quedan dos monedas. Las quiero guardar.

—¿Para qué?

—Me gusta tener dinero.

Joe sonrió. Se quitó las botas, se
tendió en la cama junto a ella y la cogió entre sus brazos. La besó lentamente,
pero ______ bostezó y estropeó la magia del momento.

—Es insultante que bosteces cuando te
estoy dando un beso—bromeó él.

—¿Te arrepientes de obligarme a tomar
ese analgésico? —preguntó ______.

—Nunca sabrás hasta qué punto.

—Un hombre sabio escucha a su mujer.

Joe la besó en la punta de la nariz.

—Relájate, que yo protegeré tu sueño.

______ se acurrucó entre sus brazos,
apoyó la cabeza contra su pecho y alzó sus ojos verdes para mirarlo. Tal vez la
compasión le serviría para conseguir lo que más deseaba.

—Me duele la mano... —susurró.

—Cierra los ojos y duerme —dijo Joe—. Te
sentirás mejor por la mañana.

______ cerró los ojos y suspiró.

—Pienso en el cura —murmuró.

—Olvídate del cura.

—Pero me duele la mano.

—¿Qué tiene que ver el cura con tu mano?

—Si repites tus votos delante de un
sacerdote, mi mano se sentirá mucho mejor.

A Joe le temblaron los labios al
reprimir una sonrisa.

—Duérmete —le ordenó.

______ se relajó en sus brazos, donde se
sentía protegida en esa tierra extraña, llena de gente extraña y costumbres aún
más extrañas. Y eso la hacía feliz.

Cuando Joe comprobó que dormía, la besó
suavemente en la cabeza. Su negligencia casi le había costado la vida, pensó.
Hasta que Fougere estuviera muerto, tenía que ser muy prudente. Por mucho que
le suplicaran, su familia permanecería dentro de aquellos muros. Aunque
seguramente su madre y su esposa se quejarían, ya no podrían pasearse por
Estambul a menos que las protegiera él mismo. ¡Que no se atreviera ese Fougere
a intentar nada mientras estuviera cerca la Bestia del Sultán!

EL capitulo
MASSSS esperado!!!
jajaja
xD!!!
PERO SIGULEE!!!
BUENO MAÑANA
xD!!!
jajajaj

aww me encanta que fino que al fin la pudieron seguir esta muy buena Smile

siguela ....

SIGUELAAAAAAAAAAAA

siiiiigueeeeelaaaaaa!

Aca el cap sorry si no subi antes pero no tenia computadora
mi padre me tiene castigada sin embargo are todo lo posible
por subirle los caps mas seguidamente xD

16

—No hables salvo cuando se dirijan a ti
—dijo Joe.

—No levantes los ojos para mirar a los
hombres —dijo Denise.

—¿Puedo respirar? —preguntó ______,
irritada por aquel acoso.

—Controla tu mal genio —ordenó Joe.

—Vigila tus modales —añadió Denise—.
Muestra el respeto debido y nunca llames jadis a una mujer.

De pie como una niña entre su suegra y
su esposo, a ______ le entraron ganas de gritar. Hacía cinco días que los dos
no paraban de atormentarla y darle instrucciones. Si expresaba su rabia, Joe se
negaría a que ella los acompañara al palacio de Topkapi, y ______ estaba harta
de ser la prisionera de Denise. Así pues, en lugar de replicarles, ______ se
limitaba a frotarse la mano vendada con gesto nervioso.

—No juegues con el vendaje —dijo Joe,
dándole una palmada en la mano que no tenía herida.

—Me pica —protestó ______.

—No está bien visto que una dama se
manosee el vendaje —dijo Joe.

—¡No está bien visto! —estalló ______, incapaz
de contenerse más—. Estoy harta de oír esas palabras.

—Baja la voz cuando me hables o te
arrepentirás —le advirtió Joe.

—¿Qué piensas hacerme? —repuso ______—.
¿Amenazarme de muerte?

De pie junto a ellos, Tynna soltó una
risilla. Denise alzó los ojos al techo y meneó la cabeza. Temía que su nuera la
avergonzara delante del sultán y sus mujeres.

—¿Quieres acompañarnos o no? —le
preguntó Joe a su esposa.

—Sí, quiero.

—Pues entonces compórtate como es
debido, o te quedarás aquí. —Joe se volvió para coger el feridye que le ofrecía
Omar.

______ hizo una mueca burlona a sus
espaldas, y Tynna se echó a reír. Joe se dio la vuelta y miró con ojos
entornados a su esposa.

Habían pasado dos semanas desde el
incidente del bazar. Pese a que en ocasiones se mostraba indignada, Denise
estaba solícita con su nuera y habían suavizado las críticas sobre su hijo.
Tynna visitaba a su cuñada cada día e intentaba entretenerla. Por las noches,
Joe la acunaba entre sus brazos y le ofrecía consuelo.

Con el transcurso de los días, la mano
de ______ sanaba y ella mejoraba su comportamiento, pero su aburrimiento crecía
a ojos vista. Ella quería sentir el sol y el aire sobre su rostro. Los
apacibles paseos por el jardín eran apenas satisfactorios.

Al enterarse de que había salvado la
vida de su tía, el príncipe Kevin había insistido en que Joe llevara a ______
al palacio de Topkapi. Su madre, su hermana y su propia esposa estaban
intrigadas por la historia de aquella valiente mujer europea, y también lo
estaban todas las doncellas del harén de su padre.

—No te quites el velo hasta que estemos
en el interior de Topkapi —le dijo Joe, ajustándole el feridye como
correspondía.

—Y no fisgonees por la cortina de la
litera —le advirtió Denise—. Sé que lo hiciste cuando fuimos al bazar.

—¿Algo más, su señoría? —preguntó
______, irritada.

—Tienes prohibido subirte a los árboles
—bromeó Tynna.

______ se echó a reír y Tynna la imitó.
A Denise no le hizo gracia el comentario y frunció el entrecejo. Joe miró a las
jóvenes con una especie de tic nervioso en la mejilla de la cicatriz. ______
sonrió para sus adentros. «Se lo tienen merecido —pensó—, por tratarme como si
fuera una ignorante. ¿Acaso no soy la prima de la reina Isabel? ¡Cómo se
atreven a insinuar que soy una salvaje!»

Joe, erguido en su magnífico corcel
negro, supervisaba la seguridad de su familia mientras el séquito transitaba
por las bulliciosas calles de Estambul en dirección al mar. Las damas iban en
literas, ocultas tras las cortinas y transportadas a hombros por los esclavos
de Denise. Al llegar al muelle, Joe las escoltó a una falúa imperial que
condujo al grupo por el Bósforo hasta el palacio de Topkapi.

Cuando arribaron a la orilla, el agha
kislar estaba ahí para recibirlos y escoltarlos con un fiero destacamento de
guardias del sultán. Para entrar al harén había que pasar por la casa de
carruajes con sus puertas incrustadas de madreperla. Un contingente de eunucos
montaba guardia al cruzar la puerta.

______ agradeció el velo negro que le
permitía ver sin ser vista. ¿Aquellos aguerridos guardias estaban ahí para
disuadir a los intrusos o para retener dentro a las damas? Huir de Topkapi
sería casi imposible.

El agha kislar los condujo por el
meskane y el patio de las kadin hasta los aposentos de Nur-U-Banu.

El salón de la bas kadin era la estancia
más opulenta que ______ había visto en su vida. En medio de lujosos azulejos y
alfombras, el salón ostentaba un enorme brasero de bronce, fragmentos
multicolores de vidrio opaco en las paredes y ventanas otomanas con parteluz
que daban a un jardín privado.

Dos mujeres y un joven apuesto estaban
sentados sobre almohadones en torno a una mesa. La mayor de las dos mujeres,
madre de Kevin, sonrió cuando entraron.

—Sed bienvenida, familia de mi esposo.
—Con la mirada fija en ______, Nur-U-Banu se dirigió a Joe—: ¿Es ella?

—Sí, por desgracia —respondió Denise con
acritud.

______ volvió la cabeza bruscamente y
clavó una mirada de rabia en su suegra. Joe le agarró la mano y la atrajo hacia
sí, diciendo:

—Os presento a ______, mi flor
silvestre. ______, ésta es Nur-U-Banu. —Se volvió hacia el joven apuesto de
pelo rojizo dorado y ojos oscuros—. El príncipe Kevin, mi primo.

—Deja que le veamos la cara —dijo Kevin.

Con la ayuda de su esposo, ______ se
quitó el velo negro.

—Nos conocemos. —Kevin la miró con una
sonrisa—. Tuve ocasión de admirar tu belleza en la subasta.

Abochornada de que aquel hombre hubiera
presenciado su humillación, ______ se sonrojó y bajó la vista.

—La modestia realza tu belleza —dijo
Kevin suavemente, y se volvió hacia la hermosa mujer de pelo oscuro sentada
junto a su madre—. Mi kadin, Safiye.

______ inclinó la cabeza ante la mujer y
luego le susurró a Joe:

—¿Qué significa kadin?

—Safiye es la madre de mi hijo mayor
—explicó Kevin.

—Sobrino, tu flor silvestre no es en
absoluto como la describiste —comentó Nur-U-Banu.

Denise rió. Confundida, ______ miró a su
suegra y luego a su esposo, que fruncía el entrecejo.

—Joe decía que tenías el pelo del color
de una naranja marchita —bromeó Kevin—. Dijo que...

—¿Por qué no nos sentamos y nos
distendemos un poco? —interrumpió Joe, pensando que sus familiares eran unos
idiotas. Unos idiotas de remate.

—Por favor, poneos cómodos —dijo
Nur-U-Banu.

Se sentaron en los enormes almohadones
dispuestos en torno a la mesa. A poca distancia, el brasero de bronce espantaba
el frío del otoño. Nur-U-Banu hizo sonar una campanilla, y entraron varios
esclavos con doradas bandejas de uvas, dátiles, pastelillos de hojaldre y copas
de agua de rosas.

—¿Dónde está Shasha? —preguntó Tynna.

—Mi consentidísima hermana está por
llegar... —respondió Kevin.

En ese momento la puerta se abrió de
golpe y entró como un torbellino una joven de la edad de Tynna, pelo castaño
claro, ojos oscuros, mejillas sonrosadas y nariz pequeña.

—Ésta debe de ser ella —dijo la joven
mirando a ______.

______ se sentía incómoda y fijó los
ojos en una uva. Su esposo se atrevía a soltarle sermones sobre buenos modales
y luego la traía a esta guarida de groseros. ¿Acaso era ella la única que debía
conducirse con cortesía?

—______, ésta es la hermana de Kevin,
Shasha —dijo Joe.

—Qué maravilloso cabello, tan
exuberante... —comentó Shasha—. Parece una puesta de sol encendida.

—Más vale una puesta de sol que una
naranja marchita —replicó ______ con voz seca.

—¿Cómo te sienta la vida de casada con
la Bestia del Sultán? —preguntó Shasha, dejándose caer entre Denise y ______.

—Cuida tus modales —la riñó Nur-U-Banu.

—Cuéntanos cómo le salvaste la vida a mi
tía —pidió Shasha, ignorando a su madre—. Enséñame la mano.

______ levantó la mano vendada y dijo:

—No fue nada.

—Por favor, cuéntanos la historia
—insistió Safiye.

—______ acompañó a mi madre y mi hermana
a los bazares —interrumpió Joe—. Al ver que el asesino surgía del grupo de
guardias, dio un empujón a mi madre para quitarla de en medio y puso la mano
para atajar el mortífero puñal.

—______ es una mujer muy valiente
—añadió Tynna—. De hecho sólo le teme a los árboles.

Denise soltó una carcajada. Joe sonrió
ante el recuerdo de su mujer atrapada en el melocotonero.

—Me gustaría escuchar la historia —dijo
Kevin.

—______ se subió a un árbol para coger
unos melocotones —contó Tynna—. Pero, una vez encaramada en una rama muy alta,
se quedó paralizada de miedo. Por suerte apareció Joe y la rescató.

Todos se echaron a reír, salvo ______.

—El cerdo es uno de los platos favoritos
de esta cristiana —dijo Denise—. Joe le ha dicho que puede comerlo los viernes.

De nuevo rieron todos a costa de ______.
Ella se sonrojó y tuvo que esforzarse para contener su creciente indignación.

—¿Por qué estás tan callada? —preguntó
Kevin—. ¿Es que la timidez te ha comido la lengua?

______ advirtió la mirada de su esposo y
bajó los ojos, fingiendo timidez.

—Intento aprender vuestras costumbres,
pero a veces cometo errores. Mi esposo me ha enseñado a guardar un respetuoso
silencio.

Kevin sonrió.

—¿Qué otras enseñanzas te ha dado?

—Que no levante los ojos para mirar a
los hombres —dijo ______, mirándolo de reojo—. Que controle mi mal genio. Que
no llame jadis a nadie, y que no me rasque.

—Te has olvidado de «prohibido subir a
los árboles» —añadió Tynna.

Todos se echaron a
reír, salvo Joe, que refunfuñó para sí.
—Llevas un camafeo muy original —observó Kevin, al darse cuenta de la expresión
enfurruñada de su primo—. Una bestia llevando una bestia.
—Mi esposa me ha regalado este grifo —dijo Joe.
—Así pues, eso confirma que tu esposa te tiene afecto —señaló Kevin.
—Le tendría más afecto si hiciera venir un sacerdote —terció ______
impulsivamente—. Hasta que eso ocurra no estaremos casados de verdad.
—Cállate —gruñó Joe.
—No la riñas —pidió Safiye, recordando su difícil adaptación de noble veneciana
a concubina de un príncipe turco—. Su franqueza es refrescante, una cualidad
que no abunda dentro de estos muros. A veces resulta difícil abandonar las
creencias de toda una vida para abrazar la fe de Alá. Lo sé por experiencia.
—Parece que en algo estamos de acuerdo —le dijo Nur-U-Banu a su nuera.
—Las madres y las esposas siempre riñen entre sí —le dijo Kevin a Joe—. Así es
el mundo.
Nur-U-Banu se puso en pie.
—Daremos un paseo con ______ para mostrarle el palacio mientras tú te reúnes
con el sultán.
—Ven, prima —invitó Shasha, cogiendo a ______ de la mano sana—. Fuera hay
algunas mujeres que se están entreteniendo con juegos.
Shasha y Tynna salieron con ______ precipitadamente por la puerta. Nur-U-Banu,
Denise y Safiye las siguieron a un paso más tranquilo.
El jardín del sultán estaba rodeado de cipreses y era la imagen perfecta de la
serenidad. El aire estaba impregnado del aroma embriagante de las rosas,
jazmines y verbenas. Los senderos conducían a pequeños estanques donde nadaban
peces exóticos y flotaban lirios de agua. Las glorietas doradas y las pérgolas
ofrecían sombra, y las fuentes de agua burbujeante gorgoteaban rítmicamente.
—¿Por qué hay tantas fuentes? —preguntó ______.
Tynna y Shasha se miraron y se encogieron de hombros. Las fuentes siempre
habían estado ahí y a las dos muchachas jamás se les había ocurrido preguntarse
por ellas.
—El agua vela las palabras de las conversaciones íntimas —explicó Nur-U-Banu—.
El ruido del agua reduce la posibilidad de que los curiosos escuchen...
A cierta distancia se oyó un revoloteo y risas de mujeres entregadas a la
diversión.
—Ven —exclamó Shasha, cogiéndolas de la mano—. Están jugando a Caballeros de
Estambul.
Shasha condujo a ______ y Tynna por una arboleda hacia un claro de césped bien
cuidado. Diez mujeres jóvenes disfrutaban de la hermosa mañana vigiladas por
eunucos. Nueve de ellas vestían bombachos de muselina blanca, túnicas de
colores brillantes, capas de satén y zapatillas de terciopelo, y gorros de tela
dorada. La décima mujer iba vestida de hombre, llevaba los párpados maquillados
y un bigote pintado en el labio superior; iba ataviada con un abrigo de pieles
vuelto del revés y sobre la cabeza tenía una sandía abierta. La mujer estaba sentada
de espaldas a lomos de un asno. Con una mano sujetaba la cola del burro y con
la otra sostenía un collar de dientes de ajo.
Alguien azuzó al asno y éste se lanzó a la carrera mientras ella intentaba
mantener su precario equilibrio sobre el lomo del animal. Cuanto más reían las
mujeres, más se tambaleaba ella de un lado a otro, hasta que finalmente cayó
del burro.
—Déjame probar —pidió ______.
—Pero tu mano... —replicó Tynna.
—No me hace falta la mano derecha —fanfarroneó ______—. Usaré la izquierda.
Nur-U-Banu miró a Denise, que le dio permiso con un gesto de la cabeza.
—Dejad que ______ lo pruebe —ordenó la bas kadin del sultán.
______ se quitó la capa, se puso el abrigo vuelto del revés y se colocó la
sandía encima de la cabeza.
—Seguro que eres capaz de montar a ese estúpido burro para siempre —le dijo
Shasha mientras le pintaba las cejas y el bigote.
Uno de los eunucos la subió al asno. ______ cogió la cola del animal y sostuvo
el collar de ajos con la mano vendada. Alguien azuzó al burro y éste echó a
correr. ______ se bamboleaba pero a pesar de las carcajadas consiguió
mantenerse sobre el lomo.
El asno tomó por un sendero y poco después alguien cogió la brida del asno y lo
paró de un tirón. ______ cayó hacia adelante, es decir de espaldas, pero unas
manos fuertes la sujetaron por la cintura y la depositaron suavemente en el
suelo.
—______, ¿qué demonios...? —dijo una voz familiar y visiblemente irritada.
Era Joe, acompañado de Kevin.
—¿Qué estás haciendo? —la recriminó Joe.
Las jóvenes que contemplaban la escena retrocedieron, intimidadas ante la
cólera del príncipe.
—Intento huir de aquí —contestó ______ con guasa—. ¿Crees que llegaré lejos con
este disfraz?
Joe volvió a sentir el tic nervioso en la mejilla. Kevin se echó a reír.
Las mujeres se quedaron mirando boquiabiertas a ______. Jamás habían visto que
una mujer se comportara de forma tan irrespetuosa con ningún hombre. Y en este
caso no se trataba de un hombre corriente, sino de la Bestia del Sultán.
En la garganta de Joe resonó un bramido.
—Discúlpame por mi descortesía —dijo ______ con tono comedido, y retrocedió un
paso—. Tu madre me dio permiso para jugar.
Joe miró a su madre con una mueca tenebrosa.
—¿Cómo le has permitido hacer esto?
—El Caballero de Estambul es un juego inofensivo —respondió Denise.
—¿Inofensivo? ¿Y si está preñada de mi hijo y se cae del burro?
—No había pensado en eso —admitió Denise.
—¿Preñada de tu hijo? —repitió ______. La idea de ser la madre de alguien le
cayó como una tonelada de ladrillos.
Joe la miró.
—Tener hijos es el resultado natural de...
—Cualquiera de estas bellezas podría llevar la semilla de mi padre —interrumpió
Kevin—, pero él no les prohíbe disfrutar de sus ingenuos placeres.
—Con todos mis respetos, diré que ninguna de estas bellezas es mi esposa —repuso
Joe—. Además, el sultán ya tiene dos hijos varones.
Kevin asintió con la cabeza.
—Jugad a otra cosa mientras esté con nosotros la esposa del príncipe Joe
—ordenó a las doncellas.
—¿Jugamos a tocar y parar en el agua? —sugirió Shasha.
—No —dijeron Joe y ______ al unísono.
—¿Lo decís por la mano? —preguntó Shasha.
—Mi intrépida esposa teme al agua —informo Joe—No sabe nadar.
______ se sonrojó y clavó los ojos en el suelo.
—¿Y jugar a tocar y parar aquí en el césped? —sugirió una muchacha.
—Mejor juguemos a bellas y feas—dijo otra.
—Creo que lo mejor sería llevar a nuestros huéspedes a los baños antes de
ofrecerles el almuerzo –dijo Nur-U-Banu.
Así pues, el grupo de mujeres se encamino hacia el palacio. ______ iba con
Tynna, Shasha y Safiye. Nur-U-Banu y Denise las seguían a paso lento.
—¿Ya habéis acabado vuestro encuentro con el sultán? —preguntó Nur-U-Banu.
Kevin negó con la cabeza.
—Lo hemos postergado hasta que vuelva de los aposentos de Lyndar.
Nur-U-Banu se volvió hacia Joe y dijo:
—No te preocupes por tu flor silvestre. Nosotras nos ocuparemos de ella como es
debido. -Tras esas palabras, Nur-U-Banu y Denise entraron detrás de las demás.
______ jamás había visto, ni siquiera imaginado, unos baños como los del harén
del palacio de Topkapi. La estancia era toda de mármol blanco, con columna
altas y estrechas y una claraboya. Los suelos y las paredes eran lujosas
taraceas de finos azulejos de Faenza. Aquí y allá había lavabos de mármol
adornados con grifos de bronce.
Las volutas de vapor, las conversaciones quedas y las risas apagadas se
entremezclaban en el aire húmedo. Numerosas mujeres de belleza exquisita,
acompañadas por sus esclavas, holgazaneaban en los baños. Algunas iban
desnudas, otras vestidas sólo a medias con finas telas de lino tan empapadas por
el vaho que revelaban el cuerpo entero. Sin reparar en su desnudez, esa
multitud de bellezas reía, parloteaba y se refrescaba. Las esclavas trajinaban
de un lado a otro, desnudas de cintura para arriba.
______ nunca había visto tanta desnudez reunida. Cuando una esclava se le
acercó para despojarla de su túnica de baño, ______ la retuvo contra su pecho y
apartó a la muchacha.
—Quítatela —le ordenó Denise, despojándose de su propia túnica—. Y no te
comportes tan groseramente.
—No me la quitaré —se negó ______, volviéndose hacia su suegra. Casi se le
salieron los ojos al verla desnuda.
Nur-U-Banu sofocó una carcajada y luego, con tono suave y persuasivo, como si
hablara con una niña, dijo:
—Aquí todas somos amigas. Nada tienes que enseñar que yo no posea.
A regañadientes, ______ se quitó la túnica.
Denise la miró de arriba abajo, soltó un bufido y dijo:
—Dudo que lleves la semilla de mi hijo.
______ se ruborizó pero en ese momento Tynna y Shasha se la llevaron a un
rincón donde las esclavas las lavarían. Shasha, con su incesante parloteo, le
ahorro a ______ la imposible tarea de trabar conversación entre todos esos
cuerpos desnudos. Poco después, ______ se sentó en el borde de la piscina de
agua tibia mientras Shasha y Tynna se remojaban en el agua.
—Esas mujeres de ahí se están pintando los ojos con cajal para ahuyentar el mal
de ojo —explico Safiye, sentándose junto a ella—. Las mujeres de al lado se
están lavando el pelo con yema de huevo.
—¿Y eso no se considera malgastar la bondad de Alá? —preguntó ______,
repitiendo las palabras de su esposo.
Safiye negó con la cabeza.
—Usan las claras de huevo para evitar que les salgan patas de gallo alrededor
de los ojos.
Eso despertó la curiosidad de ______.
—¿Así que puede comerse la yema y guardar la clara para los ojos? —preguntó.
—Sí, claro.
—¿Y qué hacen esas de ahí? —inquino ______.
—Se blanquean la piel con una pasta de almendras y jazmín.

-¿Y esa pasta
podría borrarme las pecas?
—¿Al príncipe Joe no le gustan las pecas? —preguntó Safiye con una sonrisa.
______ se encogió de hombros.
—No pensaba en lo que le gusta a él.
—Entonces ¿a quién? —quiso saber Safiye.
-Soy yo quien quiere deshacerse de estas pecas —explicó ______—. ¿Me servirá
esa pasta?
Safiye se encogió de hombros.
—Creo que no, pero podrías probarlo. Quizás se desvanezcan tras varias
aplicaciones.
Una vez terminado el baño de vapor, Nur-U-Banu y Denise llevaron a las jóvenes
por un vestíbulo hasta unas habitaciones caldeadas donde las frotaron con
piedra pómez, las despojaron de todo su vello y recibieron masajes. Luego
fueron al tepidarium, un salón de descanso. Las paredes estaban adornadas con
tapices dorados con incrustaciones de perlas y el suelo estaba cubierto de
alfombras persas. Unos sofás bajos, donde había mullidos cojines, les ofrecieron
descanso.
Envueltas en el calor de sus túnicas, reposaron una hora y luego se vistieron.
Nur-U-Banu las condujo a la sala común del harén donde comerían. Como bas kadin
del sultán, disponía de sus propios y lujosos aposentos, pero conocía a las
odaliscas, concubinas del sultán, que tenían curiosidad por conocer a la esposa
de su sobrino.
El almuerzo consistía en un plato de cordero, arroz, hortalizas y berenjenas.
En lugar del habitual agua de rosas, bebieron boza, una bebida amarga de cebada
fermentada espolvoreada con canela. Los manjares fueron servidos en bandejas de
plata adornadas con servilletas de seda ceñidas por anillos de madreperla.
Con su habitual avidez, ______ alargó el brazo hacia una berenjena pero se fijó
en una pequeña mancha de comida en su vendaje. Se dispuso a utilizar la mano
sana, y de pronto recordó la prohibición de usar la mano izquierda para todo lo
que no fueran actos “impuros”. ______ miró alrededor. Incluso las más jóvenes
se llevaban la comida a la boca con sólo tres dedos de la mano derecha. Comían
con delicadeza y gracia, no con voracidad. Cada uno de sus movimientos era
ligero y preciso. Apenas se manchaban los dedos.
—Para comer correctamente debes tocar la comida sólo con la punta de los dedos
—le dijo Denise.
______ se sonrojó intensamente y cogió una berenjena con la mano derecha.
—Come berenjenas en abundancia —la animó Safíye—, y serás satisfecha.
—¿Qué quieres decir? —preguntó ______.
—La berenjena es un alimento mágico —respondió Safiye—. Verás cumplido tu
sueño.
______ la miró perpleja.
—¿Mi sueño? —repitió, mientras se inclinaba para coger otra berenjena.
—Cuando una mujer sueña con berenjenas —explicó Nur-U-Banu—, es que está
preñada.
______ se atragantó con el trozo de berenjena que tenía en la boca y, como si
fuera cicuta, lo dejó caer en la mano. Primero la raptaban, luego se casaban
con ella y finalmente querían verla encinta. ______ pensó que en su vida todo
sucedía demasiado deprisa. Su próximo papel sería la maternidad. No le
resultaba desagradable la perspectiva, pero no estaba segura de poder criar a
un niño como era debido. ______ sabía que podía amar a su hijo
incondicionalmente, pero ¿estaba preparada para la responsabilidad de ocuparse
de una nueva vida?
Las esclavas llevaron jarras y jofainas de agua para lavarse las manos. Se
secaron con toallas bordadas con hilo de oro.
—Madre, cuéntanos la leyenda del armario lacado —dijo Shasha.
—De acuerdo —dijo Nur-U-Banu, y empezó—: Hace cientos de años vivía un sultán
poderoso pero cruel. Al descubrir que una de sus concubinas preferias y más
bella tenía un idilio con un joven apuesto, urdió una trampa para castigar a
los amantes. La desventurada concubina y su magnífico amante fueron
sorprendidos en íntimo abrazo y huyeron por el laberinto de pasillos del harén
para salvar la vida. Esgrimiendo su puñal, el sultán se lanzó tras ellos. Al
llegar a los aposentos de la concubina, los amantes se escondieron en un
armario lacado. El sultán abrió las puertas del armario de par en par, pero
estaba vacío. Los amantes habían desaparecido.
—¿Dónde estaban? —preguntó ______.
—Los amantes entraron juntos en la eternidad—respondió Nur-U-Banu.
—Qué curioso —suspiró ______.
Shasha soltó una risilla.
—Se te está subiendo el boza.
—Mi leyenda favorita es la del ruiseñor y la rosa —dijo Safíye.
—Oh, sí —dijo Tynna—. Cuéntasela a ______.
—Había una vez un ruiseñor enamorado de una rosa blanca y perfecta —empezó
Safiye—. Una noche la magia del pájaro cantor despertó a la rosa de su sueño.
Sintió un vuelco en el corazón al darse cuenta de que le cantaba a su belleza.
«Te amo», susurraba el ruiseñor. La rosa blanca se sonrojó y en todo el mundo
brotaron rosas rosadas. El ruiseñor se acercó y, cuando la rosa le abrió los
pétalos, le robó su virginidad. Tanto se turbó la rosa que se volvió roja y
brotaron rosas rojas en todo el mundo. Desde aquella lejana noche, el ruiseñor
canta a la rosa y le suplica su amor, pero la rosa sigue meciéndose con los
pétalos cerrados.
—Qué bello —murmuró ______, extrañamente entristecida por el amor del ruiseñor hacia
la rosa.
—Yo sé una leyenda que no conoce nadie —dijo Shasha—. En una tierra lejana
vivía hace tiempo una bestia feroz marcada por las cicatrices y que sólo
obedecía a su amo, el sultán. Aunque era temida y respetada por todos, sufría
en su corazón una enorme soledad porque nadie podía amar a una bestia. Hacia el
oeste, en el reino de una isla lejana y misteriosa, crecía y maduraba una flor
silvestre y mágica. La kismet divina intercedió en sus vidas. Sopló un viento
fuerte que arrancó a la flor silvestre de sus raíces y la llevó por los mares
hasta la tierra del sultán. El azar quiso que la flor silvestre cayera a los
pies de la bestia del sultán. En lugar de aplastar a la delicada flor
silvestre, la bestia se detuvo a aspirar su exótica fragancia. Alzó la cabeza y
con voz doliente proclamó a los cuatro vientos su amor por esta prodigiosa
flor. Como una flor mecida por el calor del sol, esta flor silvestre y mágica
se aferró a la bestia y se dejó mecer por el calor de su amor. Desde aquel día,
la bestia va a todas partes con su flor silvestre, y la soledad lo rehuye como
a un extraño.
Todas aplaudieron el relato de Shasha. ______, turbada, se ruborizó. Jamás se
había considerado un personaje adecuado para el papel de heroína en una
leyenda. Pero era aún más absurdo pensar que Joe proclamaba su amor por ella a
los cuatro vientos.
-Mi historia preferida es un acertijo —dijo Denise
-Por favor, cuenta -pidió Shasha-. Me encantan los acertijos.
Denise asintió.
-Un día el hombre perfecto y la mujer perfecta cabalgaron de Estambul a Bursa.
Por el camino su caballo perdió una herradura. ¿Podéis decir cual de ellos se
apeó y lo arregló?
Shasha, ______ y Tynna se miraron y luego negaron con la cabeza.
-La mujer perfecta, claro está -sonrió Denise— ya que el hombre perfecto no
existe.
Las risas y los aplausos llenaron la sala común del harén.
-Los hombres sólo tienen dos defectos –dijo ______ a su suegra cuando se
apagaron las risas.
Denise la miró arqueando una ceja.
—Todo lo que dicen y todo lo que hacen —explico ______.
De nuevo las atentas concubinas rieron y aplaudieron. Sin duda siempre
recordarían aquel día con cariño.
—¿Qué ocurre aquí?—preguntó una voz.
Todas se giraron para ver entrar a la nueva kadin del sultán. Junto a ella
caminaba su arrogante eunuco Jamal, y en los brazos llevaba a su hijo recién
nacido. Lyndar era de estatura media y cuerpo voluptuoso, tenía seductores ojos
castaños y cabello oscuro. Aunque los chismes del harén decían que la nueva
favorita del sultán se teñía con henna las canas, nadie lo sabía con seguridad.
La verdad de ese chisme era un secreto bien guardado. Mientras el eunuco le
traía su nargileh, la pipa de agua, Lyndar se tendió en el diván reservado
especialmente para ella.
—Kadin Lyndar —dijo Nur-U-Banu, forzando una sonrisa—. Ésta es ______, la flor
silvestre, esposa del príncipe Joe.
—Hola —dijo ______ con una sonrisa.
Lyndar se dignó hacer un gesto con la cabeza hacia ______.
—Qué bebé más precioso —comentó ______, admirando al niño de tres meses.
Lyndar le dedicó una sonrisa sincera.
—Mi león es un niño muy guapo.
—Enséñale el pie torcido que le impide desafiar el derecho de Kevin al
sultanato —sugirió Denise, y las demás mujeres se llevaron la mano a la boca
para disimular sus risas.
—Jadis —masculló Lyndar.
La discusión se interrumpió al volver Jamal con el nargileh de su señora. Ella
dio varias caladas a la pipa de agua y luego sonrió.
—¿Te apetece probar? —le preguntó Lyndar a ______. ¡Deseaba encontrar una
aliada en alguien cercana a la hermana del sultán! Así, tendría una espía cerca
de Denise.
______ se inclinó hacia el nargileh y la imitó. Se atoró con el humo y empezó a
toser, pero al poco rato la embargó una extraña sensación de somnolencia.
—¿Te sientes bien? —inquirió Denise, recelosa.
______ no se molestó en responder y se quedó ensimismada con la mirada fija en
el vacío.
—¿Qué estás pensando? —le preguntó suavemente Shasha.
—En mi casa... en Inglaterra.
—Cuéntanos —la animó Shasha.
—Es un paraíso como el jardín del Edén... mi país es una tierra bendecida por
Dios. Inglaterra es húmeda en primavera, exuberante en verano, vibrante en
otoño y prístina en invierno. Las brumas matutinas, espesas como el aliento del
legendario dragón, envuelven los montes y las llanuras.
—¿Vuestro sultán es tan poderoso y magnífico como el nuestro? —quiso saber
Shasha.
—Allí no hay sultanes —respondió ______—. En Inglaterra gobierna la reina
Isabel.
Las mujeres se quedaron atónitas ante aquellas palabras.
—¿Un país donde reina una mujer? —Denise se mostró muy interesada.
—¿Y su esposo? —preguntó Nur-U-Banu.
—Isabel, la reina virgen, no tiene esposo —dijo ______, disfrutando con la
atención de sus oyentes—. Aunque es todavía una mujer joven, dudo que acepte a
algún hombre como compañero. Mi prima no admitiría compartir el poder con un
hombre corrupto.
—¿Esa reina es tu prima? —exclamó Safiye, impresionada.
______ asintió con la cabeza.
—Pero ¿quién reinará tras la muerte de esa Isabel? —inquirió Lyndar—. Las
mujeres no viven para siempre, y las vírgenes no dejan herederos.
______ se encogió de hombros.
—La reina nombrará sucesor, y tal vez sea otra mujer.
—¿Y los hombres en tu tierra se inclinan ante esa reina? —preguntó una de las
mujeres.
—Así como vosotras os inclináis ante el sultán, los hombres de Inglaterra se
inclinan ante Isabel y se disputan el poder cumplir sus órdenes.
—¿ Lleva velo? —preguntó Tynna.
______ negó con la cabeza.
—Las mujeres inglesas son libres y no llevan velo.
Un parloteo febril brotó entre las mujeres del sultán. Parecía que todas
hablaban a la vez. Todas se preguntaban cómo sería su existencia si vivieran en
ese paraíso llamado Inglaterra.
—Los ingleses no tenemos esclavos —añadió ______ para darle más vuelo a la
historia. Y exageró un poco diciendo—: Las inglesas van donde quieren y hacen
lo que quieren. Incluso podemos elegir el hombre con el que nos casaremos.
En ese momento entró el agha kislar. Su presencia provocó un revuelo.
—El príncipe Joe aguarda a su familia en la casa de carruajes —anunció el agha
kislar.
—Quedaos un momento más —rogó Shasha—. Avisad a Joe que partiréis cuando estéis
listas.
El agha kislar se quedó boquiabierto al escuchar la insólita falta de respeto
de la hija del sultán. El eunuco mayor se dio la vuelta al escuchar un consejo
de otra mujer.
—Que espere —dijo Lyndar.
—Al fin y al cabo, Joe no es más que un hombre —convino Nur-U-Banu, y era la
primera que se mostraba de acuerdo con su rival. Como todas las demás mujeres,
la favorita del sultán se había dejado atrapar por el encantamiento que tejía
______ en torno a una vida sin velo.
«Aquí pasa algo raro —pensó el agha kislar—. Algo que podría turbar la paz
doméstica del sultán.»
—La próxima vez os enseñaré algunos juegos ingleses —prometió ______,
levantándose de los almohadones cuando lo hizo su suegra.
El agha kislar escoltó a las tres mujeres por los pasillos del harén. Las dejó
con Joe y volvió a la sala común del harén, con curiosidad por averiguar qué
locura se había apoderado de las kadin y odaliscas del sultán. Su trabajo —y
sin duda su vida— dependía de su habilidad para mantener la paz en el harén.
Cuando el agha kislar abandonó la casa de carruajes, Joe arqueó una ceja y miró
a su madre. Denise hizo un gesto con la cabeza y su rostro se iluminó con una
sonrisa que él no había visto jamás. Al parecer, su esposa se había comportado
de modo ejemplar.
Joe atrajo a ______ hacia sí y le dedicó una mirada llena de amor.
—Tengo el corazón henchido de orgullo —dijo, recompensando su buena conducta
con halagos—. Estoy orgulloso de poder llamarte mi esposa.

awwwwss amee el caap!!!
sigueeela plizz prontto!!
zaluudooss!! =*

hay me encanto el cap
siguelllaaaaaaaaaa

HOLA MI NOMBRE ES ANDREA SOY NUEVA PLIZZ SIGUELA QE ME ENCANTOOOO

siiigueeeelaaaa!